– Mit akarsz csinálni, ha kijössz a börtönből, Jane? – Én az Erhai-tóhoz akarok menni. Gyönyörű, tiszta és világos. Az ottani vízimadarak imádnivalók, a halak és a garnélák pedig frissek. Az ég kékebb, a víz tisztább, és még a napfény is melegebb, mint itt ebben a városban. – Keményen akarok dolgozni, hogy rengeteg pénzt keressek, aztán odamegyek és nyitok egy kis vendégházat. Nem akarok ott pénzt keresni. Csak minden nap látni akarom az Erhai-tavat, látni, ahogy a hullámok jönnek és mennek. Nem a pénz a fő célom, csak annyi kell, hogy legyen mit ennem. Időnként látnám, ahogy a hátizsákos turisták jönnek és mennek. – Jane, azt hiszem, haldoklom. Mit kéne tennem? Még nem is láttam az Erhai-tavat a saját szememmel. Jane sosem felejti el azt a dallamos, mégis tragikus hangot. Átölelte azt a lányt, és folyamatosan próbálta a saját hőjével felmelegíteni a lány fokozatosan hűlő testét. Ahogy haldoklott, a lány ragyogó szeme tele volt vággyal. A börtön apró fémablakán kitekintve az égre azt mondta: "Jane, hogy az igazat megvalljam, sosem jártam az Erhai-tónál. A tévében és a magazinokban láttam a szépségét. Tudom, hogy még ha ki is kerülök innen, nem lesz pénzem arra, hogy elmenjek az Erhai-tóhoz és nyissak egy kis vendégházat. Csak egy megvalósíthatatlan álmot akartam álmodni, mielőtt meghalok, ennyi az egész." Jane a mai napig emlékszik a lány szemében halálakor tükröződő vágyra. Az emlék annyira fájt, hogy Jane szeme könnybe lábadt, mielőtt észrevette volna. Kinyújtotta a kezét, hogy titokban letörölje a könnyeit. Ahogy a padlón elterülve feküdt, az egyik kezét a bal alsó hátához nyújtotta. Ott teljesen üres volt; egy szervvel kevesebb volt, mint a legtöbb normális embernek. Ez volt az oka annak, hogy nem ihatott alkoholt. Élnie kellett. Tartozott egy adóssággal, amit nem fizetett vissza! Volt egy bűne, amit nem vezekelt le! Nem! Még nem halhatott meg! Jane felemelte a fejét, és Seant nézve megrázta a fejét. – Mr. Stewart, amíg nem iszom, bármit megtehetek. Bármit… vajon? A férfi sólyomszeme összeszűkült, és az ajka lassan görbült. – Bármit is? – Valami veszély érződött a hangjában. Vajon a Dunn család fiatal örökösnője eldobta minden önbizalmát és büszkeségét? Látni akarta, hogy a Miss Dunn, akire emlékezett, valóban ennyire megváltozott-e. – Amíg nem iszom, bármit megtehetek. – Nagyszerű! – Kemény csillanás futott végig a férfi arcán, ahogy a kanapén ült. Csettintett az ujjaival, és erre a jelre egy alak lassan kilépett az árnyékos sarokból. – Uram. – A férfi fekete öltönyt viselt, gondosan rövidre nyírt hajjal, és a fejét tiszteletteljes 45 fokos szögben lehajtotta. Valószínűleg Sean testőre volt. Jane zavartan nézett Seanra a halvány fényben. A férfi tökéletes, arany árnyalatú arcán fokozatosan elterült egy mosoly, mint egy gyönyörű, mégis baljós vörös pókfán. Vékony és elegáns ajkai megmozdultak, és azt mondták: – Csókold meg. Jane tekintete követte a karcsú ujját, és megdermedt, amikor meglátta azt a szótlan, fekete ruhás testőrt, aki mögötte állt… Aztán hirtelen elkerekedett a szeme! – Mi? Nem tudod megtenni? – Hallotta Sean érdeklődő nevetését a fülénél. – Vagy megiszod a vodkát, vagy elkezdesz fellépni, itt és most. Loccs! Olyan volt, mintha egy lavór jeges vizet öntöttek volna a fejére. Jane teljesen lefagyott, nem maradt benne egy csepp melegség sem. Csengtek a fülei, és felemelte a fejét, kábultan nézve a férfit, aki egy királyhoz hasonlóan ült a kanapén. …Mit mondott? Fellépés, ugye? Ó… Azt akarja, hogy úgy viselkedjen, mint egy kurva, mi? Lassan összehúzta a száraz ajkait. Tehát az első csókja ilyen olcsó. Bár most csak rettegést és félelmet érzett iránta, bár minden érzését elrejtette a szíve legmélyebb sírjában, mégsem tudta megakadályozni, hogy egy csipetnyi keserű fájdalmat érezzen. Lassan Seanra nézett, a szemeiben nem volt hidegség, gyűlölet vagy szerelem. Ő csak egy mély, feneketlen kétségbeesést látott ott! Sean boldogan ízlelgette a kétségbeesést a szemében. Ez a nő… valószínűleg el fogja utasítani az abszurd követelését, nem igaz? A vodka ivása és a nyilvános smárolás egy ismeretlen férfival, mint egy udvari bolond, bármelyik nő könnyen az előbbit választaná, nem? Ráadásul ő volt Miss Dunn. Büszke Miss Dunn. – Van más lehetőség? – Végül is, ez volt az első csókja. Neki nem jelentett semmit, de neki nagyon fontos volt. Nem akarta csak úgy elveszíteni az első csókját. Semmi mása nem maradt. A férfi felemelte a borospoharát, és kiürítette. – Nincs jogod alkudozni velem. – Az ajka kellemesen görbült. Látni akarta, hogy S város Miss Dunnja mennyire megalázóvá és alacsonyrendűvé tudja tenni magát! – Értem. Értettem. – Jane mereven felállt. A lábai nem voltak túl jó állapotban, és egy éles fájdalom hasított a combcsontjába a sok térdelés után. Majdnem visszazuhant a padlóra. Felemelte a kezét, és néhányszor erősen megütötte a combját, hogy ellazítsa az idegeit, mielőtt sántikálva odament ahhoz a fekete ruhás testőrhöz. Mivel így megütötte a lábát, a szobában lévő férfiak azt feltételezték, hogy a lába csak azért zsibbadt el, mert olyan sokáig térdelt. Csak Susie tudta, hogy a sántikáló nő most kimondhatatlan fájdalmat szenved. Susie kezdte megbánni a tetteit. Belevonta Jane-t a saját zűrzavarába. – Jane… – Susie nem tudta megállni, hogy megszólaljon, de a nagyképű Ray Sierra figyelmeztető pillantást vetett rá. Sietve befogta a száját, a tekintete tele volt megbánással. Csak azt tehette, hogy nézte azt a szánalmas nőt, ahogy sántikálva átmegy a szobán. Jane arckifejezése üres volt, ahogy a testőr felé sétált. Csendben vett egy mély levegőt, és hosszan kifújta. Hosszú szünet után kényszerítette magát, hogy nyugodt maradjon, miközben felemelte a karját, és megragadta a fekete ruhás testőr vállát. Nagyon összeszedettnek tűnt, de a hozzá legközelebb álló személy, a testőr, akinek a vállát fogta, tisztán érezte, hogy Miss Dunn remeg. Ő is ismerte Miss Jane Dunnt, de még most sem tudta elhinni a testőr, hogy ez az alacsonyrendű és megalázott nő ugyanaz az örökösnő, a lány, akinek annyi büszkesége és élettel teli energiája volt. Jane lábujjhegyre állt, a remegő fehér ajkai közeledtek a testőr ajkához… Ez csak az első csókja volt, nem fog fájni elveszíteni. Ha meginná azt a sok vodkát, a túlélési esélyei szinte nullák lennének. Élni akart, szóval mi számított az első csókja? Sean arckifejezése bonyolult volt. Végül is az utóbbit választotta. A kanapén ülő férfi összeszűkítette a szemét, de alig nyitotta ki vékony ajkait, amikor hirtelen hangot hallott az ajtóból. – Ó, te vagy az? Miért vagy még itt? Abban a pillanatban, hogy ez a hang megszólalt, mindenki a szobában az ajtó felé nézett. Mielőtt észrevették volna, egy magas férfi állt a szoba ajtajában. Jane megrándult, és a fejét az ajtó felé fordította. – Te… Ray a magas férfira nézett az ajtóban, mielőtt visszanézett Jane-re. Szexi szeme összeszűkült, miközben vigyorogva azt mondta: – Hé, Haydn. Ismered ezt a helyet? – Ez furcsa volt. Miért ismerte Haydn Soros egy egyszerű takarítónőt? Ray megdörzsölte az állát. Ez szórakoztató lesz. Eközben Sean is Haydnra nézett, mély árnyék volt a szemében. Haydnt nem igazán zavarta, hogy mindenki őt bámulja. Csak furcsán nézett Jane-re… Mit csinált ez a nő? Miért nézett úgy ki, mintha erőszakkal meg akarná csókolni Sean Stewart személyes testőrét? Gondtalanul pislogott, és a mosolyra húzta az ajkait. – Ez furcsa. Egy pillanatra elmentem, de most úgy tűnik, hogy itt forrósodik a helyzet. – Haydn az egyik kezét a zsebébe tette, és Jane felé sétálva megkérdezte: – Mit csinálsz?