Văzând că strănepotul său preferat era atât de îndurerat, inima lui Alec era pe punctul de a se topi de dragoste și compătimire pentru Ryland. Alec l-a luat pe Ryland în brațe și l-a îmbunat: "O, dragul meu, nu mai plânge." Ryland și-a strâns buzele și a spus cu o voce gâtuită: "Străbunicule, sunt chiar atât de rău? De ce o simplă grădiniță nu mă vrea? Mă simt atât de trist..." Alec a spus: "O, dragul meu! Nu fi trist! O să pedepsesc pe oricine îndrăznește să spună că ești prost." Lucille și-a mișcat buzele în timp ce se uita la scena din fața ei. A strigat în inima ei: "Cum au evoluat lucrurile până aici? Ryland a spus că era o simplă grădiniță? Doamne ferește! Asta e Grădinița Suverană! Era un fapt că nu m-am străduit din răsputeri să-mi folosesc relațiile pentru a-l introduce pe Ryland la Grădinița Suverană, dar asta pentru că nu merita să cheltui atât de mult timp și energie pentru Ryland. În plus, este adevărat că Ryland nu are nicio bază în studii. Chiar este prost! Când Elise avea cinci ani, putea deja să recite sute de poezii! Chiar trebuie Ryland să se comporte într-un mod atât de îndurerat în fața lui Alec? Pur și simplu exagerează!" Lucille s-a gândit o vreme și a spus: "Ryland, ești atât de deștept și drăguț! Nu ești deloc prost. E doar Grădinița Suverană, așa că nu-ți fie frică. Nu te vor, dar nici nouă nu ne pasă de ei. Bunica o să-ți găsească o grădiniță și mai bună, bine?" Samantha a rânjit și apoi a spus batjocoritor: "O grădiniță mai bună decât Grădinița Suverană? Lucille, ai de gând să-l trimiți pe Ryland în străinătate?" "Nu voi fi de acord cu asta!" Alec a obiectat imediat. "Ryland este încă atât de tânăr, nu mă poate părăsi și pleca în străinătate." "Tocmai. Nici eu nu vreau să-mi părăsesc fiul inteligent." Samantha a ronțăit nuci și a spus cu un zâmbet jucăuș: "Ce e cu tine, Lucille? În ciuda statutului familiei noastre în Elstunda, nici măcar nu poți rezolva o Grădiniță Suverană. Dacă alții vor afla despre asta, toți vor râde de noi." Auzind acest lucru, Alec s-a uitat fix la Lucille cu o expresie întunecată. "Are dreptate. Ryland este singurul meu strănepot. Dacă nu merge la cea mai bună grădiniță din Elstunda, ce vor crede ceilalți? Va fi atât de jenant!" s-a gândit Alec. O furie crasă l-a străbătut pe Alec și a lovit cu putere podeaua cu bastonul. "Ai gestionat prost această chestiune", a mustrat-o el. Un fard roșu a apărut pe fața lui Lucille după ce a fost certată de Alec. Trecuse mult timp de când Alec o certase așa, ca să nu mai vorbim de faptul că o certa în fața Samanthei și a lui Ryland. Lucille s-a simțit foarte jenată. Era mai mult decât umilitor și înfuriător. Inițial, Lucille a crezut că, având în vedere personalitatea timidă a Samanthei, după ce va afla că Grădinița Suverană l-a respins pe Ryland, Samantha va lăsa această chestiune deoparte. Când se va întâmpla asta, Lucille a plănuit să o îmbuneze și să o convingă pe Samantha să fie de acord ca Ryland să meargă la o altă grădiniță. În felul acesta, Lucille nu ar mai trebui să cheltuie toți acei bani. În opinia lui Lucille, Ryland nu merita să studieze într-o grădiniță atât de bună. La urma urmei, era fiul Samanthei și nepotul acelei scorpii. Cu toate acestea, Samantha părea că s-a luminat. Fără să mai spună nimic altceva, a adus imediat această chestiune în atenția lui Alec. Samantha a profitat de adorația lui Alec pentru Ryland și a pus-o într-o situație dificilă. În acest moment, Lucille nu a îndrăznit să-l supere pe Alec. Lucille a respirat adânc și și-a înăbușit furia. A spus cu blândețe: "Atunci voi găsi o altă cale." "Nu e nevoie!" Samantha s-a ridicat și și-a ridicat capul. O nucă i-a căzut direct în gură. Această serie de acțiuni a fost făcută dintr-o singură mișcare, arătând incredibil de cool. Samantha a mestecat nucile nonșalant și s-a uitat fix la Lucille cu un zâmbet slab. "Îl voi duce eu pe Ryland acolo. Nu te voi mai deranja, Lucille. La urma urmei, pari nesinceră. Din câte se pare, se pare că nu ne vrei bine... Oricum, asta nu se poate schimba. La urma urmei, nu suntem rude de sânge cu tine. În calitate de mamă a lui Ryland, nu pot decât să mă îndrept personal spre Grădinița Suverană și să-l înscriu." "Fiule, hai să mergem." După ce a spus asta, Samantha a folosit o mână pentru a-și arunca părul pe spate, în timp ce cealaltă mână era în buzunar. Cu asta, a ieșit pe ușă ca un șef. Ryland a urmat-o în grabă. Fața lui Lucille s-a făcut palidă și nu a îndrăznit să se uite la privirea rece a lui Alec. După ce l-a scos pe Ryland afară, Samantha a luat un taxi direct la Grădinița Suverană. Mai rămăsese aproximativ o jumătate de oră până la terminarea orelor, așa că au reușit să ajungă la timp. La intrarea în biroul de admitere, Samantha a zâmbit la Ryland. "Puiule, cum e zâmbetul mamei?" a întrebat Samantha. "Frumos!" l-a complimentat Ryland. Cu toate acestea, a fost de fapt o minciună. Zâmbetul ei arăta foarte fals. "Asta e bine." Samantha a zâmbit cu mândrie și a ciocănit la ușă. "Vă rog să intrați." O voce feminină clară a venit din interior. "Scuzați-mă, doamna Carrera este aici?" a întrebat Samantha. Femeia care stătea la birou nu s-a grăbit să-i răspundă. Purta ochelari cu rame negre și a studiat-o în tăcere pe Samantha cu un dispreț neascuns. Samantha purta haine de la mărci aleatorii, iar hanoracul ei fusese spălat de atâtea ori încât părea alb. Nu avea deloc un ceas sau un colier decent. Singurul lucru care i-a atras atenția a fost aspectul lui Samantha. Femeia s-a gândit: "E atât de tânără. Presupun că ar trebui să fie amanta unui magnat." La această idee, dezgustul din ochii femeii s-a adâncit din nou. Apoi a spus cu nerăbdare: "Eu sunt Willow Carrera. Cu ce vă pot ajuta?" Samantha nu a ratat în mod natural disprețul din ochii lui Willow. Samantha s-a așezat direct în fața ei cu picioarele încrucișate. Era o postură de șef. Samantha s-a uitat fix la Willow nonșalant, fără să spună nimic, ceea ce a făcut-o pe aceasta din urmă să simtă că scalpul îi furnică. Willow nu s-a putut abține să nu întrebe din nou: "Scuzați-mă, cu ce vă pot ajuta?" Atitudinea ei era mult mai bună decât înainte și chiar a arătat o urmă de respect inconștient. "Ha! Ușor ca bună ziua!" s-a gândit Samantha. Samantha a zâmbit și a spus nonșalant: "Ce altceva poți face pentru mine? Desigur, e vorba de înscriere." Willow a simțit doar că zâmbetul lui Samantha era atât de fermecător și atrăgător. Era ca o vulpe seducătoare! "Nu e de mirare că a putut deveni amanta cuiva. Cu un astfel de aspect, este suficient de calificată. Dar ea este doar o femeie care își câștigă existența din aspectul ei. Cât despre mine, sunt un profesor remarcabil care a absolvit o universitate de renume și am fost angajată de Grădinița Suverană pe baza capacității mele. Nu este nevoie să-mi fie teamă de ea!" s-a gândit Willow. La această idee, Willow s-a simțit din nou încrezătoare. A adoptat o poziție de profesor și a întrebat: "Câți ani are copilul dumneavoastră?" "5 ani", a răspuns Samantha. "Unde a studiat înainte?" a întrebat Willow. "Nu a fost încă la nicio școală", a spus Samantha. Willow arăta incredul. "Nu a studiat la nicio școală înainte și totuși vrei să vină la Grădinița Suverană? Nu știi că copilul trebuie să treacă testul de admitere înainte de a intra la Grădinița Suverană?" "Ce este testul de admitere?" Samantha a fost puțin nerăbdătoare și a spus: "Lasă-l să-l facă." Willow și-a înăbușit furia și s-a gândit: "Bine. Dacă vor testul de admitere, le voi da testul! Din moment ce Ryland are deja cinci ani, nu este exagerat să-i dau testul pentru al doilea an, nu? Când va lua zero la test, îi va fi rușine și apoi va pleca!" În urma acestui fapt, Willow i-a adus lui Ryland o lucrare de test și i-a cerut să o facă în liniște. Samantha nu a vrut să-l deranjeze pe Ryland și a ieșit afară. S-a plimbat prin grădiniță și a văzut un bărbat fumând într-un colț. Bărbatul purta o cămașă neagră cu pantaloni de costum. Pantofii săi de piele erau lustruiți până străluceau ca o oglindă. Avea un temperament extraordinar. Corpul său emana o aură puternică de distanță, descurajând oamenii să se apropie de el cu ușurință. Samantha și-a mângâiat bărbia. S-a gândit: "Din spate, pare puțin chipeș..." Tsk. Dorința ei de a fuma a crescut când l-a văzut fumând.