Perry Una cosa è desiderare la morte, un'altra fissarla negli occhi. James è una versione più giovane del Re. Hanno quasi la stessa corporatura, ma è ovvio che Jonas è il maggiore. Quest'uomo emana un'aura minacciosa, diversa da quella del Re. Questo, questo assomiglia molto a me. È morto dentro. Un uomo in cerca di una via d'uscita. Si vede dal suo atteggiamento spensierato. Dal sorriso sardonico sul suo volto. Dal modo in cui è vestito. Indossa jeans skinny strappati. Una maglietta di una band chiamata Falling In Reverse, una felpa con cappuccio blu scuro e un gilet di jeans. Mi piacciono molto gli stivali che indossa. Scommetto che hanno la punta rinforzata in acciaio. Il cortile è di nuovo completamente silenzioso. "Non posso dire di averlo fatto," dico abbassando lo scivolo. Mi metto di fronte alla licantropa adolescente accanto a me e la spingo dietro di me. Lui ride di me. "Hai un po' più di grinta rispetto all'altra spazzatura di lupi che ha portato qui," dice. I suoi occhi brillano di viola mentre si avvicina e io lascio che il lupo parli per me. Lei ringhia spingendo contro la mia pelle. Mostrandogli che la sua minaccia è più che benvenuta. "Fai un passo indietro," lo avverto. Lui ne fa uno in avanti. Andromeda mi afferra il polso facendomi cadere lo scivolo. I miei artigli si allungano e questa volta mi concentro sul mio lupo. Lo minaccio mentre si china per annusarmi. Quando cerca di avvicinarsi, lo spintono. I miei artigli tagliano la sua maglietta. "Ti ho detto di fare un passo indietro, stronzo," "Sarai molto divertente," sorride mostrandomi i suoi grandi canini appuntiti. "Non dovresti essere qui, James," dice Andromeda timidamente. Questo stronzo finalmente fa un passo indietro e la guarda. "Ho sentito che eri in città, sorellina," ripone i canini e si calma. "Ti trasformerai con questa luna piena. Non pensavi che me lo sarei perso, vero? Ho portato alcuni amici della tua età. Magari uno potrebbe essere il tuo destino," cerca di toccarla, e senza pensare gli schiaffeggio via la mano avvertendolo di nuovo. I suoi occhi tornano su di me e il suo naso si dilata. Andromeda mi lascia andare e fa un passo indietro. "Davvero?" "Non toccarla, cazzo," ringhio. Il mio lupo spinge di nuovo contro la mia pelle, questa volta preparandosi a trasformarsi. "Perché non risparmio tempo a tutti-" ringhia tirando fuori i suoi artigli. "E ti uccido adesso?" Faccio un passo indietro quando la sua enorme mano mi colpisce. Mi abbasso prendendo a calci l'interno della sua caviglia sinistra mentre gli afferro il polso. I suoi piedi cedono e il suo ginocchio colpisce il mattone grigio abbastanza forte da far echeggiare la crepa nel cortile. Faccio un passo indietro spingendo Andromeda quando lui urla di dolore. Mi guarda e il mio sangue si gela quando il suo viso inizia a cambiare. Un forte ringhio ferma tutti, compreso James. Spingo Andromeda ancora più lontano da lui mentre il Re esce infuriato dal castello e si dirige dritto verso suo fratello. "Jonas!" urla una donna da dietro di lui proprio mentre tira fuori i suoi artigli per attaccare. Si ferma senza togliere gli occhi di dosso a suo fratello. James ansima mentre cerca di alzarsi, ma vacilla. I suoi occhi tornano su di me e io sorrido sapendo che il suo ginocchio è probabilmente fratturato. Quella era una mossa che avevo imparato per il mio compagno quando eravamo sempre ai ferri corti. Mi ha slogato la rotula. Ha passato tre settimane a scusarsi con me dopo. Ci siamo fatti tatuaggi uguali quando il gesso è stato rimosso per festeggiare. "Mi ha attaccato," ringhia. "Hai iniziato tu," urla Andromeda da dietro di me. "Sì," sorrido. Lui ringhia di nuovo verso di me solo per essere accolto dallo sguardo truce del Re. "Toglietevi dai coglioni da casa mia," dice con calma ed è molto più terrificante di quando è infastidito. "Sono ferito," dice James in tono scherzoso. La donna in cima alle scale si precipita giù e si mette tra loro. Suppongo che sia la loro madre. "Questa stupida lupacchiotta mi ha fatto male," "Sei tu il fottuto idiota che si è fatto male da un lupo," schernisce il Re. "Portatelo alla clinica. Toglietelo di torno," Silas e alcuni altri si fanno avanti e lo sollevano da terra. I suoi occhi rimangono su di me finché non scompare all'interno. Mi ritraggo quando il Re si gira a guardarmi. I suoi occhi sono neri come la pece. Le sue iridi viola brillano. Rimango immobile mentre si avvicina a me. "Mi dispiace," soffoco a causa della forza della sua dominanza. Abbasso la testa in segno di sottomissione incapace di mantenere il contatto visivo con lui. Quasi salto fuori dalla mia pelle quando il suo dito artigliato si infila sotto il mio mento e mi fa alzare lo sguardo di nuovo su di lui. "Mi dispiace," "Per cosa ti dispiace, Lupa Piccola?" chiede gentilmente. "Non lo so," ammetto. "Hai gli occhi da demone," Sospira e lascia cadere la testa all'indietro. Fa un respiro profondo e lo lascia uscire lentamente. La sua mano torna normale e quando mi guarda di nuovo, i suoi occhi sono di un morbido lavanda. Sorride e guarda sopra la mia testa verso sua sorella. "Stai bene?" "Sì, la lupacchiotta mi ha protetto," dice dolcemente. "L'ha fatto?" chiede la donna dietro di lui. "Madre, questa è Perry," dice guardandomi. "Perry, questa è mia madre. La Regina Alegra Prince," Faccio un passo indietro e mi inchino a lei. "È stato molto imprudente da parte tua," mi rimprovera. "Mio figlio è un Alfa Licantropo. Perché l'hai fatto?" "È solo una ragazzina," dico senza guardarla. Mi sembra anche irrispettoso. "Grazie, Perry," si avvicina, e come suo figlio mi fa alzare lo sguardo su di lei. "Non devi inchinare la testa a nessuno di noi. Fai parte di questa famiglia per tutto il tempo che sarai qui. Capisci?" "Sì, Maestà," annuisco. "Ally," mi corregge. "Ti sei guadagnata almeno questo, Perry," "Ally," concordo. "Portala via di qui, Jonas. Mi occuperò io del resto," "Vieni," il Re mi porge la mano. Lancio un'occhiata a sua sorella. "Grazie," sorride timidamente. Annuisco e prendo la mano del Re. Mi stringe forte la mano e mi tira al suo fianco. Quasi cado quando mi spinge davanti a sé quando siamo dentro. "Sei fuori di testa?" ruggisce. Faccio qualche passo indietro mentre si avvicina a me. "Avrebbe potuto ucciderti," "Pensavo che fosse quello il punto," alzo le mani in segno di difesa. Ringhia guardandomi da capo a piedi. "Ti ha fatto male?" domanda. "No, non mi ha toccato," "Se tu morissi prima che potessi marchiarti tutto questo sarebbe stato vano," mi afferra il polso e mi trascina con sé. Devo correre per stargli dietro mentre ci porta all'ascensore. Tengo la testa bassa sentendomi improvvisamente sopraffatta. Nessuno mi ha mai urlato contro in quel modo. Voglio dire, sì. Darren lo faceva sempre, ma è passato molto tempo da quando sono stata rimproverata. Non so perché, ma mi commuovo. Lotto contro il mio stupido labbro tremante senza successo. Lacrime calde mi scivolano sul viso mentre fisso il mio braccio nella sua enorme mano. Potrebbe spezzarlo con un colpo del suo polso e io dovrei solo stare qui e sopportarlo. Posso sentire la rabbia che emana dal suo corpo. "Perché stai piangendo?" domanda. La porta suona e poi si apre. Mi trascina con sé mentre mi porta lungo il corridoio fino alla mia stanza. "Ti ho fatto una domanda, Pernicious," dice arrabbiato. "Mi stai urlando contro," rispondo stupidamente. Ci fermiamo davanti alla mia porta e finalmente mi lascia andare. La mia mano va immediatamente al mio polso. Fa male. Guardo in basso per vedere i segni rossi che iniziano a formarsi. Il mio lupo sta ululando di rabbia a causa del modo in cui vengo trattata. Tuttavia, non c'è niente che io possa fare o dire. Prima di tutto, è il Re. Secondo, mi possiede. Sono di sua proprietà. Può fare di me quello che vuole. Legalmente. "Non riesco a credere che sia qui," ringhia voltandosi. Sobbalzo quando il suo pugno attraversa la porta di fronte alla mia. Faccio un passo indietro finché non sono appoggiata alla porta dietro di me cercando di farmi il più piccola possibile. Ruggisce e colpisce ancora e ancora finché non sono solo pezzi sul pavimento. Afferra il telaio per tenersi su mentre ansima profondi ringhi pieni di dolore. Altre lacrime mi scivolano sul viso perché cazzo. L'uomo che gli ha portato via tutto era lì in casa sua come se niente fosse successo e non c'era una sola cosa che potesse fare davanti a sua madre e sua sorella. Sento la sua disperazione nell'aria intorno a noi e tutto quello che posso fare è stare qui e guardare la creatura più terrificante che abbia mai visto cadere a pezzi. "Potrei davvero bere qualcosa, ora," singhiozzo e mi asciugo la faccia. "Sì, anch'io," soffoca.