„De ce?” întrebă Iris, clătinând din cap către soțul ei, încercând să înțeleagă de ce era supărat pe ea de data asta. Soțul ei își împacheta lucrurile, vrând să părăsească casa fără să-i dea o explicație clară despre ce se întâmplă. Nici măcar nu se certaseră; prin urmare, nu înțelegea care era problema lui de data asta. „Dean, te rog, nu face asta.” imploră ea, încercând să-i ia mâna. Soțul ei a fost rapid să-și retragă mâna, aruncându-i o privire furioasă. „Niciodată nu te-am iubit și nici nu o voi face vreodată. Tu și eu știm amândoi că mariajul nostru s-a terminat cu mult înainte de a începe măcar.” spuse el, amintindu-i că mariajul lor fusese aranjat. Ea sperase că o va iubi cu timpul, se rugase, luptase, stătuse puternică, încercase să-l atragă spre ea, dar nimic nu a funcționat. Bărbatul era rece ca gheața când venea vorba de ea, și asta era ceva ce nu reușise să realizeze. Ea își puse mâna pe stomac, simțind cum se umflă. Ultimul lucru pe care și-l dorea era să piardă o altă sarcină. De data asta, Dean nici măcar nu știa despre asta, nu voia să-i dea nicio speranță așa cum făcea înainte, doar pentru a ajunge să-l piardă din nou dacă ar mai fi pierdut un alt copil al lui. Pierduse numărul sarcinilor pierdute pe care le avusese, dar aceasta era ultima ei rezolvare. Știa că Dean nu o va atinge dacă e treaz și se culcase cu ea doar pentru că era beat. Își amintea încă foarte bine noaptea aceea. Soțul ei, bărbatul de care era profund îndrăgostită, gemuse numele amantei lui în urechea ei în timp ce și-o imagina înainte de a se dezlănțui. Își amintea încă durerea și umilința pe care le simțise, dar nu a vorbit niciodată despre asta cu el. A doua zi dimineață, când s-au trezit amândoi, bărbatul nu s-a mai obosit să se uite la ea. Nici măcar nu a recunoscut faptul că ea era în pat. „Dean, amândoi am încercat. Eu am încercat, ani de zile, am încercat să te satisfac. Dar…” „Atunci oprește-te.” spuse el, oprind-o. Ea se uită în jos la picioarele ei, evitându-i ochii în timp ce lacrimi se formau în ochii ei. Ea își strânse cămașa, simțindu-se slăbită. Faptul că știa ce trebuia făcut era ceva ce ura. Bărbatul insistase să depună actele de divorț de luni de zile acum, și voia ca totul să se termine într-o singură ședință. Singura modalitate de a face asta era ca amândoi să fie de acord cu acest divorț, făcându-l unul „mutual”, și deși o ucidea pe interior, știa că trebuia făcut. Nu avea rost să lupți pentru o relație care se terminase. Bărbatul nici măcar nu o voia, și asta era ceva ce știa. Se uită la bărbat înainte de a-și șterge lacrimile, mintea ei fixată pe singurul țel pe care îl avea în minte. Voia să-și păstreze copilul, și era hotărâtă să-și construiască propria familie. Bărbatul poate că o distrusese, o făcuse de mai multe ori decât o făcuse vreodată vreun bărbat, și ultimul lucru pe care și-l dorea era să se mai confrunte cu mai multă durere de genul ăsta. Din fericire, știa că are sprijinul tatălui ei, dar asta nu însemna că lucrurile vor fi ușoare. Dimpotrivă, nu vor fi. Mamei ei nu o să-i placă faptul că a fost de acord cu un divorț. Femeia credea că fiecare mariaj are conflictele sale, și că totul are o soluție. Dar Iris știa cu siguranță, acest mariaj s-a terminat, și indiferent dacă mamei ei îi place sau nu; ea nu va continua cu el. Dacă urma să-și crească copilul într-un mediu sănătos, atunci trebuia să se asigure că îl creează mai întâi pentru copil, și prin urmare, alegerea de a pleca va fi cea mai bună opțiune. Urma să-și crească copilul cât mai departe posibil de toate aceste amintiri întunecate, și într-o zi, dacă copilul ei ar alege să vrea să-și vadă tatăl, ea ar fi mai mult decât binevenitoare să permită ideea. Bărbatul nici măcar nu-i păsa că îi frânsese inima în timp ce se întorcea la lucrurile lui, aranjându-le în valiza lui. Știa că se duce la femeia aia, amanta lui, femeia care cumva a reușit să-i câștige inima. Ariana. „Voiai să depui actele de divorț?” întrebă ea, făcându-l pe Dean să se încrunte confuz. El se opri din împachetarea lucrurilor, și se întoarse să o înfrunte, clar surprins de ceea ce întreba. Pieptul îl durea pentru o secundă, și simți că respirația i s-a blocat în gât. Bărbatul dădu din cap, încrucișându-și brațele peste piept în timp ce aștepta să audă ce avea de spus. Ea își puse mâna pe piept, ignorând durerea pe care o simțea în adâncul stomacului și al pieptului. Trebuia să stea puternică pentru a se apăra pe ea și pe copilul ei. O inimă frântă nu avea să-i facă niciun bine, și certurile constante nu vor face decât să o distrugă. „Îmi amintesc că aveai copii ale actelor înainte? Voiai să le semnez.” spuse ea, ținându-și ochii pe ai lui, ignorând toată durerea pe care o simțea în acel moment în timp ce inima ei o implora să nu facă asta. Știa că trebuia, pentru copilul ei, inimă, și sănătatea ei mintală, trebuia să facă asta. Dean îi studiă expresia, nesigur ce să spună înainte de a da din cap. „Da.” spuse el, regretând-o aproape instantaneu. Știa că ea era bine conștientă că el le avea. Nu avea rost să mintă despre asta acum. „Le voi semna și voi ieși din viața ta, Dean Andino.” spuse ea, uitându-se drept în ochii lui, „așa că, te rog, dă-mi-le. Să terminăm acest mariaj mutual…”