Il giorno dopo era quello prima della partenza di Jessica per Parigi. Era anche il giorno prima del matrimonio di Jack e Abby. Quella sera, su richiesta di Abby, si riunirono tutti e quattro per una semplice cena in famiglia. Le portate erano tutte le sue preferite: pesce e cibo piccante. Jessica non poté mangiarne neanche un boccone. La sua malattia glielo impediva, riducendo le sue opzioni a semplice pane. Ma anche se non fosse stata male, non avrebbe comunque potuto mangiare quelle pietanze. Il cibo piccante le provocava mal di stomaco. Il pesce le causava orticaria. Eppure, nessuno sembrava ricordarselo. Ricordavano solo le preferenze di Abby. Dall'altra parte del tavolo, Abby si aggrappava al braccio di Jack, sorridendogli dolcemente. I loro genitori sedevano fianco a fianco, guardandoli con volti raggianti. E Jessica? Aveva chiamato il cameriere per aggiungere una sedia in più, trasformando un tavolo per quattro persone in un tavolo per cinque. Era chiaro che non apparteneva a quel posto. Ma non importava. Quella era l'ultima cena. Dopo quella sera, non li avrebbe mai più rivisti. Abby sollevò il bicchiere, la sua espressione toccata da quella che sembrava colpa. "Jess, non me ne fai una colpa, vero?" chiese. "Ma amo davvero, davvero tanto Jack. Tu sei così eccezionale, troverai sicuramente qualcuno di ancora migliore. Quindi... puoi lasciarmelo avere?" Jessica sorrise. Alzò il suo bicchiere, riempito solo di semplice acqua. "Va bene. Siete perfetti l'uno per l'altra. Vi auguro un felice matrimonio." Sì, perfetti. Un traditore e una bugiarda: erano fatti per stare insieme. La presa di Jack sul suo bicchiere di vino si fece più salda. Qualcosa in tutto questo non gli quadrava. Perché la prendeva così alla leggera? "Jess, verrai al matrimonio domani, vero?" Le labbra di Jessica si incurvarono leggermente. "Certo. Sarà un matrimonio da ricordare." Proprio in quel momento, squillò il suo telefono. Era Kelly. Rispose. "Ciao, Kelly." "Jess, hai chiarito le cose con Jack? Partiamo domattina di prima mattina." "Non preoccuparti, Kelly. Sarò puntuale." Terminò la chiamata rapidamente, diffidente nel farla prolungare. Jack aveva colto alcune parole. La sua fronte si corrugò. "Cosa ha detto Kelly? Cosa succede domani?" Jessica lo liquidò con noncuranza. "Niente, solo qualcosa riguardo a un contratto di lavoro." Non vedeva più la necessità di spiegargli niente. Dopotutto, cosa era lui per lei adesso? Gli altri finirono la loro cena di buon umore, chiacchierando e ridendo. Jessica mangiò in silenzio, ogni boccone insapore. Quella notte, tornata a casa, controllò di nuovo i suoi bagagli. Tutto era a posto. Andò a letto presto. La mattina successiva, prima che il sole fosse sorto, era già in piedi. Prese un foglietto di carta, scrisse due semplici parole – Vado via – e lo lasciò indietro. Poi bloccò Jack. Bloccò Abby. Bloccò ogni singolo di loro: sul suo telefono, su Telegram e su ogni possibile mezzo di contatto. Trascinando la sua valigia dietro di sé, chiamò un taxi per l'aeroporto, dove incontrò il giovane assistente assegnato a questa trasferta aziendale. Addio. Addio per sempre.