Joseph și Stanley s-au aplecat înainte și au văzut că silueta mică a lui Quinlyn dispăruse deja. Nici măcar pistolarul nu a observat, și doar câțiva spectatori s-au uitat fix la scenă, nesiguri de ceea ce tocmai se întâmplase. Stanley a văzut-o pe Quinlyn ghemuită și strecurându-se abil prin mulțime spre Tina și Harriet. Cuprins de panică, a apucat brusc brațul lui Joseph și a spus: "Am... greșit? Tocmai s-a întors." Stanley își cunoștea bine părinții – tatălui său îi păsa doar de bani, iar mama sa o prefera pe Harriet. Pentru Stanley, Quinlyn era doar un capriciu de la un străin. Stanley nu credea că Quinlyn ar trebui să riște pentru noua ei "familie". Joseph s-a întors spre Stanley, neștiind că Quinlyn nu era o rudă, ci un străin. Totuși, acum, aveau o singură opțiune – să aibă încredere în Quinlyn. Joseph credea că nu era un copil obișnuit, capabil să-i salveze dintr-un grup de criminali disperați. La parter, băiețelul ostatic plângea tare, exprimându-și teama. Jefuitorul beat simțea o durere de cap pulsatilă și a strigat furios: "Taci! Ai auzit? Sau te omor acum!" În timp ce apăsa arma la capul copilului, mulțimea a gâfâit încet. Între timp, la intrarea în mall, ofițerii care au decis în cele din urmă să urmeze sfatul lui Quinlyn au început să se amestece în mulțime în haine civile. Martorii scenei de la tejghea au gâfâit cu toții, ușurați că nu au încercat să intre cu forța mai devreme. Cu atâția copii și oameni în jur, chiar și o singură victimă ar fi un incident major. Dispunerea neobișnuită a clădirilor a făcut dificilă instalarea lunetiștilor, complicând sarcina de a-l prinde pe criminal. Nu se puteau baza doar pe Quinlyn; trebuiau să se deplaseze pe furiș prin mulțime și să se apropie de criminal. Quinlyn s-a strecurat printre plante și a apărut lângă Tina și Harriet, care plângea încet în brațele Tinei. "Ce faci aici?" a gâfâit Tina, surprinsă. S-a trezit repede într-o dilemă. Deja se chinuia să aibă grijă de Harriet; cu prezența lui Quinlyn, lucrurile se înrăutățeau pentru Tina. Dar Quinlyn nu i-a dat Tinei timp să se gândească. A tras brațul Tinei deoparte, apoi a lovit rapid gâtul lui Harriet. În ciuda dimensiunilor ei mici, avea o forță mare, iar Harriet a fost imediat pusă la pământ. Tina s-a speriat și aproape a țipat, dar Quinlyn i-a acoperit repede gura. Apoi Quinlyn a arătat spre casa scărilor din mall, semnalându-i Tinei să scape cu Harriet pe acolo. Tina, zguduită, s-a trezit uitându-se în ochii lui Quinlyn. După un moment, a simțit un calm ciudat revărsându-se asupra ei și a strâns-o repede pe Harriet la piept și s-a îndreptat spre casa scărilor. Avea un loc de ascuns și nu ar fi descoperită. Dar la jumătatea scărilor, a observat că Quinlyn nu o urma. Întorcându-se, a văzut-o pe Quinlyn ghemuită acolo, uitându-se la ea. Chipul și ochii lui Quinlyn evocau un sentiment copleșitor de singurătate, ca și cum nu ar fi sperat niciodată că cineva o va lua cu ea. Pur și simplu stătea acolo și îi privea pe alții cum pleacă. Tina a deschis gura, inima strigând numele lui Hailey, dar Quinlyn doar a clătinat din cap, îndemnând-o pe Tina să plece repede. "Nu, să plecăm împreună." Tina a vrut să spună asta, dar uitându-se la Harriet în brațe, frica de a o pierde pe Harriet a pus stăpânire pe ea. Nu a putut decât să arunce o privire adâncă spre Quinlyn înainte de a se întoarce să plece. Stanley, care fusese martor la tot de la etajul al doilea, a scrâșnit din dinți, cu ochii roșii. Se simțea neputincios și dezgustat de indiferența mamei sale. Când s-a uitat la Quinlyn, nu mai era doar curiozitate, ci o preocupare sinceră. Quinlyn a privit cum cele două au intrat în siguranță în pasaj înainte de a-și întoarce privirea. Credea cu tărie că nimic nu vine gratis. Din moment ce Stanley îi cumpărase un computer și o tratase cu înghețată, s-a simțit obligată să-i răsplătească. Matthew spusese odată: "Când sunt prea mulți oameni răi, a face fapte bune este singura modalitate de a deveni o persoană bună." Nu voia să fie ca acei săteni; aspira să fie o persoană bună. Așa că a simțit nevoia să-i salveze pe ceilalți. Copiii copleșiți emoțional au continuat să plângă, distrăgând atenția criminalului, dar și agitându-l. Mâna lui pe trăgaci s-a încordat, venele începând să iasă la suprafață. Quinlyn a observat că băiețelul ostatic se zbătea să respire, cu buzele albastre, și și-a dat seama că timpul se scurgea. Așa că s-a amestecat repede în grupul de copii. În timp ce criminalul s-a întors să se uite din nou la intrarea în mall, s-a aplecat și a tras în jos piciorul băiețelului ostatic. Luat prin surprindere, criminalul s-a poticnit înapoi, eliberând copilul. "Cine naiba...", a strigat el furios, întorcându-se și ridicând instinctiv arma. Quinlyn a primit o lovitură solidă la frunte, dar a rămas fermă. Toți cei din jur erau uimiți, abia îndrăznind să respire, temându-se că tâlharul ar putea pierde controlul și ar putea începe să tragă. Focuri de armă accidentale s-ar putea întâmpla într-o clipă și oamenii obișnuiți s-ar fi prăbușit sub o astfel de amenințare. Dar Quinlyn nu a plâns; în schimb, și-a ridicat încet mâinile într-un gest de predare. Privirea ei adâncă și calmă l-a uimit momentan pe tâlhar. În cele din urmă, ușurat că are pe cineva liniștit, a ridicat-o fără să se gândească, alegând-o ca nou ostatic. Nici Joseph de la etaj și nici ofițerii din apropiere nu se așteptaseră ca lucrurile să meargă atât de bine. Poliția s-a simțit confuză când a aflat că ostaticul Quinlyn era același copil care oferise strategii. Niciunul dintre ei nu anticipase că planul copilului va fi pus în aplicare. Acum că lucrurile ajunseseră aici, nu puteau decât să se adapteze și să coopereze după cum era necesar. După ce Quinlyn a fost luată ostatică, a văzut în cele din urmă unde erau poziționați ofițerii. Dar erau prea departe; ar trebui să se apropie mai mult pentru a face mișcarea. Deocamdată, treaba ei era doar să se comporte ca un element de recuzită. Dar exact când ofițerii se apropiau, telefonul tâlharului a sunat brusc. Sunetul brusc al apelului a spulberat liniștea, făcând pe toată lumea să înghețe. Tâlharul părea să recunoască apelantul și s-a agitat. A aruncat-o pe Quinlyn deoparte și, în timp ce țintea arma spre ea, a întins mâna după telefon. "Alo, dragă, tu ești? Ne despărțim? Nu, nu vreau să ne despărțim. Ai spus că vrei o mulțime de bijuterii, nu? Le pregătesc acum. Uită de puțin; îți voi da tot ce vrei și te cer în căsătorie astăzi. Dragă? Alo, alo!" În timp ce tâlharul continua să strige, apelul s-a încheiat brusc, aprinzându-i emoțiile. Deodată, lacrimi au început să-i curgă pe față în timp ce urla: "Mincinoși! Sunteți toți mincinoși!" Cu asta, a intrat în panică, ridicând arma pentru a trage în toți cei din jur. Exact când era pe cale să apese pe trăgaci, Quinlyn s-a năpustit asupra lui.