Vincent és Melanie a vezetői menza egyik sarkában ültek egy asztalnál. Doughnut a lábánál kuporgott. – Mit szeretnél, Mel? Mondd meg. Megkérem a szakácsot, hogy készítse el neked. – Vincent bácsi, bármi jó. Nem vagyok válogatós. Egyszerű ételek is megfelelnek. Hamar vissza kell mennünk az irodába apunak étellel, különben éhes lesz. Milyen figyelmes lány. Még ő maga sem evett, de máris az apukájára gondolt. Vincent hibáztatta a bátyját, amiért nem törődik Melanie-val. – Rendben. Akkor rendelek ételeket. Odaintett egy pincérnőt, és rendelt néhány fogást. Remélte, hogy Melanie jól lakik, bár azt mondta, nem válogatós. Az alapanyagok elő voltak készítve, így az ételek hamar az asztalra kerültek. Vincent vett Melanie-nak néhány falatot, és elé tette a tálat. – Biztos éhes vagy. Egyél. A mennyei illatú és látványú ételeket nézve Melanie-nak összefutott a nyál a szájában. De mégsem nyúlt a villájához. – Kisasszony, adna nekem két eldobható ételhordó dobozt? Vincent kíváncsi volt, mit csinál. Hamarosan a pincérnő visszatért két eldobható ételhordó dobozzal. Melanie az egyik dobozba egy hamburgert tett. Aztán mindegyik ételből vett egy keveset, és a másik dobozba tette. Vincent megkérdezte: – Mel, apukádnak csomagolsz ételt? Melanie bólintott, miközben tovább pakolt. – Igen, Vincent bácsi. Először apunak akarok csomagolni, mielőtt mi eszünk. Milyen édes lány! Mindenben az apukájára gondolt. – Mel, nem kell ezt csinálnod. Rendelhetünk apukádnak valamit, miután mi ettünk. Vincent általában ezt csinálta, ha Stanley túlságosan elfoglalt volt ahhoz, hogy lejöjjön a menzára. Rendelt valamilyen ételt, és felvitette az irodába. Melanie bepakolta az ételt, rátette a dobozokra a fedelet, és félretette őket. Aztán elővette Doughnut tálját a hátizsákjából. Vett a kutyának is az ételekből, miközben azt mondta: – Vincent bácsi, nem kell más ételeket rendelnünk apunak. Túl sok étel van nekünk. Anya azt mondta, nem szabad ételt pazarolnunk. A gazdák nagyon keményen dolgoznak, hogy terményeket termeljenek, és gabonát biztosítsanak nekünk. Még a perzselő napon vagy esős napokon is a földeken kell dolgozniuk. A világ egyes részein az emberek éheznek, mert nincs elég élelmük. Ezért becsülnünk kell az ételt. Utolsó mondatát hallva Vincent, aki soha nem szenvedett hiányt semmiben, megszégyellte magát. Még egy kislány is jobban tudta nála. Úgy tűnt, van mit tanulnia Melanie-tól. Az anyukája nagyszerű munkát végzett a nevelésében. Vincent meg akarta ismerni őt. Melanie Doughnut elé tette a tányér ételt, és azt mondta: – Biztos éhes vagy. Most ehetsz. De amikor Doughnut meglátta a sárgarépa-szeleteket a táljában, elkezdett motyogni. Vincent nem értette, mit akar, de Melanie igen. Megdorgálta: – Ne légy válogatós. Egyél meg mindent, különben mérges leszek. Doughnut nem merte felidegesíteni. Ezért csendben maradt, és elkezdett enni. Melanie csak ekkor dőlt hátra a székében. Végre ő is ehetett. Éhezett. – Vincent bácsi, együnk. Az édes kislány arra is emlékeztette a bácsikáját, hogy egyen, mielőtt ő maga elkezdene. Miután több mint egy órát töltött vele, Vincent rájött, hogy Melanie nemcsak szép, hanem udvarias és tisztelettudó is az idősebbekkel. Még jobban megszerette őt. Amikor evett, lefotózta. Tíz perc múlva tele lett. Doughnutra nézett. Ő is befejezte az evést. Észrevéve, hogy Vincent letette a villáját, megkérdezte: – Vincent bácsi, Doughnut és én tele vagyunk. És te? Felnőttként Vincent gyorsabban evett, mint ő. – Én is tele vagyok. Melanie letörölte Doughnut tálját papírzsebkendővel, becsomagolta egy zacskóba, és visszatette a hátizsákjába. – Akkor menjünk vissza, hogy apu ebédezhessen. Melanie felállt a székből az apukájának csomagolt étellel. Elvesztette az egyensúlyát, és majdnem elesett. Szerencsére Vincent elég gyors volt ahhoz, hogy elkapja. Rámosolygott: – Köszönöm, Vincent bácsi. Vincent ismét gyönyörűnek találta a mosolyát. Elvette az ételhordó dobozokat, és felajánlotta: – Én viszem őket. Vincent megfogta a kezét, Doughnut pedig követte őket. Visszamentek Stanley irodájába. Vincent az öccse elé tette a csomagolt ételt. Tréfálkozott: – Stan, ezt az ételt hozta neked a lányod. Egyél, amíg meleg. Melanie visszhangozta: – Igen, apu. Nagyon finomak az ételek. Gyorsan egyél. Nem lesznek olyan jók, ha kihűlnek. Melanie várakozóan nézett rá. Látni akarta, hogyan élvezi az ételt. A várakozó tekintete kényelmetlenül érintette Stanleyt. Vajon ott fog állni, és nézni, ahogy eszik? Ebben az esetben nem fog tudni enni. Ezért azt mondta Vincentnek: – Vidd át a te irodádba szundítani. Jót tesz az egészségének. Vincent irodájában volt egy kis szoba ággyal és bútorokkal. Ott szundított ebéd után minden nap. Ma Melanie-nak adja át az ágyat, ő pedig a kanapén pihen. Valójában Stanley irodájában is volt ágy. De mivel kínos volt a helyzet Stanley és Melanie között, Vincent azt tette, amit mondtak neki. Oké jelet mutatott a bátyjának. – Mel, menjünk át az irodámba szundítani? Melanie azt gondolta, ha marad, zavarni fogja Stanleyt a munkában, és még kevésbé fog kedvelni. Nem akarta felidegesíteni az apukáját, ezért beleegyezett, hogy Vincent irodájába megy. Mielőtt elment, azt mondta Stanleynek: – Apu, ne felejts el ebédelni. Csak akkor lesz energiád a munkához, ha jóllaksz. Stanley valahogy öntudatlanul bólintott. Ezt látva Melanie Vincenttel ment az irodájába. Stanley kinyitotta az ételhordó dobozokat, ránézett a Melanie által hozott ételre, és elmerült a gondolataiban. Egy idő után elkezdett enni. Hirtelen úgy érezte, jó dolog, hogy van egy lánya. Melanie minden nap szundított. Hamar elaludt, miután lefeküdt az ágyra. Doughnut az ágy mellett a földön aludt. Délután fél négykor… Melanie felébredt, és kisétált a szobából. Vincent az asztalnál dolgozott. Édesen köszönt: – Jó napot, Vincent bácsi! Vincent felállt, és odament hozzá. – Mel, felébredtél. Megkértem az asszisztensemet, hogy vegyen neked néhány sütit. Üljünk le oda. Leültek a teázó asztalhoz. Vincent kinyitott néhány dobozt, amiben sütemények voltak, és átadott neki egy villát. – Nem tudom, milyen ízeket szeretsz. Ezért megkértem az asszisztensemet, hogy vegye meg mindegyik ízt. Melyik ízlik a legjobban? Mindegyiket megkóstolhatod. – Apu szereti a sütiket? Vihetek neki egy sütit? Stanleyre gondolt, valahányszor valami finomságot evett. Vincent féltékeny lett. Miért nem kérdezte meg, hogy ő szereti-e a sütiket? – Apu nem szereti az édes ételeket. Egyél te. Milyen kár. A sütik finomak voltak, de az apukája nem szerette őket. Melanie fogott egy sütit, és Doughnut elé tette. Doughnut is szerette a sütiket. Már olyan régóta volt Melanie-val, hogy most már mindent megevett, amit adott neki. Hátra dőlt a székben. Csak ekkor jutott eszébe, hogy elhanyagolta Vincentet, aki vette neki a sütiket. Sietve megkérdezte: – Vincent bácsi, szereted a sütiket? Együtt is ehetünk. Vincent meghatódott. Végre emlékezett rá. Minden, amit tett érte, megérte. Nem az érdekelte, hogy megeheti-e a sütiket. Csak azt akarta érezni, hogy Melanie törődik vele. Örült, hogy nem hagyta cserben. Megsimogatta a fejét, és szeretettel azt mondta: – Én sem szeretem a sütiket. Mind a tieid. A sütik nagyon finomak voltak. Miért nem szerette egyikük sem? Melanie össze volt zavarodva. Nem baj. Mivel ők nem esznek, ő fogja mind megenni.