Arrivati al Gourmet Galaxy, Cherise e il suo gruppo erano impazienti di provare il miglior locale di frutti di mare della città, una gemma nascosta ai margini settentrionali di Betrico, rinomata per la sua freschezza a chilometro zero, tanto da essere sulla bocca di tutti. Servivano il pescato del giorno, velocemente e fresco, per poi chiudere bottega dopo aver venduto solo 25 chili. Era costoso, ma l'élite della città e la loro ricca prole continuavano a tornare per averne ancora. Di conseguenza, arrivarono e trovarono un cartello "Chiuso" sulla porta, con una chiara delusione sui volti di Truman e Xenia. Morris scambiò un'occhiata con Leo, che fece una telefonata. Cherise osservò, un lampo di riconoscimento che le attraversò il viso mentre ricordava di aver sentito il nome di Morris da qualche parte prima. Presto, un uomo ben costruito si affrettò a uscire. "Signor Chivers, è un onore! Abbiamo la Pinnacle Room pronta per lei," disse il proprietario del Gourmet Galaxy, con un ampio sorriso. "Entriamo, signorina Leach," disse Morris, aprendo la strada. "Sembra che ci aspetta una serata speciale," convennero Truman e Xenia, con il morale in ripresa. Cherise rimase indietro, ammirando la presenza alta e imponente di Morris. Lui l'aveva difesa sull'aereo, e ora aveva il proprietario del ristorante completamente sotto il suo incantesimo, segnalando a Cherise che Morris non era un uomo qualunque. Sapeva che doveva tenersi a distanza, ma aveva un debole per gli uomini affascinanti, e Morris aveva fascino da vendere. Se Morris potesse scrutare nei pensieri di Cherise, probabilmente li troverebbe divertenti e intriganti. Mentre procedevano, Morris rallentò il passo per eguagliare quello di Cherise. Persa nei suoi pensieri, non lo vide e gli andò addosso, l'aroma di colonia classica e un leggero sentore di tabacco l'avvolsero. Il suo naso pizzicò per l'impatto contro il suo petto duro. "Tutto bene?" chiese Morris, la sua voce un risonante mormorio. Cherise offrì un leggero cipiglio prima di incontrare i lineamenti attraenti e raffinati di Morris. Morris afferrò delicatamente le spalle di Cherise con un'espressione preoccupata. "Tutto bene?" "Sì, tutto bene," rispose lei, con un accenno di rosso che le colorava le guance mentre si ritirava di un passo. Notando il suo rossore, Morris lasciò sfuggire una dolce risata. 'È davvero adorabile quando è turbata,' osservò tra sé. Fece un gesto a Cherise per farla passare avanti, e continuarono verso la sala privata dove gli altri erano già seduti. Morris tirò fuori una sedia per Cherise, poi prese posto accanto a lei una volta che si fu seduta. La Pinnacle Room incarnava il lusso, tipicamente frequentata dagli ospiti più illustri della città. Era uno spazio grandioso e ben illuminato. Mentre si sistemavano, il proprietario e il personale servirono attentamente i piatti. Piatti scintillanti di frutti di mare arrivarono al tavolo, facendo venire l'acquolina in bocca per l'impazienza. Il proprietario aveva cucinato ogni pezzo alla perfezione. Presto, presentò un cucchiaio di frutti di mare cotti a Morris, che poi lo immerse nella salsa satay e lo servì sul piatto di Cherise. "Assicurati di gustarlo finché è caldo." Gli altri e il proprietario guardarono, colti di sorpresa dal gesto. Truman sorseggiò un po' d'acqua, assorto nei pensieri sugli eventi della giornata. 'Morris ha una cotta per Cherise? Ha un anno meno di Xenia, quindi ha 20 anni, e lui ne ha 28. Si sta trasformando in una di quelle situazioni uomo maturo-ragazza giovane?' Riflettendo su questo, prese un altro sorso. Xenia afferrò frettolosamente un gamberetto per mascherare il suo imbarazzo. Se lo mise in bocca e se ne pentì immediatamente quando il calore la colse alla sprovvista. Masticò con cautela, con gli occhi che le lacrimavano per il dolore. Leo decise di inviare un messaggio agli altri assistenti nel loro gruppo WhatsApp più tardi, ipotizzando che Cherise potesse essere la donna che aveva catturato l'attenzione di Morris. La comparsa di Morris al Gourmet Galaxy con una donna adorabile smentì i sussurri sentiti dal proprietario secondo cui Morris stava lontano dalla compagnia femminile. Cherise ringraziò Morris e assaggiò il gamberetto. I sapori esplosero nella sua bocca, e i suoi occhi si illuminarono. Guardando Morris, disse dolcemente, "Delizioso," il suo viso che mostrava quanto le fosse piaciuto. Morris sorrise a Cherise, contento che le fosse piaciuto. Il pasto non riguardava solo il cibo; riguardava la compagnia e i pensieri che suscitava.