Fél órával később az autó befordult a Wallace Apátságba. – Mel, megérkeztünk. Otthon vagyunk! – mondta neki Vincent. Beesteledett, de a lámpák megvilágították az utat. Melanie kinézett az ablakon. Sötét volt, és nem látott semmit, de tudta, hogy hatalmas hely ez. A Wallace Apátság területe körülbelül 0,3 négyzetmérföld volt. A közepén állt a villa. A hátsó része északra nézett, ahol egy mesterséges hegy volt, míg az eleje délre. Egy ösvény vezetett az apátság kapujától a villa ajtajáig. A villa előtt egy nagy, kerek szökőkút állt. Nyugaton egy gyümölcsös terült el, tele mindenféle gyümölccsel. Nem messze tőle egy lótuszos tó volt. Keleten egy füves terület, egy úszómedence és egy virágház kapott helyet. Az autó a szökőkútnál állt meg. Miután kiszállt az autóból, Melanie elképedt a villától. – Bácsi, ez egy kastély? – kérdezte, mert a villa pontosan olyan pompás volt, mint amilyet a mesékben látott. Vincent elmosolyodott, és szeretetteljesen azt mondta: – Igen, ez egy kastély. Mostantól te vagy itt a hercegnő, Mel. Vincent és Stanley bevitték Melanie-t és Doughnutot a házba. A testvérek nagymamája a ház közepén ült, és olvasószemüveggel magazinokat olvasott. Időnként felnevetett. Stanley már az ajtóban hallotta a nevetés hullámait. – Nagyi, megjöttünk! – Nagyi! Hallva, hogy a nevét szólítják, Pearl letette a magazinokat és a szemüvegét, és rájuk nézett. Amikor meglátta Melanie-t, leesett az álla. Amikor délután meglátta Melanie fényképét, úgy találta, hogy Melanie hasonlít Stanley-re. Most Melanie ott állt előtte. Melanie pontosan úgy nézett ki, mint Stanley! – Te vagy Mel. Gyere ide. Gyere közelebb hozzám. Vincent megbökte Melanie-t, és azt mondta: – Dédmama beszél hozzád. Menj oda. A kis Melanie odasétált, és édesen azt mondta: – Dédmama, hogy van? – Jól, jól. Jó kislány. Mostantól te vagy a dédunokám, a Wallace család hercegnője! Pearl nagyon örült, hogy látta Melanie-t. – Nagyi, az apasági teszt eredménye még nem jött meg. Nem biztos, hogy a te… – Nem feltétlenül Pearl dédunokája. Stanley megpróbálta emlékeztetni Pearlt. – Hülyeség. Pontosan úgy néz ki, mint te. Lehetséges, hogy nem a te véred? Nem kell várni az eredményre. Most bejelentem, hogy Mel a dédunokám, a Wallace család hercegnője. Érthető? Stanleyt és Vincentet kivéve Pearl minden komornyikra és szolgára gondolt. A komornyik és a szolgák egyszerre válaszoltak: – Igen, Meade asszony. – Nagyi… – Stanley egy kicsit mérges és ideges volt. – Mi van? Kételkedsz a döntésemben? – Nem. Én, én nem tenném. – Stanley feladta. Nem merte visszabeszélni Pearlnek, aki túlságosan kemény volt. Vincent szótlan volt. Magában felkiáltott: – A nagyi az nagyi. Stanley nem mer ellentmondani egyáltalán. Úgy néz ki, nehéz dolga lesz a jövőben. Pearl, aki 76 éves volt, a Wallace család pillére volt. Úgy nézett ki, mint egy átlagos nyugdíjas idős asszony, virágokat ültetett, kártyázott, magazinokat olvasott és filmeket nézett. Valójában kiváló képességei voltak. Fia és menye véletlen halála után nemcsak a céget kellett vezetnie, hanem gondoskodnia kellett a két unokájáról is. Kiderült, hogy nagyszerű egyensúlyt ért el. Az üzleti életben határozott és éleslátó erős üzletasszonyként ismerték Seashore-ban. Otthon a két unokája tisztelte és szerette őt. Mindig azt tették, amit mondott. A Wallace család első unokájaként Stanley okos volt fiatal korában. Gyorsan tanult. Nem akarta, hogy a nagymamája túlságosan elfáradjon, ezért 20 évesen átvette a cég irányítását. Attól kezdve Pearl nem foglalkozott sokat a csoport ügyeivel. Bár már nem volt a csoport vezérigazgatója, az üzleti királynő aurája megmaradt. És a két unokája hallgatott rá. Hallva a válaszukat, Pearl elégedetten bólintott. A gyengédség váltotta fel a hidegséget a szemében. Azt mondta Melanie-nak: – Mel, ne aggódj. A dédmamával az apukád nem fogja megtagadni, hogy elismerjen. Mostantól itt fogsz lakni, és a mi boldog hercegnőnk leszel, rendben? Melanie okos volt. Már az imént is meg tudta állapítani, hogy Pearl a felelős a Wallace családban. Még Stanley és Vincent is egy kicsit féltek tőle. Tehát amíg elnyeri Pearl szeretetét, könnyebb lesz, hogy az édesanyja itt lakjon a jövőben. – Rendben! Köszönöm, dédmama. Nemcsak fiatalnak és kecsesnek tűnsz, de olyan kedves is vagy. Téged szeretlek a legjobban! Pearl nagyon boldog volt Melanie szavaitól. Elragadtatottan mosolygott. Stanley felhorkantott. Azt gondolta: – Micsoda édes szájú. Nem csoda, hogy a nagyi ennyire szereti őt. Stanley keserűen nézett Vincentre. Minden miatta van! Amikor Vincent érezte Stanley „neheztelő” pillantását, gyorsan Pearlhez sétált. A testvére néha szörnyű volt. Melanie integetett Doughnutnak, és bemutatta őt Pearlnek. – Gyere ide, Doughnut. Ő a dédmamám, és mostantól a tiéd is lesz. Érted? – Vau! – válaszolta Doughnut Melanie-nak. – Dédmama, ő a legjobb barátom. Doughnutnak hívják. Ő jó lesz, és szórakozhat veled! – mondta Melanie édesen. – Rendben, rendben. Nagyon boldog leszek a társaságodban. Miután a fia és a felesége meghalt, Pearlnek nemcsak az üzletet kellett intéznie, hanem gondoskodnia kellett az unokáiról is. Rég nem volt ilyen boldog. Látva, hogy a nagymamája ilyen ragyogóan mosolyog, Stanley már nem volt ideges. Talán helyes döntés volt visszahozni Melanie-t. A nagymamája sokat szenvedett, és most végre látta a dédunokáját. Teljesítette a kívánságát. Hirtelen valami eszébe jutott Pearlnek. Melanie édesanyjáról volt szó. – Mel, hol van az anyukád? – Anya külföldön dolgozik. A szomszédunk – Cathynek hívják – ő gondoskodik rólam. Melanie csak annyit mondott, hogy az édesanyja dolgozni ment. – Hogy lehet az anyukád ilyen kegyetlen! Olyan fiatal vagy. Nem érzi bűnösnek magát, hogy mások vigyáznak rád? Amikor Pearl Melanie édesanyjáról beszélt, Melanie érezte, hogy Pearl egy kicsit mérges. Félt, hogy a dédmamájának rossz benyomása van az édesanyjáról, ezért szorongva magyarázta: – Dédmama, ne gondolj így anyura. Anya nagyszerű orvos. Külföldre megy, hogy beteg gyerekeket gyógyítson. Azok a gyerekek szánalmasak voltak. Szegények, és nem engedhetik meg maguknak, hogy elég ételt vegyenek, nemhogy orvoshoz menjenek. Anya feláldozza a velem töltött boldog időt, hogy kezelje őket! Pearl nem tudta, hogy Melanie édesanyja ilyen nagyszerű orvos. Rájött, hogy félreértette Melanie édesanyját, és rossz szavakat mondott. A gyerekek az édesanyjukat tartják a legjobbnak, ezért jobb, ha nem kritizálja az édesanyjukat előttük, különben meggyűlölhetik őt. Ezért Pearl gyorsan bocsánatot kért. – Sajnálom, Mel. Nem tudtam, hogy az édesanyád ilyen nagyszerű orvos. Nem fogok többé rosszat mondani róla. Ne haragudj a dédmamára, rendben? Vincent és Stanley szívből tisztelték Melanie édesanyját. Egyre kíváncsibbak és vágyakoztak arra, hogy lássák az édesanyját. – Nem hibáztatlak, dédmama. Csak azért mondtad, mert nem tudtad. Aztán Melanie édesen elmosolyodott Pearlre. Pearlt megrészegítette a mosolya a gödröcskéivel együtt. Megsimogatta Melanie fejét, és azt mondta: – Éhes vagy, Mel? Sok ételt készítettünk. Menjünk vacsorázni! – Nagyszerű! Az idősebb és a fiatal fogták egymás kezét, és a vacsorázóba mentek. Vincent hamarosan követte őket, ahogy Stanley is.