„De ce mă ignori deja când ești atât de mică?” Monique Xander nu s-a putut abține să nu dea ochii peste cap. Chiar și ea trebuia să recunoască că uneori, Nomi cea Mică părea mai inteligentă decât ea. „Mătușa Winnie tocmai s-a mutat aici, dar pare foarte drăguță. Am observat de la fereastră că a ajutat câțiva bătrâni să-și care lucrurile sus. De asemenea, a avut grijă de câțiva pisoi vagabonzi jos”, a explicat Nomi cea Mică. Bineînțeles, ea nu bătea la ușa unui străin la întâmplare. Instinctele i-au spus că mătușa Winnie de alături era o bătrână bună. Nomi cea Mică a suferit greutăți de când era mică. În ciuda ciudățeniilor ei, era foarte observatoare comparativ cu alți copii. „Stai aici și așteaptă-mă. Vom merge acasă împreună după schimbul meu.” Monique a dus-o pe Nomi cea Mică în salon după ce și-a terminat masa. „Bine”, a răspuns Nomi cea Mică ascultătoare. Arăta ca un mic înger cu obrajii ei plinuți, ochii strălucitori și vocea blândă. A adus câteva cărți cu imagini pentru că știa să nu-și deranjeze mama la muncă. S-a așezat pe un scaun și a început să citească, scoțându-și din când în când capul pentru a verifica dacă mama ei este bine. Deja dormea când Monique a mers la ea după schimbul ei. „Nomi, trezește-te. Hai să mergem acasă.” Monique i-a dat un sărut pe frunte lui Nomi cea Mică, ochii ei fiind plini de tandrețea iubirii unei mame. Citise ascultătoare cărțile ei cu imagini toată după-amiaza și a adormit șezând; era o fată atât de bună. „Mami.” Nomi cea Mică a deschis ochii încet, colțurile gurii ridicându-se cu entuziasm când și-a văzut mama. „Mergem acasă?” „Da”, era o tandrețe în zâmbetul lui Monique. „Să mâncăm ceva.” „Ura!” Apoi, au ieșit împreună din cafenea ținându-se de mână. Monique avea de gând să o ducă pe Nomi cea Mică la centrul de închiriere auto pentru a începe schimbul ei de noapte ca șofer de taxi cu ea. „Hai, fată!” Monique s-a încurajat singură. Trebuia să muncească din greu pentru a obține banii necesari pentru a cumpăra o mașină pentru a economisi costurile închirierii unui taxi. Apoi, trebuia să muncească și mai mult pentru a obține banii necesari pentru a cumpăra o casă pentru a-i oferi lui Nomi o casă, un refugiu sigur care să le aparțină amândurora. … Biroul președintelui, etajul 23 al Marriott International Tower. „Domnule președinte Moore, iată informațiile despre Monique Xander.” Mandy Jane, secretara președintelui Moore, a intrat în cameră. Purta o bluză albă asortată cu o fustă neagră de birou, care îi complimenta silueta suplă și picioarele subțiri. Arăta foarte capabilă cu machiajul ei elegant și părul lung ondulat de culoarea maroniului, care se odihnea pe umeri. A așezat un teanc de hârtii pe biroul președintelui cu respect. „Monique Xander locuiește în orașul B. A părăsit universitatea când avea optsprezece ani și a dat naștere unei fiice, care are în prezent cinci ani. A avut locuri de muncă cu jumătate de normă în orașul B. Ajută la Mansion Coffee în timpul zilei și conduce un taxi pentru Stormchase noaptea”, a continuat Mandy. Nu înțelegea de ce președintele Moore căuta informații despre o femeie obișnuită cu un copil. Fiind o figură puternică în lumea comercială, președintele Moore era dorit de nenumărate doamne, disperate să fie cu el, și totuși Mandy nu-l văzuse niciodată interesat de vreo femeie de-a lungul anilor. Cu toate acestea, când președintele i-a cerut în mod explicit să afle despre acea femeie, ea a fost obligată și a compilat informații detaliate despre femeie în cel mai scurt timp. „Am înțeles.” Henry Moore a recunoscut cu o voce profundă și a dat din cap cu o expresie indiferentă, sugerându-i să plece. Mandy s-a înclinat respectuos și a plecat. Henry avea un birou extrem de spațios, cu tematică alb-negru. Canapeaua lui din piele și biroul solid din lemn rafinat erau modele unice create de designeri europeni celebri, mobilierul era simplu, dar adecvat de extravagant. Henry a bătut ritmic în birou cu degetele lui subțiri în timp ce stătea pe canapeaua lui rafinată din piele. Sprâncenele lui arcate rece, nasul proeminent și profilul sculptat îl făceau să arate excepțional de frumos, ochii lui expresivi fiind plini de aroganță. Corpul lui subțire și bine făcut era incontestabil masculin. Arăta elegant și sofisticat ca un membru al familiei regale în costumul negru scump făcut pe comandă. Inițial, a crezut că adormirea lui în taxi pentru prima dată a fost o anomalie. Cu toate acestea, a adormit din nou a doua oară. A fost un somn fără efort și confortabil. Se luptase cu insomnia înainte de asta, acea noapte de acum cinci ani fiind singura excepție. Ar putea fi aceeași fată de acum cinci ani? Henry s-a întins pe scaunul lui rafinat de birou în timp ce lua hârtiile despre Monique, ochii lui strălucind și sprânceana lui ridicându-se ușor cu curiozitate. Primul lucru pe care l-a văzut când a răsfoit hârtiile a fost o fotografie a lui Monique Xander. Era de pe formularul ei de înregistrare la universitate când avea 18 ani și toate trăsăturile ei îngrijite puteau fi văzute clar pe fața ei tânără. Buzele ei erau ușor curbate în sus, formând un zâmbet ușor. Apoi a continuat să citească hârtiile fără grabă. Angajații lui fuseseră bine instruiți pentru a putea obține informații atât de vaste într-un timp scurt. Monique Xander avea 23 de ani în prezent. A fost crescută de bunicul ei de când avea doi ani, când mama ei, Miranda Xander, l-a înșelat pe soțul ei și a obținut divorțul. Bunicul ei a murit când ea avea opt ani și a încredințat-o unchiului ei, Zephyrus Xander, înainte de moartea sa. A stat cu unchiul ei până când a împlinit 18 ani, când a rămas însărcinată și a renunțat la școală. A existat, de asemenea, un interviu cu colega lui Monique de la Universitatea H, cea mai bună universitate din orașul B. Monique Xander era însărcinată în trei săptămâni când a părăsit școala și exista deja o ușoară umflătură vizibilă pe ea. Au existat zvonuri extinse printre studenți că a fost ajutată financiar de cineva bogat. După cum se spune, veștile proaste au aripi. Monique a devenit rapid un subiect fierbinte de conversație la universitate la acea vreme. Unii vecini au comentat, de asemenea, că Monique Xander era o fată inteligentă, cu note bune și comportament bun. A fost păcat că a fost păcălită și a rămas însărcinată la o vârstă fragedă. Ochii lui Henry au căzut în timp ce continua să citească. Pe măsură ce răceala din ochii lui negri ca smoala s-a dezvoltat, arăta cu adevărat intimidant ca un Asura din iad. I-a văzut fața când conducea și a crezut că arată pură și inocentă. A crezut că este cineva cu standarde mai bune. De ce ar intra în camera lui așa pur și simplu dacă ar fi cineva cu standarde înalte? Trebuia să fie o prostituată. Nu-i venea să creadă că a adormit confortabil lângă o femeie ca ea, ironia era puternică. Apoi, gândul că flirta cu alți tipi i-a trecut prin minte… Se simțea foarte inconfortabil. … Lumini neon strălucitoare străluceau ritmic pe strada aglomerată ca niște spiriduși mici. Nomi cea Mică era extrem de fericită pentru că mama ei promisese să o recompenseze pentru că i-a adus o cutie de prânz cu o zi înainte. S-au oprit la un magazin de jucării de lângă stradă și Nomi cea Mică a ales o jucărie de pluș Dora care putea vorbi, deoarece avea baterii în ea. „Hei, este Dora Exploratoarea!” „Mami, uită-te. Este Dora Exploratoarea!” Lui Nomi cea Mică i-a plăcut foarte mult jucăria. S-a ascuns în spatele jucăriei și a jucat. „Hoțul, nu fura! Hoțul, nu fura!” Monique s-a jucat și ea. Nomi cea Mică a chicotit, zâmbetul ei fiind la fel de minunat ca o floare înfloritoare. Monique a început să chicotească și ea. Apoi a acceptat cererea unui pasager în timp ce Nomi cea Mică se juca cu jucăria în timp ce stătea ascultătoare pe scaunul din față. Nomi cea Mică a adormit cu Dora în brațe când a început să se facă târziu. „Stormchase vă acceptă cererea.” Monique și-a luat telefonul pentru a verifica punctele de preluare și de predare ca de obicei. Trebuia să preia pasagerul de la RK Bar și să-l lase pe Ruby Star Street. Era strada unde se afla casa unchiului ei. Monique a fost uimită după ce a verificat adresa, o urmă de panică i-a trecut prin ochii ei întunecați și strălucitori. A vrut să anuleze cererea, dar s-a oprit să se uite la Nomi cea Mică, care dormea profund lângă ea. A continuat să accepte cererea cu reticență pentru a câștiga mai mulți bani. Și-a oprit taxiul constant într-o alee din apropierea barului. Oamenii erau beți sub luminile neclare.