[Durdurulmuş bir canavarı, Dağ Kralı'nın Larvasını öldürdün.] Sunny dizlerinin üzerine çöktü, nefesi kesilmişti. Tüm vücudu sanki bir et değirmeninden geçmiş gibiydi: yüksek miktarda adrenalin bile tüm acıyı ve bitkinliği yok edemiyordu. Yine de coşkulu hissediyordu. Larvayı öldürmenin verdiği tatmin o kadar büyüktü ki, bir Hatıra almamanın hayal kırıklığını bile unutmuştu - bir Rüya Alemi sakininin özüne bağlı özel bir eşya, bazen Büyü tarafından muzaffer Uyanmış'a verilirdi. Şu anda sihirli bir kılıç veya bir zırh işe yarardı. Kahretsin, sıcak bir paltoya bile razı olurdı. 'Üç saniye. Üç saniye daha dinlenebilirsin,' diye düşündü Sunny. Sonuçta, kabus henüz bitmemişti. Birkaç an sonra, kendini toparlamaya zorladı ve durumu anlamaya çalışarak etrafına baktı. Larva ölmüştü, bu harikaydı. Ancak, hala o lanet zincirle ona bağlıydı - kaypak köle ve bilgin, ikisi de ölüm kadar solgundu, en azından hareket özgürlüğü satın almak için zinciri çözmekle meşguldüler. Daha uzakta, yırtık vücutlar ve et parçaları yerde yatıyordu. Birçok köle öldürülmüştü. Birkaçı bir şekilde kaçmayı başarmış ve şimdi kaçıyorlardı. 'Aptallar. Kendilerini mahvediyorlar.' Zincir, anlaşılan o ki, bir noktada ikiye kırılmıştı - bu yüzden Sunny panikleyen köleler tarafından sürüklenirken aniden gevşemişti. Kelepçelerinin daha az karmaşık bir kilitleme mekanizması olsaydı, şimdi kendini kurtarmayı deneyebilirdi. Ancak, her çift belirli bir halkaya sabitlenmişti: kilitlerini açmadan kimse bir yere gidemezdi. Zalim - muhtemelen Dağ Kralı - şenlik ateşinin parlak parıltısıyla görüş alanından gizlenmişti. Ancak, Sunny taşlar arasında yayılan ince sarsıntılar ve henüz can vermemiş kölelerin çaresiz çığlıkları nedeniyle hareketlerini hissedebiliyordu. Birkaç öfkeli kükreme de duyulabiliyordu, bu da bazı askerlerin hala hayatta olduğunu ve çaresizce canavarı savuşturmaya çalıştıklarını gösteriyordu. Ancak en çok dikkatini çeken şey, sakatlanmış vücutların birkaçının hareket etmeye başlamasıydı. 'Daha fazla larva mı?' Gözleri büyüdü. Art arda, dört ceset daha yavaşça ayağa kalktı. Her canavar, ilki kadar iğrenç ve bir o kadar da ölümcüldü. En yakını Sunny'den sadece birkaç metre uzaktaydı. 'Kahretsin!' diye düşündü. Ve sonra, zayıfça: 'Uyanmak istiyorum.' Garip tıklamalar havayı doldururken, canavarlardan biri başını üç köleye doğru çevirdi ve dişlerini gıcırdattı. Kaypak bir dua fısıldayarak kıçının üzerine düştü, Bilgin ise sadece donup kaldı. Sunny'nin gözleri yere kaydı, silah olarak kullanabileceği bir şey bulmaya çalışıyordu. Ama kullanabileceği tek bir şey bile yoktu: öfkeyle dolu bir şekilde, sadece bir zincir parçasını eklemlerinin etrafına sardı ve yumruklarını kaldırdı. 'Üzerime gel, seni pislik!' Larva, pençeler, dişler ve terörün bir girdabında inanılmaz bir hızla ileri atıldı. Sunny'nin tepki vermek için bir saniyeden az zamanı vardı; ancak, herhangi bir şey yapamadan, çevik bir figür onu geçti ve havada keskin bir kılıç parladı. Tek bir vuruşla kafası kesilen canavar, zarafetsizce yere yığıldı. Sunny gözlerini kırpıştırdı. 'O neydi?' Şaşkın bir şekilde, yavaşça başını çevirdi ve soluna baktı. Orada, cesur bir ifadeyle duran, bir zamanlar ona su teklif eden yakışıklı genç askerdi. Biraz kasvetli olsa da, sakin ve toparlanmış görünüyordu. Deri zırhında tek bir kir veya kan lekesi yoktu. 'O. Harika,' diye düşündü Sunny, kendini toparlamadan önce. 'Hava atıcı! Yani o bir hava atıcı!' Kısa bir baş sallamasıyla asker, kalan üç larvayla yüzleşmek için ilerledi. Ama birkaç adım attıktan sonra aniden geri döndü ve Sunny'ye uzun uzun baktı. Sonra, tek bir hızlı hareketle genç savaşçı kemerinden bir şey aldı ve Sunny'ye fırlattı. 'Kendini kurtar!' Bununla birlikte, canavarlarla savaşmaya gitti. Sunny refleks olarak eşyayı yakaladı ve askerin gidişini izledi. Sonra bakışlarını indirdi ve elinde sıkıca tuttuğu şeyi inceledi. Ucu düz bir bükülmeye sahip kısa ve dar bir demir çubuktu. 'Bir anahtar. Bir anahtar bu.' Kalbi daha hızlı atmaya başladı. 'Kelepçelerin anahtarı!' Genç asker ve larvalar arasında başlayan şiddetli savaşa son bir bakış atan Sunny, tek dizinin üzerine çöktü ve anahtarı takmak için elini uygun bir pozisyona getirmeye çalışarak kelepçeleri manevra yapmaya başladı. Tanıdık olmayan kilidin nasıl çalıştığını anlaması birkaç deneme aldı, ama sonra, nihayet, tatmin edici bir tıklama oldu ve aniden özgürdü. Soğuk rüzgar kanlı bileklerini okşadı. Sunny onları ovuşturdu ve gözlerinde karanlık bir parıltıyla gülümsedi. 'Şimdi bekle sen.' Bir anlığına, şiddet ve intikam görüntüleri kafasını doldurdu. "Hey! Buraya gel!" Kaypak ellerini havada sallayarak dikkatini çekmeye çalışıyordu. Sunny kısaca onu ölüme terk etmeyi düşündü, ama sonra vazgeçti. Sayılarda güç vardı. Ayrıca, Kaypak'ın daha önceki onu öldürme tehditlerine ve genel tatsızlığına rağmen, Sunny zincirlenmiş bir köleyi terk etmekten kötü hissederdi - özellikle onu serbest bırakmak hiçbir şeye mal olmayacağından. Diğer iki köleye doğru acele etti ve hızla kelepçelerini açtı. Kaypak serbest kalır kalmaz Sunny'yi itti ve manik gibi gülerek küçük bir dans yaptı. "Ah! Sonunda özgür! Tanrılar bize gülümsüyor olmalı!" Bilgin daha çekingendi. Şükranla Sunny'nin omzunu sıktı ve zayıfça gülümsedi, devam eden dövüş yönüne gergin bir bakış attı. Üç larvadan ikisi zaten ölmüştü; üçüncüsü bir kolunu kaybetmişti ama hala rakibini parçalamaya çalışıyordu. Genç asker etrafında dans ediyor, doğuştan bir savaşçının zarif akıcılığıyla hareket ediyordu. "Ne bekliyorsun?! Kaç!" Kaypak kaçmak için bir hareket yaptı, ancak Bilgin tarafından durduruldu. "Dostum, ben…" ""Tavsiye" dersen, tanrılara yemin ederim, kafanı kırarım!" İki köle birbirlerine açık bir düşmanlıkla baktılar. Bir an sonra Bilgin gözlerini indirdi ve içini çekti. "Şimdi kaçarsak, kesinlikle ölürüz." "Neden?!" Yaşlı köle sadece uzun şenlik ateşini işaret etti. "O ateş olmadan, gece bitmeden donarak ölürüz. Güneş doğana kadar kaçmak intihardır." Sunny, Bilgin'in haklı olduğunu bilerek hiçbir şey söylemedi. Aslında, larvayı boğduktan hemen sonra fark etmişti. Dağ Kralı ne kadar korkunç olursa olsun, şenlik ateşi bu donmuş cehennemdeki tek cankurtaran halatıydı. Tıpkı omuzları geniş kölenin söylediği gibi, huzur içinde yatsın. Kimsenin onları öldürmesine gerek yoktu, çünkü bir şans verilirse dağın kendisi yapardı. "Yani ne olmuş?! Yine de o canavar tarafından yenmektense donarak ölmeyi tercih ederim! Bahsetmiyorum bile… ıyy… o şeylerden birine dönüşmeyi." Kaypak cesurmuş gibi davranıyordu, ancak sesinde hiçbir inanç yoktu. Taş platformu çevreleyen karanlığa baktı ve küçük bir adım geri atmadan önce titredi. Bu noktada, üçüncü larva çoktan ölmüştü ve genç asker ortalıkta görünmüyordu. Muhtemelen şenlik ateşinin diğer tarafındaki savaşa katılmaya gitmişti - üç köleyi taş platformun dağ yamacında yalnız bırakarak. Bilgin boğazını temizledi. "Canavar zaten öldürdükleriyle doymuş olabilir. İmparatorluklar tarafından yenilmiş veya uzaklaştırılmış olabilir. Her halükarda, burada kalırsak, hayatta kalma şansımız var, ne kadar küçük olursa olsun. Ama kaçarsak, sonumuz kesin olacak." "Peki ne yapacağız?" Bilgin'in aksine, Sunny Dağ Kralı'nın sadece kölelerin çoğunu öldürmekle yetinmeyeceğinden emindi. Ne de bir grup ölümlünün onu gerçekten yenebileceğine inanıyordu. Normal insanlar değil de Uyanmış olsalar bile, bir tiranla savaşmak kolayca hayatta kalınabilecek bir şey değildi, kazanmak bir yana. Ama yaşamak istiyorsa, o şeyden bir şekilde kurtulmalıydı. "Gidip bir bakalım." Kaypak ona deli görüyormuş gibi baktı. "Sen deli misin? O canavara yaklaşmak mı istiyorsun?!" Sunny ona boş boş baktı, sonra omuz silkti ve azgın canavar yönüne doğru ilerledi.😉