Natalie'nin gözüne üç katlı, beyaz, egzotik tarzda bir villa çarptı, her yeri cam pencerelerle kaplıydı. Daha ilk bakışta, içindeki geniş ve aydınlık oturma odası görülebiliyordu. İkinci katta, ana yatak odasına bağlı gibi duran dairesel, genişletilmiş bir balkon vardı. Üçüncü katta ise birkaç kişinin barbekü yapabileceği kadar büyük başka bir dairesel balkon bulunuyordu. Etrafına bakınan Natalie, bölgedeki diğer evlerin de benzer şekilde inşa edildiğini fark etti. Burası, bu topluluktaki standart gibiydi. Natalie ve Jim kapıdan içeri girerken, mutfakta telaşla çalışan Nell yavaşça dışarı çıktı ve Natalie'yi baştan aşağı süzerken soğuk bir şekilde selamladı. "Bayan Wilson." Kalbinde Natalie'ye karşı bir küçümseme vardı. "Beklendiği gibi, Rachel Wilson'ın dediği gibiydi. Masaya getirebileceği hiçbir şeyi yok. Kıyafeti ucuz," diye düşündü. Nell, Theo Wilson'ın Wilson'ların eski evindeki hizmetlisiydi. Trevon'ın Natalie'ye iyi bakmayacağından endişelenen Theo, onlarla ilgilenmesi için bir hizmetli seçti. Ancak, Trevon Wilson'ın annesi Rachel Wilson, Nell gelmeden önce ona rüşvet vermeyi başarmıştı. Varlıklı aristokrat ailelerdeki hizmetliler kurnaz olmayı öğrenmişlerdi. Wilson ailesiyle onlarca yıldır birlikte olan Nell gibi biri, insanları tavırlarına göre yargılamaya alışmıştı ve sonuç olarak, farklı muameleler uyguluyordu. Evlilik cüzdanını aldıkları günden beri, Rachel Wilson bu evlilikten mutsuzdu. Ancak, Wilson ailesinin reisi ve karar vericisi olan Theo Wilson tarafından ayarlandığı için yapabileceği hiçbir şey yoktu. Nell ayrıca Trevon'ın da Natalie'yi sevmediğini duymuştu, bu yüzden daha da pervasızlaştı. Jim Hawk saygıyla, "Bayan Wilson, bu Nell. Gelecekte sizinle ilgilenecek. Şirkette halletmem gereken bazı işler var, bu yüzden önce ben ayrılacağım. Bir şeye ihtiyacınız olursa, beni arayabilirsiniz." dedi. "Tamam, bugünkü yardımınız için teşekkür ederim, Bay Hawk," dedi Natalie kibarca. Saygıya saygıyla karşılık vermeye inanıyordu, aldığı şeyin üç katını veriyordu. Saygı karşılıklıydı. Jim Hawk ayrılır ayrılmaz, Nell numara yapmaya başladı. "Bayan Wilson, bugün evde halletmem gereken bir şey var ve izin almam gerekiyor. Öğle ve akşam yemeklerinize gelince, lütfen kendiniz halledin," tonunda bir alaycılık vardı. İzin almak için izin istemiyordu, sadece kararını bildiriyordu. Rachel Wilson ona, Trevon'ın aniden ortaya çıkan yeni karısını sevmediğini ve birkaç ay içinde boşanacaklarını söylemişti. Natalie'ye iyi bakmasına gerek yok, sadece Theo Wilson'ın önünde bir numara yapması yeterliydi. Trevon da onunla aynı odayı paylaşmayacaktı. Rachel'dan aldığı gazdan sonra, Nell, Natalie'nin uzun süre Wilson ailesinin Bayan Wilson'ı olmayacağına ve endişelenecek hiçbir şeyi olmadığına kesin olarak inanıyordu. "Tamam, nasıl istersen." Bunun üzerine Natalie eşyalarını düzenlemek için yukarı çıktı. O, hiçbir şey yapmayı bilmeyen şımartılmış bir hanımefendi değildi. Büyükbabası onu gençliğinden beri şımartsa da, şımarık ve çaresiz bir insan olmasına izin vermedi. Ona kendine bakmayı ve çamaşır yıkama, yemek pişirme, bahçıvanlık ve daha fazlası gibi günlük işleri yapmayı öğretti. Hepsini büyük bir özenle öğretti. Barron bir zamanlar, "Natalie, sana bunları gelecekte acı çekeceğine inandığım için öğretmedim. Bunlar hayatta kalmanın temeli. Gelecekte iyi yaşasan ve kendin bir şeyler yapmana gerek kalmasa bile, onları nasıl yapacağını bilmemek, yapmak zorunda olmamaktan farklıdır. Daha fazla şey öğrenmek asla zarar vermez." demişti. Natalie'nin gözleri, Barron'ın sözlerini düşünürken parladı. Gözleri yaşlı bir şekilde, bavulunu almadan önce kocaman ana yatak odasına baktı. Sonra misafir odasına yöneldi. Daha önce merdivenlerden yukarı çıkarken ikinci katta iki tane daha misafir odası olduğunu fark etmişti. Bir şeyleri yoluna koymaya çalışma umudu taşımasına rağmen, Trevon Wilson'ın onunla aynı odayı paylaşmaya istekli olacağını düşünmüyordu. Boşanmak istemiyordu, ama birini istemediği bir şeyi yapmaya zorlayacak türden biri de değildi. Annesinin örneğini takip etmek istemese de, Trevon onu sevmiyorsa onu sürüklemenin bir anlamı yoktu. Barron ayrıca mektubunda sabırlı olmasını yazmıştı. Kalp meseleleriyle ilgilenmeden önce güçlenene kadar beklemesini istedi. "Her şeyi bir adımda hallet. Bugün evlenip yarın boşanamam," diye düşündü. Kendini neşelendirdikten sonra Natalie, günlük ihtiyaçlarını almak için yakındaki süpermarkete motosikletiyle gitti. Yemek pişirmek istiyordu, ama ne yazık ki buzdolabı boştu. Meyve hazırlanmamış olmasından bahsetmiyorum bile. Banyoda tuvalet kağıdı da yoktu. Neyse ki, tuvaleti kullanmadan önce ellerini yıkamaya gittiğinde fark etti. İşini yaparken bunun farkında olması onun için çok garip olurdu. "Şapır şupur..." Natalie, elindeki tıp kitaplarını karıştırırken geniş ve aydınlık oturma odasında mutlu bir şekilde durian yiyordu. Tüm alan keskin bir kokuyla doluydu. İkinci veya üçüncü kat bile kurtulamamıştı. Kapı gıcırdadı ve kayıtsızlık havası yayan bir adam içeri girdi. Gömleğinin iki düğmesini açtı ve uzun bacaklarıyla içeri girerken teni göründü. Sert bir bakışı vardı ve eli ağzını ve burnunu kapatıyordu. "Bu benim yeni evli kocam değil mi?" diye düşündü Natalie. Trevon bir şey arıyormuş gibi soğuk bir bakışla etrafına baktı. Sonunda gözlerini Natalie'ye dikti. "Ne yiyorsun?" diye tiksintiyle sordu. O anda Natalie, Trevon'ın pis kokunun kaynağını aradığını fark etti. Geri döneceğini bilmiyordu. Bugün canı sıkılıyordu ve kendini neşelendirmek için durian almayı düşünmüştü. Ama Trevon'ın geri döneceğini kim bilebilirdi ki... Başkasının çatısı altında yaşadığı için sorumlu ve düşünceli olmalı. "Üzgünüm, hemen kaldıracağım. Geri geleceğini bilmiyordum." "Uh." Trevon kapıya doğru adımlar attı ve villadaki tüm pencereleri açtı. Kokuya dayanamıyordu. Sanki bir lağım çukurundaymış gibiydi. Kapıda durdu ve bir sigara bitirdi. Mola verdikten sonra içeri girdi ve Natalie'ye bir kağıt parçası uzattı. "Bunu imzala." Tonu emrediciydi, müzakereye yer bırakmıyordu. Natalie temizliği yeni bitirmişti ki, kendisine uzatılan kağıttaki kalın kelimeleri gördü. Kendine acıyarak güldü. Evlilik öncesi bir sözleşmeydi. Kime güldüğü belli değildi. Trevon'ın yüzü ifadesiz kalırken tepkisini umursamadı. Natalie sözleşmeyi gelişigüzel bir şekilde ondan aldı. Zengin bir aileden beklendiği gibi, onu komplocu bir kadın olarak görüyorlardı. Varlıklarını korumak için acele ediyorlardı. Sözleşme evlilik cüzdanını almalarından bir gün öncesine aitti, ancak bugün imzalamasını istiyorlardı. Bu, Natalie'nin abartılı beklentilere sahip olmasını engellemek için yapılmış bir evlilik öncesi sözleşmeydi. Her şeyi içeren kısa bir kağıt parçası, ama hepsi ona yönelikti. Genel fikir, gizli evliliğin üç ay süreceğiydi. Üç ay sonra, her iki taraf da boşanma işlemlerine devam edecekti. Bu villa Natalie'ye ait olacak, Wilson ailesinin diğer tüm varlıkları onunla ilgili olmayacaktı. Bu üç ay içinde sadece birlikte yaşayacaklardı. Ek madde, evliliğin gizli tutulması ve kimseye söylenmemesi gerektiğiydi. Aksi takdirde, çekilen ruhsal ıstırap için 20 milyon dolar tazminat ödemesi gerekecekti. "20 milyon dolar! Neden bir bankayı soymuyorsun? "Acımasız ve kurnaz. 'Gizli evlilik' terimi, itibarını zedelemekten kaçınmak için kullanılıyor," diye düşündü Natalie. Hazırlanan sözleşmeye dikkatlice bakarak Trevon'a saygısını gösterdi. Sonra yukarı baktı ve sağ elini ona uzattı. Trevon gözlerini kısarak memnuniyetsiz bir tonla, "Ne?" diye sordu. Natalie'nin başka koşullar öne süreceğini düşünmüştü. "Kaleme ihtiyacım var. Kalem olmadan nasıl imzalayacağım?" Fazladan bir kelime söylemedi. Sonuç bu olduğuna göre, söylenecek başka bir şey yoktu. Sabah, yeterince çalışırsa bir yuvası olabileceği umudu vardı. Ancak, etrafındaki hizmetli bile göremediği şeyi anlamış gibiydi. Uyanma ve gerçekle yüzleşme zamanı. Trevon kaşlarını çattı ve Natalie'nin bu kadar keskin ve kararlı olmasını beklemiyordu. Tereddüt etmeden imzalarken Natalie'ye soğuk bir şekilde baktı. O anda Natalie, başka bir düşünce olmadan tıbbi bir kaydı imzalıyormuş gibi hissetti. Trevon, zengin aristokratlar arasında yaygın olan bir hastalıktan muzdarip olan hastaydı: zulüm görme konusunda paranoyak sanrılar. Tüm zengin insanların bu sorunu vardı. Etraflarındaki herkesin onlardan faydalandığını düşünmeyi seviyorlardı ve bunun bir tedavisi yoktu. Sözleşmeyi imzaladıktan sonra, Natalie belgeyi sağlam ve saf bir bakışla ona teslim etti. "Bay Wilson, sözleşme imzalandı. Evi almayacağım. İçiniz rahat olsun, bu evde sadece üç ay yaşayacağım ve başka bir şey yok. İnanıyorum ki, bu üç ay boyunca sizin de bir şeyler kazanmanız gerekiyor. İyi geceler." Bunun üzerine arkasını döndü ve sözlerinin Trevon üzerindeki etkisini umursamadan yukarı çıktı. Sözleşmede belirtilen üç ayı gördüğünde, bunun arkasında bir neden olduğunu tahmin etmişti. Bu neden, Trevon'ın Theo Wilson ile bir takas yapmış olmasıydı, bu da bu kibirli genç adamı onunla yaşamaya tenezzül ettirmişti. Görünüşe göre doğru tahmin etmişti. Trevon'ın kara gözleri, Natalie'nin anlamlı bir ifadeyle yukarı çıkarken sırtına bakmadan önce, anlaşmadaki isme iki saniye baktı. "Numara mı yapıyordu yoksa daha büyük ödüller mi avlıyordu? "Ama aptal değil. Anladı!" diye düşündü.