Perry La persona che mi guarda riflessa è completamente nuova. Mi fa male ogni centimetro del corpo. Laura e la sua squadra di pulizie hanno fatto un lavoro profondo. Cerata in punti dove non ero mai stata cerata prima. La mia pelle luccica per tutti gli oli e le schifezze che mi hanno spalmato addosso. Ecco come sono finita sul pavimento freddo a fissare il soffitto a specchio. "Perry," il Re Lycan bussa alla porta. "Dammi un minuto," gemo. "C'è Silas," "E questo cosa dovrebbe significare per me? Chi cazzo è Silas?" "Il mio beta," ringhia. Questo qui adora ringhiare. "Esco tra un minuto," mi strofino la faccia e mi metto seduta. Guardo i vestiti sul bancone e penso di legarli insieme per farne una corda. Credo che il tubo dorato della doccia sia abbastanza alto per aiutarmi in questo momento. Indosso i collant neri e la maglia nera a maniche lunghe che mi hanno fornito. Geme quando vedo il vestito di velluto a coste con le bretelle da salopette. "Ma dai, seriamente?" alzo gli occhi al cielo e infilo le gambe. Devo dimenarmi un po' per farlo salire intorno al sedere. Incrocio le bretelle sulla schiena e le allaccio. Solo allora vedo che mi hanno fornito anche la biancheria intima. Guardo il set coordinato e lo spingo nel lavandino prima di aprire la porta. Il Re Lycan è un uomo fottutamente enorme. Deve essere alto quasi due metri e dieci, perché io sono quasi un metro e ottanta e lui mi sovrasta. Voglio dire, ha senso. Laura e compagnia erano tutte della mia taglia o più alte. Mi facevano sentire piccola. È buffo perché a Red Wood sono sempre stata la ragazza più alta della stanza. I suoi capelli sono interessanti quanto i suoi occhi. Sono grigio scuro, quasi metallici. La sua pelle è abbronzata, ma c'è un accenno di qualcosa che gli conferisce questo bagliore davvero inquietante. Il suo fisico è sublime. Questa creatura è stata fatta per essere il predatore che i Lycan dovrebbero essere. Mi chiedo che aspetto abbia nella sua forma di lycan. Scommetto che è terrificante. "Hai un aspetto decisamente migliore," "Spero bene. Mi sento come se mi avessero scuoiata e poi ricucita insieme. Grazie per questo," "Prego," dice guardando oltre la mia spalla. Mi volto e poi lo guardo di nuovo quando fissa la biancheria intima nuova lì sul lavandino. "Non ti piace?" "Troppo piena di pizzi," alzo le spalle. Non ho intenzione di dirgli che non mi sono preoccupata di controllare cosa c'era a disposizione. "Capito," annuisce. "Vieni. Lascia che ti presenti il mio Beta," "Hai un alpha?" chiedo. "Ho più di duecento alpha. Nessuno di loro sarebbe felice di lavorare per me qui. Non siamo come i lupi. Ai nostri alpha piace fare casino. Un buon Re non glielo negherebbe," Un buon Re. Vedremo, grand'uomo. Silas è il grande uomo color cioccolato fondente che mi ha scortata nella Jeep stamattina. È leggermente più basso del Re stesso. I suoi capelli sono un semplice taglio a spazzola e ha questi bellissimi occhi verde elettrico. Proprio come il suo Re, Silas è un uomo molto bello. Vestito con un abito da lavoro che sembra molto costoso. "Questo è Silas Jones. Silas, questa è Pernicious, sarà la nostra nuova Regina facente funzione," ci presenta. "Preferisco Perry. Nessuno mi chiama Pernicious," dico e tendo la mano. Lui sorride e la stringe. La mia mano sembra così piccola nella sua. "Puoi chiamarmi Sigh," annuisce. "Ho sentito dire che te la cavi con le finanze," "Corretto. Ho sentito dire che sei ok," "Questo è un eufemismo," scuote la testa. "Fate conoscenza, Sigh. Io ho delle preparazioni da fare. Dille quello che deve sapere," dice il Re Lycan senza alzare lo sguardo dal telefono. "Dalle le mie informazioni nel caso abbia bisogno di qualcosa da me. Falla vedere all'Anziano," "Sì, signore," acconsente Silas senza esitazione. "Ti stai dimenticando qualcosa?" lo fermo. Si ferma e si volta verso di me. "Cosa?" domanda. "Il mio nome è Perry. Questo è Silas," indico il suo beta. "E tu sei?" "Non sai il mio nome?" "Non avevo idea di chi fossi prima di stamattina," alzo le spalle. Silas stringe le labbra e distoglie lo sguardo. "Un po' presuntuoso da parte tua presumere che tutti sappiano chi sei," "Hai una bocca molto irrispettosa, lupacchiotta," ringhia. "Correggi questa cosa," Non mi dice ancora il suo nome mentre si allontana. "Jonas Zachary Prince," mi informa Silas. "Non l'avrei mai indovinato. Credo di non aver mai incontrato nessuno di nome Jonas prima d'ora," Mi conduce attraverso la residenza del branco facendomi fare un giro per dare a chiunque un po' di tempo per preparare quello di cui ho bisogno. Questo posto non è una casa. È un vero e proprio castello e lo saprei se fossi stata abbastanza in forma da guardarlo quando siamo arrivate. Ora che ho bevuto un po' d'acqua, elettroliti e mangiato qualcosa. Mi sento molto meglio e mi sto godendo l'ambiente circostante in modo appropriato. Il castello è scavato nel fianco di un'enorme collina in campagna. Dalla mia stanza ho una vista del cortile, ma quella piccola vista non rende giustizia alla grandezza di questo posto. Sono dodici piani di eleganza. La struttura in stile medievale è stata modernizzata. Le pareti sono state rinforzate per controllare la temperatura. I mobili vittoriani variano di colore su ogni piano. Il primo è di un colore verde foresta scuro. Ci sono enormi ritratti di re e regine del passato ovunque. Dire che questo posto è un'opera d'arte è un eufemismo. Questo ragazzo è un vero Re. Una razza morente bloccata in un'era in cui le tradizioni sono tutte schiacciate dalla tecnologia e dalla società mainstream. Povero bastardo. Non capisco come qualcuno sia riuscito a entrare in questo posto per raggiungere la sua compagna. Dov'era lui? Dove erano le guardie? Chi era incaricato di proteggerla? Quando arriviamo all'ultimo piano c'è una sezione completamente chiusa con una barricata di mobili e altri strani ninnoli. "Cos'è quello?" chiedo indicandolo. "Ti ho mostrato centinaia di anni di storia e questo è ciò che suscita il tuo interesse?" Silas sorride. "Voglio dire, è l'unico punto in tutto il palazzo che non è lucido," passo un dito sulla polvere per mostrarla a lui. "È il vecchio studio di Lady Eva. Era un'artista. Questo è tutto ciò che le apparteneva. Jonas ha fatto portare qui tutto ciò che ha dipinto e scolpito in modo da non doverlo più guardare. Cosa hai fatto con le cose del tuo compagno?" "Eh? Io um- le ho ammucchiate sul prato dell'Alpha e le ho date alle fiamme. Bevevo, bevevo," alcune di queste cose sembrano appartenere a un museo. "Come è andata a finire?" "Beh, ho rubato il suo camion e sono stata inseguita per la città. Sono finita sui giornali prima che il camion fosse distrutto e io fossi arrestata. Non hanno sporto denuncia. Ho ricevuto solo un buffetto e lavori socialmente utili per un mese," "Incendio doloso e furto d'auto. Saresti stata fuori di qui prima che potessi dare fuoco a quel cortile," "Questo era quello che volevo, ma il senso di colpa è un'emozione molto potente," "Sei una stronza cattiva," ride. "Non ne hai idea, Silas. Ho imparato dai migliori," "I tuoi genitori?" "Il mio compagno,"