Bărbatul înalt și bine făcut, pe nume Hansel Wright, a intrat tremurând, încercând să nu atragă atenția. Era un gangster plătit să rezolve probleme. De obicei, banii pe care îi câștiga îi ajungeau să se hrănească. Își dorea de mult să facă ceva mare. Cu banii pe care i-ar primi pentru această treabă, plănuia să pună pe picioare o mică bandă și să devină lider. Nu s-ar fi gândit niciodată că cariera lui se va termina azi. Această femeie pe nume Samantha Johansson era o ratată celebră în Elstunda. Chiar și un gangster ca Hansel știa despre ea. Samantha fusese dată afară din familia Johansson cu șase ani în urmă din cauza unei sarcini înainte de căsătorie. Fusese disprețuită de mult timp de familia Johansson, iar acum era suprimată de mama ei vitregă. Bineînțeles, Hansel nu se temea de ea și credea că vor fi bani ușori. Nimeni nu s-ar fi gândit că această femeie slabă, care nu fusese capabilă să aibă grijă de ea însăși cu câteva zile în urmă, va deveni brusc o scorpie azi, care ar deveni violentă odată ce lucrurile nu mergeau cum voia ea. Pentru a-și salva viața, Hansel nu a avut de ales decât să-și ruineze cariera. Sughia în mintea lui, gândindu-se cât de ghinionist era. Când Hansel a intrat în reședința Johansson, s-a uitat în sus timid. Din întâmplare, s-a întâlnit cu ochii aprigi ai Samanthei și a tresărit instantaneu. Ochii ei spuneau: "Fă ce trebuie să faci." Fără să aibă de ales, Hansel a trebuit să dea totul. Brusc, și-a închis ochii și a arătat-o cu degetul pe Lucille Johansson, afirmând: "E ea! Mama vitregă a domnișoarei Samantha Johansson, doamna Lucille Johansson, m-a instruit să o închid pe domnișoara Samantha Johansson în subsol, astfel încât să nu se mai poată întoarce în reședința Johansson!" "Cine ești tu, de fapt? Ce prostii scoți pe gură? Wayne, dă-l afară!" Lucille, femeia îmbrăcată în bijuterii, era vizibil agitată. "Să nu îndrăznești să faci asta!" "Sammantha" stătea în fața lui Hansel cu o aură puternică și rece. Majordomul pe nume Wayne Vargas era atât de speriat încât nu a îndrăznit să facă un pas înainte sau să se uite la Samantha în ochi. În ciuda aspectului dezordonat al femeii din fața lui, părea să emane o aură orbitoare. "Ce faci?" Alec Johansson s-a apropiat cu bastonul său lovind pământul, ochii lui ageri îngustându-se. "Samantha, du-te și schimbă-ți hainele zdrențuite mai întâi. Cum ai putut să te îmbraci așa când ești nepoata cea mare a familiei Johansson? Vei face familia de rușine." Ca răspuns, Samantha a rânjit ca și cum ar fi auzit ceva amuzant. S-a uitat în jos la hainele ei. Deși erau rupte și sfâșiate după toate loviturile, părțile esențiale erau toate acoperite, așa că nu credea că e rușinos. Samantha s-a gândit: "Dacă am dreptate, acest bătrân ar trebui să fie bunicul Samanthei. E amuzant cum nu-i pasă de rănile nepoatei sale, ci este preocupat de imaginea lor. Ce familie nemiloasă!" "Dacă îmi schimb hainele, se va acoperi crima de a mă bate? Nu-i așa?" Samantha a aruncat o privire mulțimii, o urmă de ferocitate trecându-i prin ochi. "Hansel, spune tuturor. Cine m-a bătut?" Hansel și-a închis ochii și a arătat pe cineva cu degetul. "E domnișoara Elise Johansson!" "Nonsensuri!" Lucille s-a așezat repede în fața Elisei și a spus panicată: "Elise a fost cu mine toată ziua de ieri. Cum ar fi putut să-și lovească sora?" "Oh?" Samantha avea un zâmbet pe jumătate. "Cine a spus că a fost ieri? Nici măcar nu am început să te fac să mărturisești, dar te-ai mărturisit singură. Ce plictisitor." "Tu!" Lucille era uluită, neștiind cum să riposteze. Fața ei părea să devină palidă din cauza vinovăției. Elise s-a ascuns în spatele lui Lucille, ochii ei aruncând priviri în jur. S-a gândit: "Samantha s-a născut proastă și slabă. A fost păcălită de mine și de mama de când era copil și are o reputație nedemnă în Elstunda. Când am biciuit-o ieri, a tot implorat îndurare. De unde a avut curajul să ne înfrunte în fața întregii familii Johansson astăzi? În plus, Hansel a fost angajat de noi. De ce o ascultă pe Samantha acum?" Elise a aruncat o privire spre Alec, care era adânc pe gânduri, și a avut un sentiment rău. S-a ciupit repede cu cruzime și, instantaneu, lacrimi i-au umplut ochii. Cu asta, a ieșit în față cu o privire jalnică pe față. "Samantha, știu că ai resentimente față de mine din cauza logodnei mele cu Keanu. Crezi că ți-am furat logodnicul. Mă poți certa sau lovi, dar cum ai putea angaja pe cineva să mă calomnieze pe mine și pe mama? Dacă se răspândește vestea, cum ne vor vedea ceilalți familia?" După cum era de așteptat, fața lui Alec s-a schimbat la cuvintele Elisei. A trântit bastonul de mers pe pământ, vocea lui fiind puternică și irefutabilă, spunând: "Samantha, dacă vrei să te întorci în familia Johansson, nu mai aduce vorba despre asta!" Râzând batjocoritor, Samantha a zâmbit din nou. S-a gândit: "Ca șef al acestei familii, cum ar putea fi atât de habarnist? Nu știu cum își permite această familie să locuiască în acest conac luxos. Ar fi trebuit să fie ruinată de mult. Ei bine, nu contează. Eu voi fi cea care îi va ruina." "Ce? Mai ai vreo plângere?" Samantha a spus: "Nu, nu. Accept ce ai spus. Acum, aranjează-mi o cameră mai întâi, apoi adu-mi o trusă medicală." Dacă ar mai fi fost Sammie, ar fi terminat cu oamenii care au îndrăznit să o agreseze așa. Dar Samantha era flămândă și obosită în acest moment, cu răni pe tot corpul. Corpul Samanthei era slab, așa că putea leșina în orice moment. În plus, nu știa unde se află acum și de ce a scos un fiu de nicăieri, așa că nu putea decât să dea înapoi pentru moment. Cel puțin, ar trebui să se recupereze mai întâi de la răni. La urma urmei, o femeie frumoasă ar trebui să știe când să cedeze. Cât despre Lucille și Elise, Samantha și-a notat mental să regleze conturile cu ele în viitor. De îndată ce Samantha a terminat de vorbit, Alec a răsuflat ușurat în secret și i-a făcut semn lui Wayne. Nu era altă cale. Acum că Samantha a fost bătută, nu putea decât să facă așa cum a cerut ea, chiar dacă nu o voia înapoi, pentru a menține pacea. Pleopele lui Wayne s-au zvâcnit. Nu a îndrăznit să se uite la Samantha în timp ce îi arăta repede drumul. Când Samantha a trecut pe lângă Elise, s-a oprit și s-a uitat la aceasta din urmă cu un zâmbet pe jumătate. Elise a putut simți nesupunere în ochii femeii din fața ei. Când s-a uitat mai atent, exista chiar și o urmă de nemilosire. Asta i-a făcut Elisei să-i furnice scalpul. Samantha a privit-o pe Elise de sus până jos, gândindu-se: "Tsk. Nu e nimic special la ea. Nici măcar articolele de marcă de pe ea nu-i pot ascunde vulgaritatea." Elise a văzut în mod natural aspectul nedisimulat de dispreț și ridicol din ochii Samanthei, așa că a fost instantaneu enervată. "Cum ar putea avea această femeie încrederea să se uite de sus la mine?" a țipat ea în sinea ei. Totuși, înainte ca Elise să se dezlănțuie, Samantha s-a aplecat pentru a-și poziționa gura lângă urechea fostei și a vorbit cu o voce care era audibilă doar pentru ele două. "Îmi voi aminti ce s-a întâmplat azi. Te voi face să plătești înapoi de zece ori mai mult într-o altă zi." Apoi, a plecat cu un zâmbet. Elise stătea acolo cu ochii în lacrimi, tremurând de furie. Pentru alții, părea că Samantha o agresase din nou. "Elise..." Lucille a șters lacrimile Elisei cu suferință. "Te-a amenințat Samantha din nou?" "Mamă, eu..." Elise a continuat să dea din cap în timp ce plângea. "Deși m-a înțeles greșit, nu o învinovățesc. Trebuie să fi fost spălată pe creier de cineva." În continuare, Elise s-a uitat la Darius cu lacrimi în ochi și a spus: "Tată, nu o învinovăți pe Samantha." "Ticăloasa aia!" Darius era furios. "Elise, nu mai plânge. Din moment ce a îndrăznit să se întoarcă, o voi disciplina astfel încât să nu te mai agreseze!" Elise s-a uitat în jos, ochii ei sclipind. Între timp, Wayne a condus-o pe Samantha în fosta ei cameră de la etajul al doilea. La intrare, Samantha s-a uitat în jurul camerei. În cele din urmă, a conchis: "Tsk. Ce gust teribil." Gura lui Wayne s-a zvâcnit. Uitându-se la camera roz, nu s-a putut abține să spună: "Domnișoară Johansson, dumneavoastră ați proiectat această cameră. Nu ne-am atins de ea în toți acești ani..." De data asta, gura Samanthei s-a zvâcnit. "Bine," s-a gândit ea. În clipa următoare, a ordonat: "Du-te și adu-mi o trusă medicală." "Bine, domnișoară Johansson. Mă ocup eu." După ce a fost lăsată singură, Samantha s-a așezat în fața măsuței de toaletă și s-a uitat la ea însăși în oglindă.