Villa'dan Fuller ailesinin evine bir saatlik yol vardı. O bir saat boyunca kendimi sersem gibi hissettim. Zihnim Rebecca'nın karnındaki çocuk ve Ashton'ın gitmeden önceki bakışıyla dolup taştı. Sanki ciğerlerime yeterince hava çekemiyordum. Göğsüm sıkıştı ve araba Fuller ailesinin evinin önünde durduğu anda, bir mide bulantısı dalgası beni vurdu. Arabadan fırladım ve uzun süre çiçek tarhında kustum ama bir şey çıkaramadım. "Görünüşe göre Bayan Fuller olmak seni hassaslaştırmış, kısa bir araba yolculuğundan sonra neredeyse kusacak hale gelmişsin." Keskin ve nahoş bir ses evin ön kapısından duyuldu. Kim olduğunu anlamak için bakmama gerek yoktu. George'un iki oğlu vardı. Büyük olanı, yıllar önce karısıyla birlikte bir araba kazasında ölen ve geride tek oğlu Ashton'ı bırakan Christopher Fuller'dı. George'un ikinci oğlu ise Charlie Fuller'dı. O anda, aile evinin önünde benimle alay eden, Amca Charlie'nin karısı Helen Clarke'tı. Zengin ailelerde pek çok iç çekişme vardı, bu yüzden buna alışmıştım. Midemdeki rahatsızlığı bastırarak Helen'e baktım ve kibarca selamladım. "Helen Teyze." Helen beni hiçbir zaman sevmemişti. Belki de fakir bir geçmişten gelmeme rağmen George tarafından kayırılmamı kıskanıyordu ya da belki de George'un Ashton'a çok değer vermesi ve bu hanenin dizginlerini ona teslim etmesi onu kızdırmıştı. Bağlam göz önüne alındığında, öfkesini benden çıkarıyor olabilirdi. Bana buz gibi bir bakış attıktan sonra arkama baktı. Arabada başka kimsenin olmadığını fark edince ifadesi karardı. "Ne? Gözde torun Ashton, dedesinin cenazesine bile gelmedi mi?" Bugün burada pek çok misafir olacaktı, bu yüzden Ashton'ın yokluğu gerçekten kabul edilemezdi. Dudaklarımı gülümsemeye doğru kıvırarak gelişigüzel bir cevap verdim. "Önemli bir sorun çıktı, bu yüzden Ashton gecikebilir." "Haha!" Helen alay etti. "Kayınpederimin tüm umudunu bağladığı kişi bu. Onda ne gördüğünü merak ediyorum." Fuller'lar nüfuzlu bir aileydi, bu yüzden pek çok insan saygılarını sunmak için cenazeye katıldı. Helen benden tiksinse de, görünüş hatırı için işleri benim için çok zorlaştırmadı. Birlikte aile evine girdik. George'un tabutu, üzerine beyaz çiçeklerin dizildiği salonun ortasındaydı. Pek çok insan birbiri ardına içeri girdi, hepsi siyah yas kıyafetleri giymişti. George tanınmış biriydi, bu yüzden saygılarını sunmaya gelenlerin hepsi seçkin geçmişlere sahipti. Charlie ve Helen onları dışarıda, ben ise salonda karşılıyordum. "Bayan Stovall." Bayan Eriksen elinde bir sandal ağacı kutusuyla bana doğru yürüdü. "Bayan Eriksen, sorun nedir?" Fuller ailesi zengin bir aile olmasına rağmen o kadar da karmaşık değildi çünkü çok fazla torunları yoktu. George her zaman huzurlu ve sakin bir hayatı tercih etmiş ve sadece Bayan Eriksen'i ona bakması için işe almıştı. Bayan Eriksen, sandal ağacı kutusunu elime acıyan bir ifadeyle koydu. "Bu, vefat etmeden önce Bay Fuller tarafından size bırakıldı. Güvenli bir yerde saklayın." Kısaca duraksadıktan sonra devam etti, "Bay Fuller, Bay Ashton'ın vefatı üzerine sizi muhtemelen boşanmaya zorlayacağının farkındaydı. Bunun olmasını istemiyorsanız, bu kutuyu ona verin. Onu gördüğünde, sizi boşamadan önce iki kere düşünecektir." Elimdeki kare şeklindeki kutuya bakmak için başımı eğdim. Gizli bir kilitle güvence altına alınmıştı. Bayan Eriksen'e bakarak şaşkınlıkla sordum, "Anahtarı nerede?" "Bay Fuller onu zaten Bay Ashton'a verdi." Bayan Eriksen, bana tavsiyelerde bulunurken beni inceledi, "Son zamanlarda çok kilo verdiniz. Sağlığınıza dikkat etmelisiniz. Bay Fuller her zaman sizin ve Bay Ashton'ın sağlıklı bir oğlunuzun olmasını ve böylece ailenin bir varisinin olmasını ummuştur. Şimdi Bay Fuller gittiğine göre, aile soyunun ikinizle sona ermesine izin vermeyin." Bir çocuktan bahsedilmesi üzerine bir süre şaşırdım. Sonra, Bayan Eriksen'e bir gülümseme sundum ve bu konuda daha fazla yorum yapmamaya karar verdim. Dualardan sonra, Dede'nin tabutu gömülmek üzere mezarlığa götürülecekti. Vardığımızda öğlen olmuştu ama Ashton hala ortaya çıkmamıştı. Cenaze bittikten sonra bile Ashton hala ortaya çıkmamıştı. Charlie kısa süre sonra Helen kolunda bana yaklaştı ve beni şöyle dürtükledi, "Letty, Dede George'un bir daha asla geri gelmeyecek. Git ve Ashton'a dedesine karşı kin tutmayı bırakmasını söyle—yaşlı adam ona hiçbir şey borçlu değil."