Nello studio, un colpo alla porta risvegliò Cherise dalla sua fantasticheria. "Avanti," disse, e Dennis entrò, con un'espressione cupa. "Dennis," salutò Cherise con un sorriso gentile. "Signorina Leach, oggi compie vent'anni," disse Dennis, la voce gravata dal peso delle ultime volontà di Amelia. "La signorina Garcia avrebbe dovuto darle la password per la stanza segreta, dove è custodita una cosa importante. Ma con la sua scomparsa, la password è andata perduta." La stanza segreta, nascosta dietro un vaso nello studio di sua nonna, aveva sempre stuzzicato la curiosità di Cherise. La severa proibizione di sua nonna l'aveva tenuta lontana, ma ora, con un misto di eccitazione e inquietudine, disse: "Vedrò se riesco a decifrarla." Il volto di Dennis si illuminò. "Lei è sempre stata brillante, signorina Leach. Se riesce a capirlo, la signorina Garcia ne sarebbe molto felice." Cherise aveva rapidamente superato il programma scolastico e continuato la sua istruzione con la guida di sua nonna e le intuizioni degli abitanti della città, ma Dennis era in gran parte all'oscuro dell'ampiezza del suo apprendimento. "La lascio al suo compito," disse Dennis, con un passo più leggero mentre aggiungeva: "Vado ad aiutare Bella con la cena." Cherise si avvicinò al vaso, ruotò la base e la porta di legno dietro di esso si aprì di scatto. Entrò in una stanza nascosta, i suoi occhi immediatamente attratti da una porta di ferro a tema tarocchi. Il fulcro della porta era un disegno in rilievo con tutte le 22 carte degli Arcani Maggiori, ognuna capace di movimento, un cenno al ricco arazzo della cultura dei tarocchi. La passione di sua nonna per i tarocchi le balenò nella mente e Cherise seppe di essere sulla strada giusta. Le carte degli Arcani Maggiori erano come una mappa del viaggio della vita e Cherise pensò a quelle che simboleggiavano il potere femminile. Provò la carta della Papessa, sperando che fosse il segreto per aprire la porta, ma non funzionò. 'Non è questa?' pensò, aggrottando la fronte mentre considerava altre opzioni. I pensieri di Cherise tornarono ai racconti sui tarocchi di sua nonna, ricordando le carte della Forza e del Mago come simboli di coraggio e intelletto. Le posizionò al centro del modello e la porta scattò aprendosi. All'interno, trovò uno spazio angusto dominato da un'imponente libreria, stipata di volumi. All'interno, trovò riviste mediche, testi religiosi, antichi rotoli e alcune opere che si pensava fossero andate perdute nella storia. Prese uno dei volumi, le pagine riempite dalla calligrafia di sua nonna in scrittura sigillare, indicando che era più di una semplice insegnante. Cherise sfogliò i libri prima che la sua attenzione fosse attratta da una fotografia in cima alla libreria. Ritraeva sua nonna, da un tempo lontano, in piedi accanto a una giovane ragazza che sembrava avere circa dieci anni: sua madre, Claire Garcia. Sul retro della foto, la nota di sua nonna recitava: "Mia cara figlia, mi manchi tanto. Possa tu trovare la pace in paradiso. Anche se non sono in grado di ottenere giustizia per te, prometto che veglierò su Cherise, assicurandole la felicità e il benessere." I pensieri di Cherise vorticavano mentre assorbiva il messaggio. 'La morte di mamma non è stata causata da un bombardamento? Ci sono altri segreti? Perché la nonna ha scritto questo? Perché mi è stato permesso di entrare nella stanza segreta solo a 20 anni? La nonna è morta prima di poter rimuovere questa foto?' La sua mente era un vortice di domande, creando un breve turbamento. Rapidamente, tirò fuori il suo telefono e trovò un contatto etichettato come 'Corvo.'