Yağmur gece boyunca havayı serinletti, sonbaharın geldiğini müjdeliyordu. Barron Foster'ın huzursuz ayrılmasından mıydı, yoksa gökler bile onun ve torunu için mi ağlıyordu, bilinmezdi. Bütün gece şiddetli yağmur yağdı ve Natalie, sabaha kadar Barron'a eşlik etmek için yas salonunda iki hizmetçiyle kaldı. "Neşelen Natalie, çok üzülme. Belki de Bay Foster için bir tür kurtuluştur bu," dedi sabah erkenden Sherri ile taziyeye gelen Juana Landor. "Natalie, üzülme. Bay Foster seni böyle görse huzur bulamazdı. Ağlamanı sevmezdi. Canım, hala ben varım." Natalie'nin bir gecede zayıfladığını gören Sherri'nin kalbi acıdı ve onu teselli etmek için sarıldı. Bir an sarıldıktan sonra Natalie, Sherri'yi itti ve böyle bir sahneye üzülen Juana Landor'a nazikçe eğilerek selam verdi. Kızı ve Natalie, gençliklerinden beri iyi bir ilişki kurmuşlardı. Sık sık Sherri'nin odasına saklanıp oynarlardı. Juana da Natalie'yi çok severdi. Natalie büyüyüp zarif bir genç hanımefendi olduğunda, Juana onu oğluyla eşleştirmek istemişti, ancak Natalie'nin oğlunu sadece bir ağabey olarak gördüğünü anlamıştı. Juana taziyelerini sunduktan sonra ayrıldı ve Sherri, Natalie ile kalmak için izin istedi. Juana itiraz etmedi. "Seni asi kız, ne istiyorsun sen? Dün gece deden vefat etti ve sen bana haber bile vermedin. Bence senin niyetin kötü, tıpkı annen gibi. Ben sana söyleyeyim..." İçeri giren kişi, Natalie'nin babası Harry Foster'dı ve içeri girer girmez Natalie'ye bağırmaya başladı. "Eğer dedemi sinirlendirmeye geldiysen, lütfen asil ayaklarını kaldır, kapı şurada." Natalie, Harry Foster'a nefret dolu ve baba-kız sevgisinden yoksun bir şekilde öfkeyle baktı. Ona soğuk ve öfkeli bir bakış attı, bakışları öldürme niyetiyle doluydu ve Harry bile ürkmüştü. Natalie'nin ona bu şekilde baktığı ikinci seferdi. İlki, eski karısının binadan atladığı gündü. Yas salonunda taziyeye gelenler birbirlerine fısıldıyorlardı. Çevredekiler Foster ailesinin durumunu biliyorlardı. Bazıları Natalie'ye üzülüyordu, bazıları ise sadece izlemeye gelmişti. Sonuçta, kimse gerçekten bir başkasının acısını hissedemezdi. Sherri, en yakın arkadaşının Bay Barron Foster'ın yas salonunda Harry ile kavga çıkarmasını istemiyordu. Sonunda zarar gören en yakın arkadaşı olacaktı. Bir adım öne çıktı ve "Bay Foster, bir süredir buradasınız. Bay Barron Foster'a çiçek sunup veda etmeniz gerekmez mi? Herkes izliyor!" dedi. Sherri yüksek sesle konuşmadı. Bunun yerine Harry'ye yaklaştı ve sanki sadece ikisinin duyabileceği bir tonda konuştu. Ancak, yas salonu o sırada gürültülü değildi, bu yüzden konuşmaları yakınında bulunanlar tarafından duyulabiliyordu. Landor ailesinin etkisi ve mevcut durum nedeniyle Harry, büyük bir olay çıkarmak istemedi ve daha fazla tartışmamaya karar verdi. Theo Wilson en son gelen kişiydi. Etrafına baktıktan sonra değersiz torununu göremedi. Çevik adımlarla yas salonuna taziyelerini sunmaya gitti. "Natalie, Barron'ın cenazesinden sonra Adare Malikanesi'ne taşın ki Barron'ın içi rahat etsin," diye önerdi Theo Wilson. "Tamam, teşekkür ederim Bay Wilson." Natalie tamamen reddetmedi, sadece her şeyi yarın konuşmayı umuyordu. Gökyüzü hala kasvetliydi, kalın, alçak ve bulanık bulutlar gökyüzünü kaplıyordu. Hafif esinti, siyah kapüşonlusundan bıçak gibi keskin bir şekilde geçerek kalbinin acıyla sıkışmasına neden oluyordu. Mezarlıkta Sherri, Natalie için siyah bir şemsiye tutuyordu ve sessizce yağmurun altında duruyordu. "Sherri, sen gidebilirsin. Dedemle özel olarak konuşmak istiyorum." Zayıf ama kararlı bir ses sessiz havayı bozdu. "Tamam, şemsiyeyi al ve ben seni dağın eteğinde bekleyeceğim." Sherri reddetmedi. Natalie'yi çok iyi tanıyordu, dedesini bırakmak istemediğini ve ona son bir kez veda etmek istediğini biliyordu. "Şemsiyeyi sen al. Zaten yağmur çok şiddetli değil. Merak etme. Dedem burada benimle. Yağmurun bana değmesine izin vermez." Sherri aniden gözleri yaşardı ve Barron'ın mezar taşına bakarken görüşü bulanıklaştı. Sesi titrek bir şekilde, "Tamam, çok uzun kalma. Yağmur biraz soğuk. Bay Foster hastalanmandan endişelenir," dedi. Sırtı Sherri'ye dönük olan Natalie cevap vermedi. Sadece dedesinin mezar taşına gözlerini kırpmadan baktı. Yazıda babası Harry'nin adı değil, torunu olarak Natalie'nin adı yazıyordu. Sherri arkasını döndü. Dağdan inerken gözyaşları yüzünden aşağıya doğru süzülüyordu. Natalie şemsiyesi veya yağmurluğu olmadan sisli yağmurun içindeydi. Sadece yağmurun saçlarını ıslatmasına ve yanaklarını nemlendirmesine izin veriyordu. Yağmur, mezar taşının yüzeyini ıslatıyordu. İnce elleriyle sürekli siliyordu. "Dedeciğim, şimdi sadece sen ve ben kaldık. Biraz sohbet edelim. Bugün seni eleştirmem gerekiyor, dedeciğim. Gün seçmekte berbatsın. Bugünkü hava berbat. Seni iyi bir günde uğurlamak istedim ama sen inançlı olduğun için, senin için bir falcı bulmak için servet harcamak zorunda kaldım. Bak sana, her zaman sorun çıkarıyorsun. Eğer falcıyı almasaydık, sorun olmazdı. Ama, fal baktırdıktan sonra, bu berbat havayla karşılaştık." Burnunu çekti, karanlık gökyüzüne baktı ve gözyaşlarını tuttu. "Dedeciğim, seni şimdiden çok özledim. Sensiz eve dönmek istemiyorum. O evde o kadar çok çocukluk anısı var ki, gerçekle rüyayı ayırt edemiyorum. Bugün, Bay Wilson seçtiğin damadın evine taşınmamı önerdi, ama yabancıyla yaşamaya alışkın değilim. Ne yapmalıyım, dedeciğim?" Natalie, dedesiyle sarılıyormuş gibi mezara yaslandı. Natalie dağdan inerken yağmur durdu. Belki de Barron Foster torununu önemsediği içindi. Dağın eteğine geldiğinde, Sherri'nin arabası hala oradaydı. Natalie kapıyı açtı ve sanki kendi arabasıymış gibi yolcu koltuğuna oturdu. Araba Foster'ların evine vardığında, hizmetçi aceleyle dışarı çıktı ve "Hanımefendi, içeride sizi arayan bir avukat var," dedi. "Ha? Bir şey söyledi mi? Dedem bana hiçbir şey söylemedi." "Git ve bir bak, olur da Bay Foster'ın ayarladığı bir şeydir. Sherri Landor, bu saatte Natalie'yi kimsenin aramayacağını, kesinlikle bir avukatın aramayacağını tahmin etti. Elinde Foster ailesinin hiçbir mal varlığı yoktu, bu yüzden Barron'ın ayarladığı bir şey olmalı." "Barron, Natalie'yi canı gibi severdi, bu yüzden ona hiçbir şey bırakmaması mümkün değil," diye düşündü Sherri. Adam siyah bir takım elbise ve gözlük takmıştı, zarafet ve zeka yayıyordu. Kırklı yaşlarında görünüyordu ve profesyonel bir hava veriyordu. Natalie'nin geldiğini görünce ayağa kalktı ve önce kendini tanıttı. "Merhaba, Bayan Foster, ben Bay Barron Foster'ın görevlendirdiği avukatım, adım Abbot Wright ve bugün Barron'ın son arzusunu yerine getirmek için buradayım." Sherri, gelme amacına şaşırmadı ve daha kapıdan girmeden tahmin etmişti. "Bay Wright, lütfen oturun. Dedem vefat etmeden önce ne talimat verdi?" diye sordu Natalie. Sherri de yanına oturdu. Abbott Wright siyah evrak çantasını açtı, Barron Foster tarafından imzalanan birkaç dosyayı sehpanın üzerine koydu ve açıklamaya başladı, "İlk belge, Foster Group'taki hisselerin %20'sinin devir sözleşmesidir. İkincisi, bu evin mevcut bağış sözleşmesidir. Miras yasalarına göre, babanıza ait olması gerekir, ancak Bay Barron Foster'ın mal varlığını dağıtma hakkı vardır. Bu yüzden, Bayan Foster, herhangi bir anlaşmazlık konusunda endişelenmenize gerek yok. Ayrıca, Bay Barron Foster'ın banka hesaplarındaki tüm fonlar, hisse senetleri ve nakitler artık size ait. Onları bizzat notere tasdik ettirdi. Bugün imzalamasanız bile, her şeyi size devredebilirim. Bu işi Barron Foster için tamamlamam gerekiyor, bu yüzden Bayan Foster'ın işbirliği yapacağını umuyorum." Uzun zamandır avukat olduğu için, Natalie'nin henüz miras almaya karar vermediğini ve Barron Foster'ın tüm eylemlerini anladığını anlayabiliyordu. "Hemen imzalayalım. Bayan Foster, Bay Barron Foster'ın arzusunu yerine getirseniz iyi olur. Vefat etmeden önce, bunların annene ve sana borçlu olunduğunu ve hak ettiğinizi söyledi." "Tamam." Natalie hızla imzaladı ve her sayfayı damgaladı. Kısa süre sonra tüm formaliteler tamamlandı. "Bayan Foster, işbirliğiniz için teşekkür ederim. Bu mektup Bay Barron Foster'dan size. Lütfen kendinize iyi bakın ve taziyelerimi kabul edin," dedi Abbot hızla ayrılmadan önce. Görevi tamamlanmıştı. Yirmi yaşlarının başındayken on yıldan fazla zaman geçmişti. Avukat Abbot Wright, yeteneği sayesinde alanında en iyisi oldu. Ani şöhret ve parlaklık onu gururlandırdı ve gurur, memnuniyete yol açtı. Bir davayı hafife aldı ve cennetten cehenneme sürüklendi. Zengin bir çocuk için bir dava kaybetti ve bu darbe onu perişan etti. Bir gün, Barron Foster ona yaklaştı ve vasiyetname hazırlamasına ve notere tasdik ettirmesine yardım etmesini istedi. "Genç adam, o davanın seni yıkmasına neden izin verdin? Bunca yıldır kimin için bu kadar çok çalışıyordun?" Abbot, nazik yüzlü yaşlı adama baktı ve "Siz kimsiniz, efendim?" diye sordu. Barron, "Yakında müşteriniz olacağım. Davayı almaya güvenin var mı?" diye yanıtladı. Davayı kaybettikten sonra, artık kimse ona gelmiyordu. Bu, Abbot'a bir umut ışığı gösterdi. "Elbette!" "Hmm, görünüşe göre senin için hala umut var," dedi Barron. Abbot, Barron Foster ile tüm görevleri tamamladıktan sonra, Barron ona şu talimatı verdi: "Bu videoyu torunuma vermeni istemiyorum. İhtiyacın olursa kasanızda saklayın. Benim için sakladığınız şeyler için size ödeme yapacağım. Genç adam, mükemmelsin, ancak biraz istikrarın eksik. Gelecekte ne kadar yükseğe ulaşırsan ulaş, kibirli olma. İstediğin yere ulaşmak için her zaman kendini yansıtmalısın." Geçmişi hatırlayan Abbot, ihtiyaç duyduğu anda Barron'ın rehberliği ve yardımı için gerçekten minnettardı. Her şeyi on yıldan fazla bir süredir sakladıktan sonra, görev nihayet tamamlandı. Natalie'ye verilmeyen tek şey son öğeydi. Yıllar boyunca, Barron'ın maaşı ve ona olan güveni ortalama maaşını aştı. Abbot minnettar bir insandı.