Bir sorun vardı. Dağ geçidine kadar yolu takip etmeyi ve sonra gece olmadan katliamın olduğu yerden olabildiğince uzaklaşmayı planlıyorlardı. Ancak, yol artık yoktu. Son aylarda bir noktada, hatta belki sadece dün, korkunç bir kaya düşmesi meydana gelmiş, dar yolun tüm bölümlerini yok etmiş ve diğer kısımlarını geçilemez hale getirmişti. Sunny, yüzünde herhangi bir ifade olmadan uçsuz bucaksız bir uçurumun kenarında duruyordu. "Şimdi ne yapacağız?" Bilgin'in sesi, bulduğu kürk mantosunun yakasıyla boğuk çıkıyordu. Onun takipçisi, Kurnaz, öfkeyle etrafına bakındı. Bakışları Sunny'de durdu - hayal kırıklığını kusmak için uygun bir kurban. "Size ne yapmamız gerektiğini söyleyeyim! Biraz ölü ağırlıktan kurtulun!" Sunny'nin güzel botlarına gözünü dikti ve Kahraman'a döndü: "Dinle, lordum. Çocuk çok zayıf. Bizi yavaşlatıyor! Artı, tuhaf. Size de ürperti vermiyor mu?" Genç asker yargılayıcı bir yüz ifadesiyle cevap verdi, ama Kurnaz bitirmemişti. .me "Baksana! Bana nasıl dik dik bakıyor! Yemin ederim, karavana katıldığımdan beri hiçbir şey yolunda gitmedi. Belki de yaşlı adam haklıydı: çocuk Gölge Tanrısı tarafından lanetlenmiş!" Sunny gözlerini devirmemek için mücadele etti. Şanssız olduğu doğruydu: ancak, tüm gerçek, Kurnaz'ın ima etmeye çalıştığının tam tersiydi. Köle karavanına talihsizlik çekmiş olması değildi; aksine, karavan zaten mahkum olduğu için burada sona ermişti. Bilgin boğazını temizledi: "Ama ben hiç öyle demedim ki..." "Her neyse! Her ihtimale karşı ondan kurtulmamalı mıyız?! Zaten daha fazla dayanamaz!" Bilgin Sunny'ye garip bir bakış attı. Belki Sunny paranoyaklaşıyordu, ama yaşlı kölenin gözlerinde biraz hesaplayıcı bir soğukluk vardı gibiydi. Sonunda Bilgin başını salladı. "Aceleci olma, dostum. Çocuk daha sonra işe yarayabilir." "Ama..." Kahraman sonunda konuştu ve tartışmalarına son verdi. "Kimseyi geride bırakmayacağız. Ne kadar daha dayanabileceğine gelince - sadece kendin için endişelen." Kurnaz dişlerini sıktı, sonra sadece elini salladı. "Peki. O zaman ne yapacağız?" Dördü de kırık yola, sonra dağın yamacına ve son olarak da yukarıya, dik bir uçurum duvarının düşen kayalarla parçalandığı yere baktılar. Bir süre sessizlikten sonra, Bilgin sonunda konuştu: "Aslında, eski zamanlarda, dağın zirvesine giden bir yol vardı. Bazen hacılar tarafından kullanılırdı. Daha sonra İmparatorluk, yolun bazı kısımlarını genişletti ve üzerine uygun bir yol inşa etti - şimdi elbette zirve yerine dağ geçidine gidiyor." Yukarı baktı. "Orijinal yolun kalıntıları hala yukarımızda bir yerde olmalı. Oraya ulaşırsak, yolun hasar görmemiş kısmına geri dönüş yolumuzu bulabilmeliyiz." Herkes onun bakışlarını takip etti ve tehlikeli yamaca tırmanma ihtimaliyle rahatsızca hareket etti. Tabii ki, Kahraman hariç, o bir aziz kadar sakin kaldı. Kaya düşmesi nedeniyle, yamaç artık neredeyse dikey bir duvar değildi, ancak yine de eğim oldukça keskin. Kurnaz ilk konuşan oldu: "Oraya mı tırmanacağız? Sen deli misin?" Bilgin çaresizce omuz silkti. "Daha iyi bir fikrin var mı?" Kimsede yoktu. Biraz hazırlıktan sonra, tırmanışa başladılar. Kurnaz ve Bilgin, ölü askerlerin cesetlerinden aldıkları silahları inatla taşıyorlardı, ancak Sunny, biraz pişmanlıkla, yeni bulduğu kısa kılıcını geride bırakmaya karar verdi. Bu tırmanışın dayanıklılıklarının sınırlarını test edeceğini biliyordu. Kılıç şu anda o kadar ağır görünmeyebilirdi, ancak her ekstra gram ağırlık çok geçmeden bir ton gibi hissettirecekti. Grubun en zayıf üyesi olarak, zaten ayak uydurmakta zorlanıyordu, bu yüzden pek bir seçeneği yoktu. Birkaç kilogram demir atmak doğru olan şeydi. Omuzlarındaki malzemelerin ağırlığıyla dağ yolunda yürümek zaten yeterince zordu, ancak dağın kendisine tırmanmak tam bir işkenceye dönüştü. Sadece yarım saat sonra, kaslarının eriyeceğini, akciğerlerinin ise patlama noktasında olduğunu hissetti. Dişlerini sıkarak, Sunny ileri ve yukarı doğru hareket etmeye devam etti. Ayaklarına basmaya da sürekli olarak dikkat etmesi gerekiyordu. Bu dengesiz, buzlu yamaçta tek bir yanlış adım, bir adamı ölümüne yuvarlanmaya göndermeye yeterliydi. 'Sadece hoş bir şey düşün,' diye düşündü. Ama hangi mutlu düşünceleri çağırabilirdi ki? Başka bir şey bulamayınca, Sunny bu denemenin sonunda ne gibi bir ödül alacağını hayal etmeye başladı. İlk Kabus'un Lütfu, Büyü tarafından bir Uyanmış'a verilen en önemli şeydi. Elbette, daha sonraki denemeler onlara daha fazla yetenek sağlayabilir ve güçlerini büyük ölçüde artırabilirdi. Ancak, bir Uyanmış'ın hangi rolü oynayabileceğini, potansiyelinin ne kadar büyük olacağını ve ne gibi bir bedel ödemek zorunda kalacağını belirleyen bu ilkti… Rüyada Diyarı'nda hayatta kalmak ve büyümek için gerekli araçları vermesinden bahsetmiyorum bile. İlk Kabus'un Lütfu'nun temel faydası basitti, ancak muhtemelen en önemlisiydi: denemelerini tamamladıktan sonra, Adaylar Ruh Çekirdeklerini algılama ve onlarla etkileşim kurma yeteneğiyle donatılırlardı. Ruh Çekirdekleri, kişinin rütbesinin ve gücünün temeliydi. Çekirdeğiniz ne kadar güçlüyse, kudretiniz de o kadar artardı. Aynı şey, insanlar gibi birden fazla çekirdeğe sahip olamamaları gibi ölümcül bir uyarı ile Kabus Yaratıkları için de geçerliydi - alçak bir canavarın sadece bir tane vardı, ancak Dağ Kralı gibi bir zorbanın beş tane vardı. Tesadüfen, Ruh Çekirdeğinizi geliştirmenin tek yolu, diğer Rüya Diyarı sakinlerinin cesetlerinden toplanan Ruh Parçacıklarını tüketmekti. Bu yüzden Uyanmışlar, ölüm riski olmasına rağmen güçlü Kabus Yaratıklarıyla savaşmak için ellerinden geleni yapıyorlardı. İkinci fayda daha dolaylıydı, ancak yine de hayatiydi. İlk Kabus'u tamamladıktan sonra, Adaylar Rüya Görenler rütbesine yükseltilirlerdi - halk arasında Uyuyanlar olarak bilinirlerdi - ve Rüya Diyarı'nın kendisine erişim kazanırdı. Denemeyi geçtikten sonra ilk kış gündönümünde oraya girerlerdi ve bir çıkış bulunana kadar orada kalırlardı, böylece tamamen Uyanmış olurlardı. İlk Kabus'u bitirmekle Rüya Diyarı'na girmek arasındaki o zaman çok önemliydi, çünkü bir kişinin alacağı son eğitim ve hazırlanma şansıydı. Sunny'nin durumunda, bu süre sadece yaklaşık bir aydı, bu da olabilecek en kötü durumdu. Ve sonra, denemeyi geçen her Aday'a özgü son bir fayda vardı… ilk Yön Yeteneği. Bu, Uyanmışları sıradan insanların üzerine çıkaran "sihirli güç"tü. Yön Yetenekleri çeşitli, benzersiz ve güçlüydü. Bazıları savaş, büyücülük ve fayda gibi türlere ayrılabilirdi, ancak bazıları hayal gücünün ötesindeydi. Yeteneklerinin gücüyle donanmış Uyanmışlar, dünyayı Kabus Yaratıklarının selinden kurtarmayı başarmışlardı. Ancak, bu gücün bir bedeli vardı. İlk Yetenekleriyle birlikte, her Uyanmış ayrıca bir Kusur alırdı, bazen karşıt olarak adlandırılırdı. Bu Kusurlar, karşılaştırmalı olarak zararsızdan sakata veya bazı durumlarda ölümcüle kadar Yetenekler kadar çeşitliydi. 'Tapınak kölesi ne tür bir Yetenek alır merak ediyorum,' diye düşündü Sunny, beklentileri konusunda pek iyimser değildi. 'Öte yandan, Kusurların seçimi neredeyse sınırsız görünüyor. Umarım bu fiyaskonun sonunda Yönüm gelişir. Ya da daha da iyisi, tamamen değişir.' Aday özellikle iyi performans gösterirse, verilen Yönünün erken bir evrim geçirme şansı vardı. Yönler, tıpkı Ruh Çekirdekleri gibi, potansiyel güç ve nadirlik temelinde rütbelere sahipti. En düşük rütbe Uykuda olarak adlandırılırdı, ardından Uyanmış, Yükselmiş, Aşkın, Yüce, Kutsal ve İlahi gelirdi - ancak kimse sonuncusunu hiç görmemişti. 'Bana çektirdiği bunca şeyle, Büyü - eğer herhangi bir vicdanı varsa - bana en azından Uyanmış bir Yön vermek zorunda. Değil mi? Ya da belki de Yükselmiş bir tane bile!' Son olarak, Gerçek Bir İsim alma gibi minik bir olasılık vardı - Büyü tarafından en sevdiği Uyanmışlara verilen fahri bir unvan gibi bir şey. İsim kendisinin hiçbir faydası yoktu, ancak her ünlü Uyanmış'ın bir tane olduğu görülüyordu. Mükemmelliğin en yüksek işareti olarak kabul ediliyordu. Ancak, İlk Kabusları sırasında Gerçek Bir İsim almayı başaran insan sayısı o kadar azdı ki, Sunny bunu düşünmeye bile zahmet etmedi. 'Kimin mükemmelliğe ihtiyacı var? Bana güç ver!' Bu temenni düşüncesinin onu sadece daha depresif ve öfkeli hale getirdiğini hissederek lanet etti. 'Belki de rüya görmeye alerjim var.' Böylesi bir alerji gerçekten ironik olurdu, çünkü hayatının geri kalanının yarısını Rüya Diyarı'nda geçirmeye mahkumdu - eğer oraya ulaşacak kadar uzun süre hayatta kalırsa, yani. Ancak, Sunny'nin zihinsel kaçamağı tamamen işe yaramaz değildi. Ayaklarının altındaki kaygan kayalardan yukarı baktığında, güneşin zaten önemli ölçüde alçakta olduğunu fark etti. Düşününce, hava da çok daha soğuk gibi görünüyordu. 'En azından zamanı geçirmeme yardımcı oldu,' diye düşündü Sunny. Gece yaklaşıyordu. .me😉