„Domnișoară Larson, sunt surprinsă cât de repede v-ați schimbat personalitatea.” Aruncându-i o privire superficială, mi-am ridicat geanta și m-am pregătit să pornesc spre casa familiei Fuller. Din moment ce Ashton nu era dispus să meargă, era de datoria mea să merg în locul lui. Imediat ce am ajuns la ușă, Rebecca a făcut un pas înainte pentru a-mi bloca drumul. Văzând că Ashton era absent, putea în sfârșit să respire ușurată, nemaifiind nevoită să se prefacă a fi un iepuraș inofensiv. M-a întrebat tăios: „Când o să semnezi actele de divorț?” Am fost uimită pentru o secundă. Cu toate acestea, am scos un chicot în timp ce mă uitam la ea. „Te joci de-a spărgătoarea de case, obligându-mă să divorțez de el?” „Tu ești spărgătoarea de case!” Se pare că am lovit un punct sensibil, pentru că fața ei s-a întunecat în timp ce mârâia: „Dacă nu erai tu, eu aș fi fost doamna acestei case până acum. De când George a murit, nu mai este nimeni care să te protejeze, nimeni care să se asigure că poți continua să trăiești aici. Dacă aș fi în locul tău, aș semna actele de divorț, aș lua banii pe care i-a oferit Ashton și aș pleca cât mai departe de aici.” „Ei bine, este păcat că nu ești mine, domnișoară Larson!” am ripostat rece, ignorând insultele ei și ocolind-o pentru a coborî scările. În afară de Ashton, nimeni din lume nu putea spune nimic care să mă rănească. Fiind o persoană care s-a bucurat întotdeauna de lumina reflectoarelor, Rebecca s-a simțit nemulțumită că o ignoram. Dintr-o dată, m-a apucat strâns de braț. „Cât de nerușinată poți fi, Scarlett? Lui Ash nici măcar nu-i placi, așa că la ce bun să te agăți de el?” Aruncând o privire înapoi la ea, am avut un impuls să râd, dar următoarele mele cuvinte au fost rostite calm. „Din moment ce ești conștientă de poziția lui față de mine, de ce să fii nervoasă?” „Tu...” S-a înroșit la față, incapabilă să răspundă. M-am aplecat mai aproape de ea cu un rânjet slab pe buze și mi-am coborât vocea într-o șoaptă. „Cât despre motivul pentru care mă agăț de el...” M-am oprit în timp ce mi-am uniformizat tonul. „Are niște abilități nebunești. Așa că spune-mi tu, la ce bun?” „Ești atât de nerușinată!” Ochii Rebeccăi s-au înroșit de furie. Fără să se gândească, și-a ridicat mâinile și a intenționat să mă împingă. Scările erau în spatele meu, așa că, din instinct, m-am răsucit lateral pentru a evita să fiu împinsă de ea. Cu toate acestea, nu mă așteptam ca ea să-și piardă propriul echilibru. A căzut direct pe scări. „Ahhhh!” Țipătul ei asurzitor a răsunat în toată sufrageria, iar eu am rămas înrădăcinată pe loc pentru o vreme, incapabilă să reacționez. Spre nenorocul meu, am fost împinsă deoparte exact când am simțit un front înghețat îndreptându-se spre mine. Apoi, figura lui Ashton a coborât în viteză scările, în timp ce se ducea să o verifice pe Rebecca, care zăcea deja la baza scărilor. Rebecca era ghemuită pe podea, ținându-se de abdomen cu o privire agonizantă pe fața ei cenușie. A vorbit cu o voce slabă: „Copilul meu. Copilul meu.” Sub corpul ei se formase o baltă de sânge, pătând o suprafață mare a covorului în roșu. Fiecare fibră din corpul meu a înghețat. Este... însărcinată? Cu copilul lui Ashton? „Ash, copilul. Copilul...” Rebecca trăgea de mâneca lui Ashton, repetând cuvintele ca un disc stricat. Picături de sudoare acopereau fruntea lui Ashton, iar expresia lui glacială s-a scufundat de groază. „Nu-ți fie teamă. Copilul va fi bine.” A consolat-o pe Rebecca și a luat-o în brațe înainte de a se îndrepta spre ușă. După ce a făcut câțiva pași înainte, Ashton s-a oprit brusc. Ochii lui furioși erau întunecați ca un abis, iar furia din vocea lui era palpabilă. „Pun pariu că ești fericită, Scarlett.” Cuvintele lui simple erau pline de ură și furie. Am rămas fără cuvinte; nu știam cum să reacționez. „Nu te duci după ei să explici?” O voce profundă a venit din spate, zguduindu-mă din amorțeală. M-am întors și am fost uimită să-l văd pe Jared acolo dintr-o dată. Suprimând panica ce creștea în inima mea, am întrebat calm: „Să explic ce?” Și-a ridicat sprâncenele. „Nu-ți este teamă că va crede că tu ai împins-o pe Rebecca?” Ochii mei au coborât, în timp ce o urmă de amărăciune strălucea prin ei. „Nu contează dacă am împins-o sau nu. Adevărul este că Rebecca este rănită și cineva trebuie să-și asume vina pentru asta.” „E bine că știi!” Jared a coborât scările în timp ce părăsea vila cu trusa medicală în mână. Probabil că se îndrepta spre spital pentru a o vedea pe Rebecca.