Călătoria de la vilă până la casa familiei Fuller a durat o oră. În tot acest timp, m-am simțit ca într-o ceață. Mintea îmi era inundată de gânduri despre copilul din pântecele Rebeccăi și despre privirea lui Ashton înainte de a pleca. Nu reușeam să trag suficient aer în plămâni. Pieptul mi s-a strâns și, exact când mașina a oprit în fața casei familiei Fuller, un val de greață m-a cuprins. Am ieșit repede din mașină și am vomitat mult timp în grădina cu flori, fără să pot scoate nimic. "Se pare că a fi doamna Fuller te-a făcut fragilă, din moment ce aproape ai vomitat după o scurtă plimbare cu mașina." O voce ascuțită și dezgustătoare s-a auzit de la ușa din față a casei. Nu trebuia să mă uit ca să știu cine era. George avea doi fii. Cel mai mare era Christopher Fuller, care murise într-un accident de mașină împreună cu soția lui cu ani în urmă, lăsând în urmă singurul său fiu, Ashton. Al doilea fiu al lui George era Charlie Fuller. În acel moment, cea care mă ironiza în fața casei familiei era soția unchiului Charlie, Helen Clarke. Existau multe certuri interne în familiile bogate, așa că deja mă obișnuisem cu asta. Mi-am suprimat disconfortul din stomac în timp ce mă uitam la Helen, salutând-o politicos. "Mătușă Helen." Lui Helen nu i-a plăcut niciodată de mine. Poate era geloasă că eram favorizată de George, deși veneam dintr-un mediu sărac, sau poate era nemulțumită pentru că George îl prețuise atât de mult pe Ashton încât îi încredințase conducerea acestei gospodării. Având în vedere contextul, ar fi putut să-și verse furia pe mine. Mi-a aruncat o privire rece înainte de a se uita în spatele meu. Când a observat că nu mai era nimeni în mașină, expresia ei s-a întunecat. "Ce? Ashton, nepotul preferat, nici măcar nu s-a prezentat la înmormântarea bunicului său?" Ar fi mulți oaspeți aici astăzi, așa că absența lui Ashton era într-adevăr inacceptabilă. Mi-am ridicat buzele într-un zâmbet și i-am dat un răspuns formal. "A apărut o problemă importantă, așa că Ashton ar putea întârzia." "Haha!" Helen a rânjit. "Aceasta este persoana în care socrul meu și-a pus toată speranța. Mă întreb ce a văzut la el." Familia Fuller era o familie influentă, așa că mulți oameni au participat la înmormântare pentru a-și arăta respectul. Deși Helen era respinsă de mine, de dragul aparențelor, nu mi-a făcut lucrurile prea dificile. Am intrat împreună în casa familiei. Sicriul lui George era în mijlocul holului, unde erau aranjate niște flori albe deasupra lui. Mulți oameni au intrat, unul după altul, toți îmbrăcați în haine negre de doliu. George era bine cunoscut, așa că cei care au venit să-și ofere respectul erau toți din medii remarcabile. Charlie și Helen i-au întâmpinat afară, în timp ce eu i-am întâmpinat în interiorul holului. "Domnișoară Stovall." Doamna Eriksen s-a îndreptat spre mine cu o cutie de lemn de santal în mână. "Doamnă Eriksen, ce s-a întâmplat?" Familia Fuller nu era atât de complicată, în ciuda faptului că era o familie bogată, deoarece nu erau mulți descendenți. George a preferat întotdeauna o viață de pace și consolare și a angajat-o doar pe doamna Eriksen pentru a avea grijă de el. Doamna Eriksen a pus cutia de lemn de santal în mâinile mele cu o expresie simpatică pe față. "Acesta v-a fost lăsat de domnul Fuller înainte de a muri. Păstrați-o în siguranță." S-a oprit scurt înainte de a continua: "Domnul Fuller era conștient că domnul Ashton v-ar putea forța să divorțați după moartea lui. Dacă nu vrei să se întâmple asta, dă-i această cutie. Odată ce o va vedea, se va gândi de două ori înainte de a divorța de tine." Mi-am aplecat capul să mă uit la cutia pătrată din mâna mea. Era asigurată cu o încuietoare ascunsă. Aruncând o privire la doamna Eriksen, am întrebat nedumerită: "Unde este cheia?" "Domnul Fuller i-a dat-o deja domnului Ashton." Doamna Eriksen m-a studiat în timp ce mă sfătuia: "Ai slăbit mult în ultima vreme. Ar trebui să ai grijă de sănătatea ta. Domnul Fuller a sperat întotdeauna că tu și domnul Ashton veți avea un fiu sănătos împreună, astfel încât să existe un moștenitor al familiei. Acum că domnul Fuller a plecat, nu lăsa ca linia de sânge a familiei să se termine cu voi doi." La menționarea unui copil, am fost luată prin surprindere pentru o vreme. Apoi, i-am oferit doamnei Eriksen un zâmbet, hotărând să nu mai comentez nimic. După rugăciuni, sicriul bunicului va fi dus la cimitir pentru înmormântare. Era deja amiază când am ajuns, dar Ashton tot nu se prezentase. Ashton încă nu apăruse nici după ce s-a terminat înmormântarea. Charlie s-a apropiat curând de mine cu Helen la braț în timp ce mă îndemna: "Letty, bunicul tău George nu se va mai întoarce niciodată. Du-te și spune-i lui Ashton să nu mai țină ranchiună împotriva bunicului său——bătrânul nu-i datorează nimic."