Pe măsură ce amurgul se lăsa, au părăsit Gourmet Galaxy și au pășit într-o scenă liniștită, care contrasta puternic cu centrul animat al orașului. Singura lumină venea de la stâlpii de iluminat stradal și de la stele, proiectând o lumină blândă asupra serii liniștite.
Simțind răcoarea începutului de vară din Betrico, Truman a strănutat când aerul rece l-a atins.
Înapoi la aeroport, valiza mare a lui Cherise nu încăpea în mașina sport a Xeniei, determinându-l pe Morris să-i ceară lui Leo să o pună în propria sa mașină.
"Unde vă pot conduce, domnișoară Leach?" a întrebat Morris, adresându-se lui Cherise.
Cherise a ezitat să-și dezvăluie adresa, dar Xenia, întotdeauna directă, nu a ezitat. "Cherise locuiește în Glenshire Gardens. Ar trebui să pornim la drum," a declarat Xenia, pregătindu-se să o ia pe Cherise de mână.
Morris a intervenit cu o expresie serioasă: "Reședințele Simpson și Taylor sunt spre nord, iar Glenshire Gardens este spre sud, care este direcția mea. Bagajele domnișoarei Leach sunt în mașina mea, așa că o pot lăsa eu. Este pe traseul meu."
Deși cuvintele lui erau întâmplătoare, Truman a văzut prin stratagemă – casa lui Morris era de fapt spre nord. Dar, ținând cont de vechea condiție de burlac a prietenului său, a ales să joace după regulile lui, de dragul lui Morris.
"Xenia, lasă-l pe Morris să se ocupe de asta. Ar trebui să ne întoarcem," a recomandat Truman, ghidând-o pe Xenia spre vehicul.
"Dar i-am promis lui Bunicu că o duc pe Cherise acasă," a obiectat Xenia.
"Bunicilor tăi le este dor de tine. Abia așteaptă să te vadă. Hai, să mergem," a spus Truman, îndemnând-o ușor pe Xenia spre mașină.
Expresia lui Leo s-a schimbat în timp ce observa scena. S-a gândit: 'Deci domnul Chivers nu era dezinteresat de femei; doar că aștepta pe cea potrivită.'
Apoi, s-a apropiat de proprietarul restaurantului, care îi însoțea afară. "Domnule, sunt dornic să învăț cum să lucrez cu fructele de mare. M-ați putea învăța?" a întrebat Leo.
Înțelegând mesajul subiacent, proprietarul a fost de acord: "Leo, vino cu mine. Vei fi un expert în cel mai scurt timp."
Buzele lui Morris s-au curbat într-un zâmbet subtil, satisfăcut.
Cherise a oftat și a clătinat din cap, simțindu-se oarecum frustrată, deoarece toată lumea făcea planuri fără să-i ceară părerea. Aici nu era deloc ușor să chemi un taxi și se părea că era blocată din nou cu Morris.
"Domnișoară Leach, pornim? Vă duc eu acasă," a spus Morris, oferindu-se.
Sub cerul nopții, luminile stradale își întindeau umbrele, făcându-l pe Morris să pară și mai înalt și mai formidabil. Trăsăturile sale, scăldate în lumina caldă, au atras privirea lui Cherise.
"Arăt bine?" a întrebat el.
"Da, uimitor," a recunoscut Cherise. Morris era, fără îndoială, cel mai atrăgător bărbat pe care îl întâlnise vreodată și avea un punct slab pentru aspectul plăcut.
"Să mergem," a răspuns Morris, cu o notă de satisfacție în tonul său.
Cherise a identificat Maybach-ul negru ca fiind un model personalizat, de ultimă generație, cu mult spațiu. În timp ce se acomoda pe scaunul pasagerului, a observat că telefonul ei vibra cu un mesaj de la Dora. [King a refuzat oferta.]
A tastat rapid un răspuns. [Continuă să extinzi invitația și dublează oferta.]
Punându-și telefonul înapoi în geantă, Cherise a aruncat o privire spre Morris, bărbatul sofisticat de la volan, înainte de a scoate din nou telefonul pentru a căuta informații despre el.
Observând-o pe Cherise absorbită de telefon imediat ce s-a așezat în mașină, Morris nu s-a putut abține să nu întrebe: "Ești cu adevărat ocupată? Sau doar stai la curent cu iubitul tău?"
"Nu, este vorba de muncă. Nu mă întâlnesc cu nimeni," a clarificat Cherise, întâlnindu-i privirea.
Aflând că Cherise era singură, expresia serioasă a lui Morris s-a înmuiat, ochii lui odihnindu-se pe trăsăturile ei frumoase. "Am fost impresionat de abilitățile tale medicale de astăzi. Ești doctor?" a întrebat el.
"Nu, am învățat doar câteva noțiuni de bază de la doctorul din orașul meu natal," a răspuns Cherise sincer.
Morris a ridicat o sprânceană și a schițat un mic zâmbet.
"Pot deschide geamul?" a cerut Cherise, vocea ei reflectând oboseala de după o zi lungă, ieșind blândă și ușor plângăcioasă, un ton care l-a fermecat cumva pe Morris.
















