Maurice a făcut o scurtă pauză și a răspuns: „Este la etajul al doilea, camera de lângă fereastră.” Quinlyn a dat din cap și s-a întors să urce scările, ignorând pe toți din jurul ei. Mișcările ei rapide erau atât de hotărâte încât, până când a dispărut la etajul al doilea, toată lumea a reacționat în sfârșit. Tina s-a ridicat, ținând-o pe Harriet, cu pieptul ridicându-se de furie. „Ce vrea să spună? Ca o fată atât de tânără să fie atât de lipsită de respect și să o atace pe Harriet imediat!” Asta era ceea ce Tina nu suporta cel mai mult. După ce și-a pierdut copilul, fusese într-o depresie profundă și găsise din nou bucurie abia după ce a adoptat-o pe Harriet. Și-a revărsat toată dragostea asupra lui Harriet, tratând-o ca pe cea mai prețioasă comoară a ei. Maurice, conștient de încăpățânarea ei, a încercat să o calmeze. „Hailey este și copilul tău, iar tata a acceptat-o. Ar trebui să o tratezi cu amabilitate.” Tina era clar nefericită, murmurând: „Nu arată deloc ca și copilul meu.” Maurice nu era sigur cum vor evolua lucrurile. Văzând tensiunea, a sfătuit-o: „Evită-o dacă nu-ți place. Tata i-a cerut să stea la Anderson Manor și o voi duce acolo în curând.” "Ce? Anderson Manor? Cum a putut ea?" Tina a gâfâit, apoi a strâns-o mai tare pe Harriet, spunând: „Atunci și Harriet va merge.” Toată lumea știa că Edward avea multe comori, iar a locui la conac însemna a fi aproape de ele. Deși Harriet se temea de Edward și nu era dornică să meargă la Anderson Manor, gândul că Quinlyn va ajunge acolo prima a stârnit un sentiment de anticipare reticentă. „Bine, nu eu sunt cel care conduce aici”, a spus Maurice, frecându-și tâmplele, simțind o durere de cap din cauza argumentului. Tonul lui era acum mai serios. „Comportați-vă bine deocamdată, înțeles?” Fiind certată în fața stilistului a făcut-o pe Tina să se simtă jenată, ochii ei înroșindu-se de furie, iar resentimentele ei față de Quinlyn s-au adâncit. Cearta de jos nu a deranjat-o pe Quinlyn. După călătoria ei din ținuturile de graniță, mediul necunoscut o ținuse în stare de alertă maximă și nu dormise bine de zile întregi. Corpul ei de zece ani nu mai putea suporta multe, și imediat ce a intrat, s-a prăbușit într-un somn adânc. ***** Când Quinlyn s-a trezit a doua zi dimineața, lumina soarelui a filtrat prin draperiile transparente, luminând o cameră plină de decor roz și diverse animale împăiate. A luat o păpușă Barbie de pe noptieră și, cu o față serioasă, i-a răsucit capul pentru a inspecta interiorul gol. Din fericire, nu adăpostea nicio marfă de contrabandă. Contrabandiștii din ținuturile de graniță foloseau adesea astfel de jucării pentru trafic, ceea ce a făcut-o să nu aibă nicio afecțiune pentru ele. După ce s-a dat jos din pat și a deschis ușa, a fost întâmpinată de aroma îmbietoare a mâncării, făcând stomacul ei care cârâia să se plângă după o zi de post. În acel moment, majordomul, Archer Foreman, a urcat scările și a răsuflat ușurat când a văzut-o. „Quinlyn, în sfârșit te-ai trezit. Domnul Anderson a plecat deja la birou. Astăzi, doamna Anderson plănuiește să te ducă pe tine și pe Hailey la cumpărături pentru rechizite școlare.” Quinlyn și-a amintit că era vacanța de vară, explicând cum răpitorii puteau prăda atât de mulți copii în timpul goanei. Simțindu-se neliniștită cu privire la siguranța orașului, a refuzat: „Nu, mulțumesc. Vreau să stau acasă astăzi.” Archer a fost luat prin surprindere de refuzul ei și s-a simțit stânjenit, dar a invitat-o la micul dejun. La masă, Tina și Harriet zăboveau, așteptând-o pe Quinlyn, așa cum Maurice le-a instruit. "Este deja târziu, iar prietenii mei sună să mă întrebe unde sunt", s-a bosumflat Harriet, ținându-și laptele. "Mamă, nu mai vreau să o aștept." Tina a ciupit-o cu afecțiune pe Harriet de obraz. „Du-te și sună-ți prietenii. Vom pleca în curând, și dacă ea tot nu s-a trezit, nu o vom mai aștepta.” La auzul acestui lucru, fața lui Harriet s-a luminat și a sărit de la masă, sperând că Quinlyn va dormi și mai mult. Tina s-a uitat la ceas, răbdarea ei epuizându-se rapid. Tocmai atunci, pași au răsunat pe scări. Tina a ridicat privirea în timp ce Quinlyn cobora și a batjocorit imediat: „Dormi până târziu și faci pe toată lumea să aștepte micul dejun? Ce nepoliticos. "Și ce porți? Du-te și schimbă-te. Nu mai e timp pentru asta acum; doar așază-te și mănâncă. Harriet abia așteaptă să plece." După ce a aruncat critici, Tina nu s-a putut abține să nu simtă că nimic la Quinlyn nu era corect. Totuși, urmând directivele lui Maurice, s-a abținut și a adăugat: „Când te întâlnești cu prietenii lui Harriet, amintește-ți să fii politicoasă. "Ei provin din familii de elită, diferite de cele cu care ești obișnuită. Desigur, tot ce ai nevoie este aici; nu ezita să cumperi ce vrei." Quinlyn s-a așezat și a luat o înghițitură din laptele ei. După un moment de ascultare a Tinei, a spus calm: „Nu merg. Nu mă așteptați.” "Ce?" Tina a fost luată prin surprindere. În acel moment, Harriet, terminând de vorbit cu un prieten, s-a apropiat furioasă. "De ce nu ai spus mai devreme că nu mergi? Ne-ai făcut să așteptăm atât de mult!" Quinlyn și-a mâncat sandvișul cu o privire indiferentă, răspunzând calm: „Nu m-ați întrebat niciodată dacă merg, nu-i așa?” "Eu..." Harriet a rămas fără cuvinte. Frustrată, s-a întors să o tragă de braț pe Tina, afirmând: "Mamă, să n-o luăm cu noi. Să nu-i cumpărăm haine frumoase sau un rucsac. Va fi râsă când începe școala." Fiind de acord cu Harriet, Tina a dat din cap și a aruncat șervețelul deoparte, plecând cu Harriet în tăcere. Odată cu dispariția zgomotului enervant, Quinlyn s-a simțit mai ușor să mănânce. Mesele gourmet pregătite de bucătarul conacului erau mult superioare celor pe care le gustase în ținuturile de graniță și nu trebuia să se uite constant peste umăr. Era unul dintre acele rare momente în care putea încetini și savura mâncarea. Tocmai când se pregătea să părăsească masa, pași au răsunat de la scări. S-a uitat peste umăr și a văzut un băiat dezordonat de aproximativ șaisprezece sau șaptesprezece ani coborând scările, ținând ceva în mână. Băiatul a căscat și abia s-a uitat la ea înainte de a o ignora. S-a așezat la masă și a ordonat menajerei: „Fără sandvișuri astăzi. Prăjește-mi o friptură; grăbește-te, mor de foame.” „Bine, Stanley, doar un moment”, a răspuns Archer cu un zâmbet, fără a arăta niciun semn de nemulțumire. I-a prezentat: „Stanley, aceasta este Hailey. A sosit ieri. Preferă să i se spună Quinlyn. Quinlyn, acesta este fratele tău, Stanley.” Stanley nu s-a obosit să ridice o sprânceană la prezentare. „Părinții mei s-au certat mult despre asta, nu-i așa? Au spus că pierdut e pierdut. De ce să o aducem înapoi în mizerie?” Archer a aruncat o privire stânjenită spre Quinlyn, clar obișnuit cu deconectarea familiei, dar îngrijorat de reacția ei. Cu toate acestea, la întoarcere, Archer a observat că Quinlyn se uita cu atenție la ceea ce ținea Stanley — un laptop. „Quinlyn, s-a întâmplat ceva?” a întrebat el, aplecându-se spre ea. Quinlyn a arătat spre ecranul luminat și a întrebat: „De unde pot cumpăra unul dintre acestea?” "Vrei să spui un computer?" Archer a ezitat, părând oarecum nesigur. "Deoarece ești încă tânără, probabil că nu ai mai folosit un computer până acum, așa că nu am instalat încă unul în camera ta." La auzul acestui lucru, Quinlyn s-a întors imediat la masă, a scos o pungă de plastic de pe scaun și i-a înmânat lui Archer o grămadă de bani. „Am bani. Pot să cumpăr unul?”