Dopo essersi laureata all'università, Whitney comprò un appartamento a Coaska Heights. Aveva utilizzato i risparmi ottenuti grazie a borse di studio e il premio in denaro vinto in un concorso di architettura per la caparra. Suo padre, Westley Spencer, non voleva che si stressasse con la rata mensile del mutuo e si offrì di pagare l'intero importo, ma lei rifiutò. Ricordava ancora di avergli detto: "Non sottovalutare lo stipendio di un architetto. Se sarò brava, lo estinguerò in anticipo." Alla fine, non solo aveva abbandonato il campo dell'architettura, ma aveva anche lavorato come segretaria di Damian per tre anni. Si era persino trasferita fuori dall'appartamento. Anche se vuoto, Whitney aveva assunto delle persone per pulirlo regolarmente. Dopo aver posato la valigia, si preparò un pasto semplice dato che non aveva mangiato quel pomeriggio. Una volta finito, si rannicchiò sul divano e chiamò Westley. "Papà, torno a casa domani." "Magnifico! Damian ha finalmente un po' di tempo libero?" Westley sembrava entusiasta. "Chiederò a Rebecca di preparare un bel pranzo per voi due. Tornate presto." In passato, Whitney tornava a casa solo quando Damian era disponibile ad accompagnarla, cosa rara. Di conseguenza, era tornata a casa solo poche volte negli anni. "Okay, lo farò." Non lo corresse. Dopotutto, alcune cose erano troppo complicate da spiegare al telefono. Dato che Damian non avrebbe accettato di rompere il fidanzamento, avrebbe dovuto dirlo a Westley e chiedergli aiuto. Dopotutto, erano state le loro famiglie ad organizzare il matrimonio in primo luogo. Se Westley fosse intervenuto, Damian avrebbe dovuto ascoltare. … Il pomeriggio seguente, mentre Whitney entrava nella residenza Spencer, vide Westley, la sua matrigna, Rebecca Wright, e i suoi fratellastri, Matthew e Stella Spencer, tutti ad aspettare alla porta. Quando scese dall'auto, Westley guardò dietro di lei. "Solo tu? Dov'è Damian?" "Probabilmente è occupato," rispose Whitney. Doveva essere impegnato a trovare Rachel e a sistemare le cose con lei. "Ho preparato un intero banchetto. Avresti dovuto avvisarci se Damian non veniva." Rebecca non era contenta. Si era affrettata fin dal mattino presto per preparare il pasto, solo per scoprire che era tutto solo per Whitney. "Vieni sempre con Damian. Perché sei venuta da sola questa volta?" mormorò Stella con delusione negli occhi. "Perché non lo chiami tu?" Sghignazzò Whitney. Sapeva esattamente cosa stava tramando Stella. Prima che si fidanzasse con Damian, Stella si era impegnata molto per avvicinarsi a lui, ma Damian aveva sempre mantenuto le distanze. Se nemmeno Whitney aveva un posto nel cuore di Damian, allora Stella non aveva alcuna possibilità. "Papà, guardala! Ero solo curiosa!" Si lamentò Stella con Westley. In quel momento, Matthew si avvicinò e prese la frutta e gli integratori di Whitney. "Siamo davvero felici che tu sia tornata, Whit." Anche se Matthew era anche il figlio di Rebecca, la sua personalità era completamente diversa da Rebecca e Stella. Whitney sentiva che si prendeva cura di lei sinceramente e la trattava come una sorella. Senza Damian, il pranzo passò molto più velocemente del solito. Dopo, nel soggiorno, Westley sorseggiò il suo caffè. "Whit, come vanno le cose con Damian ultimamente? Siete andati a trovare il signor Howard Senior e i genitori di Damian? Ricordati di porgere i miei saluti." "Stanno tutti bene." Dopo aver detto ciò, Whitney fece una pausa. Si fece coraggio prima di continuare: "Papà, io... non voglio sposarmi così presto…" Temendo la sua reazione, non voleva dirlo direttamente, quindi scelse un approccio più delicato. Ma Westley, un uomo d'affari esperto, colse immediatamente il sottinteso nelle sue parole. "Hai litigato con Damian?" Appoggiò la tazza. "Le coppie hanno alti e bassi. Inoltre, sta gestendo l'intero Gruppo Howard. È inevitabile che sia occupato. Devi essere comprensiva." Agli occhi di tutti, Damian era premuroso e gentile con lei, e lei era completamente devota a lui. Nessuno penserebbe che si lascerebbero. Se ci fosse stata qualche tensione, sarebbe stato solo un piccolo disaccordo. Whitney strinse il tessuto della sua camicia. Sembrava che dovesse essere più diretta. "Voglio annullare il matrimonio il mese prossimo." A quelle parole, Westley si sporse in avanti scioccato. "Cosa hai detto?" Allo stesso modo, Rebecca e Stella si scambiarono uno sguardo. Anche se sorpresa, un accenno di gioia apparve sul volto di Stella. "Puoi andare alla residenza Howard e parlare con il nonno di Damian di questa cosa? Annulliamo il matrimonio." Whitney guardò Westley sinceramente. L'espressione di Westley si fece solenne. Il suo solito calore fu sostituito da un'espressione severa. "Vuoi rompere un fidanzamento per una banale discussione? Pensi che questo fidanzamento sia un gioco? Quando sei diventata così immatura?" Whitney scosse la testa. "Non è solo un disaccordo, papà. C'è un problema serio tra noi. Non posso più stare con lui. Io—" "Quale problema? Cosa potrebbe essere così grave da non poterlo risolvere?" Westley sbatté la mano sul tavolo, facendo sobbalzare tutti nella stanza. Vedendolo così furioso, Rebecca si fece avanti rapidamente e gli diede dei leggeri colpetti sul petto per calmarlo. "Perché ti agiti tanto? Non sei preoccupato per la tua salute? "Se Whitney sta dicendo questo, allora le cose devono essere abbastanza serie tra loro da annullare il matrimonio. Semplicemente non sono fatti l'uno per l'altra, quindi perché forzare la mano? Fai solo un viaggio e—" "Cosa ne sai tu?" Sbottò Westley, zittendo Rebecca. Cercò di guardare Whitney con la massima calma che riuscì a raccogliere. "Whit, conosci la posizione della famiglia Howard. Questa non è una cosa che puoi semplicemente annullare per capriccio. Non puoi semplicemente ignorare la nostra famiglia a causa di ciò che vuoi tu. Pensi che siamo ancora quello che eravamo una volta?" La famiglia Howard deteneva una posizione di primo piano nei circoli elitari di Seabourke, una vera potenza. Anche la famiglia Spencer era stata prestigiosa una volta, ma col tempo, la sua influenza era diminuita. Non erano più alla pari con gli Howard. "Sei sempre stata così premurosa. Non puoi risolvere questa cosa per il mio bene e per il bene della nostra famiglia?" Westley la guardò sinceramente. Whitney non si aspettava che Wesley supplicasse in questo modo. Aveva pensato che si sarebbe schierato dalla sua parte, senza fare domande. "E se... fosse lui quello che ha sbagliato?"