Fiona Dopo essermi cambiata indossando eleganti pantaloni neri e una camicetta azzurra, mi sedetti per leggere tutti i miei messaggi. Molti parlavano della vergogna che avevo portato al branco della Luna Rossa. La rabbia si attorcigliava nel mio petto. Non ero stata io a cancellare il matrimonio, ma Baron. Ero pronta e disposta a onorare il contratto matrimoniale che mio padre aveva stipulato con il branco di Baron. Se qualcuno doveva vergognarsi, quello era Baron. Avrebbe potuto tenersi Lily come amante, come facevano la maggior parte degli Alpha, ma invece aveva scelto l'amore rispetto all'obbligo verso il suo branco. Non lo capivo affatto. Non c'era mai stato un momento in cui un uomo mi avesse tentata di allontanarmi dal mio dovere di Luna. Dopo circa il ventesimo messaggio di mio padre, smisi di leggere, sentendomi vuota e intorpidita. Indossai occhiali da sole oversize e un cappello a tesa larga e salutai Nina. Tenni la testa bassa mentre facevo il check-out alla reception. La grande sala ricevimenti che avevo decorato con tanta competenza il giorno prima con seta, pizzo e luci si svuotava un allestimento floreale di Tulip alla volta. Il mio cuore mi doleva per tutto il lavoro che era stato fatto per progettare la sala e strinsi le labbra. Mi guardai intorno, sperando di non imbattermi in nessuno, ma con mia sorpresa, la hall era vuota e fredda come il mio petto. Quando tornai a casa, i miei genitori e il mio fratello minore, Liam, stavano aspettando in soggiorno. Mi affrettai a superarli, andando dritta nella mia stanza, ma mio padre mi afferrò un braccio con la sua mano carnosa. Lasciai cadere le borse. "Non passarmi davanti di corsa, signorina. È inaccettabile. Sei una Luna. Hai delle spiegazioni da dare," disse mio padre severo. "Cosa c'è da spiegare? Baron ha annullato il matrimonio." Mi liberai il braccio. Si stavano già formando dei segni rossi. Mi misi una maschera di indifferenza sul viso. Non lascerò che veda quanto le sue parole mi feriscono. "Sei scomparsa prima della prova del matrimonio. Tutti hanno iniziato a fare domande. Questo tipo di comportamento danneggia la reputazione della famiglia e tuo fratello. Sono un Alpha; devo avere il controllo della mia famiglia." Con un tono uniforme, dissi: "Padre, Baron non si è presentato alla prova, o non l'hai notato? Sono andata a cercarlo. Come fa questo a gettare una cattiva luce su Liam o su di te? Quando ho trovato Baron con un'altra donna, ha detto che il matrimonio era annullato. Quindi sono andata nella mia stanza. Cos'altro potevo fare?" "Avresti dovuto venire da me. Non avrei dovuto scoprirlo il giorno del matrimonio a colazione con tutti gli altri. Come se fossi un Omega." "Padre, lui non vuole sposarmi. Per favore, lascia perdere. Possiamo trovare un altro branco con cui formare un'alleanza." Il volto di mio padre si oscurò di disgusto. Feci un passo indietro. "Non parlarmi della formazione di un'alleanza diversa. Non hai idea di cosa significhi questa alleanza per il nostro branco. Nessun Omega di basso rango romperà l'alleanza." I miei occhi si socchiusero. "Sapevi già della relazione tra Baron e Lily?" Mi voltò le spalle e bloccò le mani dietro di sé. "Lo sapevi." "Alcuni Alpha hanno una o due amanti tra i nobili. È una cosa normale. Se non volevi condividerlo, avresti dovuto tenerlo d'occhio meglio." Strinsi i denti. "Non mi importa se ha un'amante. Conosco il mio dovere verso il mio branco. Ma Baron la ama. Non mi vuole affatto. Né come amante né come Luna. Non c'è niente che io possa fare." "Possiamo trovare un'altra alleanza," gridò mia madre dall'altra parte della stanza. Alzandosi in piedi per venire a stare accanto a mio padre. "No, non possiamo. Lei deve sposare Baron." Passò davanti a mia madre. "Senza il sostegno del branco della Luna Blu, Liam non può mantenere la sua posizione di nuovo Alpha." Mia madre impallidì e si risedette sul divano. Non emettendo un altro suono. Mio fratello si accigliò alla notizia della confessione di suo padre. "Sposerai Baron. Ho già parlato con suo padre. Se non ti sposerà, sarà allontanato dal branco della Luna Blu e allora sposerai suo cugino." Mio padre si voltò e mi guardò torvo. I miei occhi azzurri scrutarono i suoi occhi dello stesso colore. "No." Un dolore lancinante mi squarciò la mente e non riuscivo a respirare. Barcollai indietro, afferrandomi la testa. Sapevo che era il controllo Alpha di mio padre. Cercai di combatterlo, ma portò solo più dolore. Era inutile. Non potevo allontanare la sua presa su di me. Si erse sopra di me e ringhiò a bassa voce. "Sposerai Baron che ami qualcun altro o no. Il matrimonio è già stato riprogrammato tra due settimane. Quindi sarai lì all'altare con un aspetto composto e perfetto." Mia madre era al fianco di mio padre. Appoggiò una mano sul suo avambraccio ma non disse una parola. Il controllo alpha di mio padre fu rilasciato. E ripresi fiato. Quella era la prima volta che usava il suo potere contro di me, e il mio cuore si spezzò. Non gli importava che Baron non mi volesse come amante o come Luna. Non mi importava di essere l'amante di Baron. Ma ero una delle Lune più forti tra i nobili. Avevo fatto di tutto per garantire il benessere del mio branco, e il fatto che i miei genitori non lo capissero, mi deluse in un modo da cui non potevo riprendermi. Raccolsi le mie borse e mi diressi nella mia stanza. Non potevo rispettare coloro che non vedevano il mio valore. Avevo finito di ascoltare la mia famiglia. Terza persona Nella suite presidenziale all'ultimo piano dell'hotel, il direttore dell'hotel si asciugò il sudore freddo dalla fronte mentre si scusava con l'uomo seduto sul divano di fronte a lui. L'uomo affascinante aveva una pila di soldi sul tavolo e teneva un biglietto alzato davanti alla faccia del direttore. "Non voglio sentire scuse. Voglio solo sapere chi era la ragazza che è venuta nella mia stanza ieri," disse, apparendo irritato. Indicò il denaro. "Pensava che fossi un gigolò." "Ho cercato nel database dell'hotel e ho trovato un'ospite di nome Fiona. Era qui per il suo matrimonio," disse il direttore. "Matrimonio," esclamò l'uomo affascinante. "Sì, signore, è del branco della Luna Rossa e avrebbe dovuto sposarsi con il branco della Luna Blu." "Cosa significa 'avrebbe dovuto sposarsi'? È successo qualcosa?" Il direttore si schiarì la gola e si aggiustò il papillon. Fece un passo più vicino all'uomo affascinante. "Il matrimonio è stato annullato questa mattina, ma è stato poi riprogrammato qualche ora dopo tra due settimane." "Capisco. Grazie, puoi andare." Dopo che il direttore se ne fu andò, un uomo magro e alto entrò nella stanza. Capelli neri come la notte, una treccia da guerriero che correva al centro, i lati tagliati a pelle. "Allora, cosa fai adesso, Alex?" disse l'uomo, appoggiato al muro addentando una mela. "Stai cercando vendetta contro il branco della Luna Rossa così presto? Siamo tornati a casa solo da pochi giorni. Speravo di divertirmi un po' prima che scoppiasse un'altra guerra." Diede un altro morso alla mela. "Per essere un beta, Kayden, sei proprio un piagnucolone." Alexander si alzò in piedi e lesse il biglietto per la decima volta. Inalò il profumo che indugiava sul biglietto. Il suo corpo si indurì come una roccia. Tutto quello a cui riusciva a pensare era la notte scorsa e alla donna che aveva fatto irruzione nella sua stanza, con un aspetto sexy da morire in quel vestito e con tutti quei capelli argentati. La sua forma di lupo spingeva contro la sua pelle, desiderando trasformarsi. Alexander respinse gli impulsi del suo lupo. Si passò una mano sulla faccia. L'Alpha del branco della Luna Rossa aveva cospirato con l'amante del padre del re, Scarlet, per persuadere il padre di Alexander, Re Alpha, a mandarlo a combattere contro i vampiri. In modo che potesse morire e il fratellastro di Alexander, Lucas, potesse ottenere il trono. Dopo che Alexander era stato mandato via, sua madre, Regina Luna, morì e non ebbe modo di dirle addio. Alexander diede un ultimo sospiro al biglietto prima di appallottolarlo senza emozioni. Con una risata sarcastica, commentò. "Oh, che interessante. Il matrimonio della Luna della Luna Rossa – un affare così affascinante. Come potremmo mai rinunciare a parteciparvi?"