De după niște arbuști, au ieșit patru siluete masive, una dintre ele fluturând un briceag cu un zâmbet care i-a întors stomacul lui Cherise. Pe măsură ce se apropiau, au fost surprinși de aspectul ei izbitor. „La naiba, ne-am dat seama că ești atrăgătoare din silueta ta, dar de aproape, ești o frumusețe totală", a remarcat unul dintre bărbați, clar impresionat. Un bărbat mai scund, mai îndesat, a intervenit pe măsură ce se apropia: „Ce risipă să omori o față frumoasă ca a ta. Ce zici să ne ții companie și, dacă ești bună, poate te lăsăm să pleci." În timp ce a încercat să o apuce, Cherise a fost iute ca un fulger, apucându-i încheietura mâinii și cuțitul într-o singură mișcare fluidă. Cu o lovitură bruscă, a înfipt lama în coapsa lui, stârnind un urlet de durere. Ceilalți s-au oprit, luați prin surprindere de ferocitatea ei. Dar numărul lor și perspectiva unui câștig mare i-au împins înainte. Fără ezitare, s-au năpustit asupra lui Cherise, dar ea s-a mișcat cu o viteză orbitoare. Într-o clipă, un atacator a fost aruncat înapoi, iar ceilalți doi au fost scoși din luptă cu lovituri precise. Curând, toți cei patru atacatori erau la pământ, luptându-se să respire. Se așteptau la o fată simplă de la țară, dar au dat peste un adversar formidabil. „Cine v-a trimis?", a răcnit Cherise, lovind cu piciorul pe unul dintre bărbați. „N-nimeni", a bâlbâit el, cu fața plină de groază. „Se pare că nu v-ați învățat lecția", a replicat Cherise, ridicându-și piciorul ca și cum ar lovi din nou. „Voi mărturisi! Shirley Leach din familia Leach ne-a angajat să te eliminăm. Ne-a plătit 300 de mii. Facem asta doar pentru bani. Te rog, ai milă. Am oameni care se bazează pe mine", a implorat el, căzând în genunchi. „Shirley, cea adoptată? Cât de intrigant", a remarcat Cherise cu un zâmbet înfricoșător. Cherise i-a legat cu frânghia lor și a folosit unul dintre telefoanele lor pentru a chema poliția, a trimite locația ei și a-i face să mărturisească. În timp ce sirenele urlau în depărtare, i-a lăsat pe bărbați să înfrunte legea. Cei patru bărbați nu se așteptaseră niciodată să se trezească într-o secție de poliție fără să câștige un cent, dar acum ar prefera să fie acolo decât să înfrunte furia lui Cherise. ***** La hotelul Mondial Regalia, în timp ce Morris termina apelul video, Steven a intrat. „Domnule Chivers, avem o lucrare să restaurăm un fișier audio vechi și sunt dispuși să plătească zece milioane", l-a informat Steven. Morris a luat o înghițitură din cafea înainte de a refuza. „Refuză. Nu merită efortul nostru." „Am înțeles", a răspuns Steven. Chiar atunci, telefonul de pe masa de conferințe a sunat, afișând un apel de la reședința bunicii lui Morris. „Bună ziua, domnule Chivers", a salutat o voce respectuoasă la celălalt capăt. „Ruth, ce s-a întâmplat?", a întrebat Morris cu blândețe. „Doamna Chivers a leșinat noaptea trecută. Doctorul Jones crede că este aceeași afecțiune ca înainte", a raportat Ruth, care era responsabilă de îngrijirea lui Phoebe. „Am înțeles. Voi fi acolo curând. Vă rog să vă asigurați că bunica mea este bine îngrijită", a cerut Morris. După ce a închis, Morris a aprins o țigară și a tras adânc. „Pregătește-mi întoarcerea la Betrico pentru mâine", a ordonat el, în timp ce fumul se ridica în valuri.