2. fejezet A következő néhány órában azt nézem, ahogy telik az idő abban a kis szobában, ahová bezártak. A kis papírpohárnyi vizemet órákkal ezelőtt megittam, és a vakolt falakon található összes apró repedést legalább tízszer megszámoltam. Már épp azon a ponton vagyok, hogy teljesen megőrjít az, hogy mentálisan újra és újra lejátszom, ami Jennával történt, amikor kinyílik az ajtó. Az a férfi rendőr lép be, akit korábban a kollégiumi szobámban láttam, és leül velem szemben az asztalhoz. "Sajnálom, hogy váratnom kellett, kisasszony," mondja, és egy papírmappát terít az asztalra. Kinyitja, és csendben olvasni kezdi. A másodpercek telnek, és a kényelmetlen csendben fészkelődni kezdek a helyemen. Épp kinyitom a számat, hogy megtörjem a csendet, amikor újra kinyílik az ajtó, és egy magas, drága kinézetű öltönyt viselő férfi lép be egy aktatáskával. A férfi felmérően néz rám. Rendkívül jóképű, és olyan dominanciát áraszt, hogy nehéz rá nézni. "Ő az?" kérdezi szinte horkantva, az állát felém rántva. "Igen, uram," bólint a rendőr, és int a jövevénynek, hogy üljön le mellé. Helyet foglal, és átolvassa a papírokat, amelyeket a rendőr átnyújt neki. Tanulmányozom az arcát, miközben olvas. Ő az a fajta, aki sosem öregszik meg. Komoly, mellébeszélés nélküli viselkedése miatt sokkal idősebbnek tűnik, de az arca fiatal. Szerintem bárhol lehet húsz és negyven között. Biztosan érzi, hogy nézem, mert a szeme a papír felett az enyémre villan, és tartja a tekintetemet. Minden bennem sikít, hogy nézzek el, szakítsam meg a szemkontaktust, de nem teszem. Nem hagyom, hogy egy beképzelt nyomozó terrorizáljon. A szemei hevesebbé válnak, és akkor esküszöm, látom egy mosoly villanását, mielőtt az asztalra csapná a kezét, amitől ijedten hátraugrom. "Próbál engem kihívni, kisasszony?" kérdezi mélyebb hangon, mint amilyet a másik rendőrrel használt. "Kihívni?" horkantok, és felvonom a szemöldököm, próbálva a hozzáállásommal leplezni, mennyire megijesztett. "Javaslom, tanuljon meg engedelmeskedni, és gyorsan, mert oda, ahova megy, az emberek nem lesznek olyan toleránsak, mint én," mondja, becsukja a mappát, és az aktatáskájába teszi, mielőtt a rendőrhöz fordulna és bólintana. A szívem hevesen ver, és pánik fog el, ahogy nézem, ahogy a két férfi kezet fog. "Én elviszem innen," mondja a beképzelt nyomozó a rendőrnek. "Nem," sikerül kiköhögnöm. "Kérem, nem akartam bántani. Nem mehetek börtönbe. Nem mehetek!… Nem jár nekem ügyvéd?… Egy telefonhívás?" Könyörgöm a rendőrnek, ahogy elhagyja a szobát. A figyelmemet a öltönyös férfira fordítom. "Kérem, uram, baleset volt," zokogok. "Most nem vagyunk olyan kemények, ugye?" mosolyog rám. "Menjünk, kisasszony, nagyon sűrű a programom, és nincs időm a könnyeire," sóhajt, és az ajtó felé indul. Én ülve maradok, félelemtől és sokktól lebénulva. "Két másodperce van, hogy kövessen, különben itt hagyom, és hagyom, hogy a rendőrség börtönbe vesse," vág oda. "Várjon, mi?" horkanok fel, és felé fordulok. Az általa nyitva hagyott ajtóra mutat, és gondolkodás nélkül lábra állok, és az oldalára rohanok. "Én is azt hittem," hallom, ahogy a lélegzete alatt megjegyzi. Nagy léptekkel halad le a folyosón, amiket nehezen tudok tartani. "Hova megyünk?" suttogom neki, ahogy elhaladunk rendőrök mellett, akik nem tűnnek úgy, hogy figyelnek ránk. Úgy ignorál, mint egy durva seggfej, és még rám sem néz, amíg el nem érjük a liftet. Megnyomja a gombot, és felém fordul, miközben várjuk, hogy kinyíljon az ajtó. "Mondja, kisasszony, hajlamos a pánikrohamokra?" Kérdezi. "Mi?" válaszolok, kissé meglepődve ezen az egész helyzeten. "A fájlja szerint elájult egy feltételezett pánikroham miatt a helyszínen, és úgy tűnik, most is egy újabb pánikroham szélén áll. Tehát azt kérdezem, kislány, hogy kézen kell-e fognom az utunk során?" Gúnyolódik. Harag lobban fel bennem a szavai hallatán. "Nos, sajnálom, tökéletes úr, pokoli napom volt, úgyhogy elnézést, ha egy kicsit ideges vagyok!" sziszegem neki, keresztbe téve a karomat, hogy tudassa vele, mennyire kemény vagyok. Egy újabb alig észrevehető mosolyt villant fel, és bólint, ami jóváhagyásnak tűnik. A lift ekkor csenget, jelezve az ajtók kinyílását, és szó nélkül előrelép. Követem a nyálas seggfejt, és mellé állok. Nézem, ahogy az ajtók bezáródnak, azzal a furcsa érzéssel, hogy a régi életemre zárulnak. "Collins," mondja, kizökkentve a furcsa gondolataimból, és kérdőn nézek rá. "Mr. Collins," mondja alig hallható suttogással, miközben veszélyesen közel lép, és lenéz rám. Olyan közel, hogy amikor levegőt veszek, a mellkasom hozzáér az övéhez. A levegő hirtelen feszültté válik, miközben Collins úr szemébe nézek. Az aktatáskát tartó karom a hátam köré tekeredik, és magához szorít, amitől felhördülök. Szent szar, ez a férfi forró. A másik kezét felemeli, és titkos mosollyal gyengéden megsimogatja az arcomat, majd egy szempillantás alatt erősen megragadja az államat. "Aludj," parancsolja, a szeme kéken villan, miközben beszél. Az utolsó gondolatom, mielőtt a testem leáll, az az, hogy térden fogom rúgni ezt a jerket, amint lehetőségem nyílik rá.