'Defol, seni gıcırdayan hurda yığını!' Sunny, var gücüyle iterek kendini vagonun yanına yapıştırdı. Eskiden onu çeken dört güçlü öküz artık ölmüştü ve onların yerine üç yorgun köle bu işi yapmaya çalışıyordu. Yolun eğimi onlara yardım etse bile, vagonun hızı acı verici derecede yavaştı. Tiran ise kıyasla çok daha hızlı hareket ediyordu. Kahramanı alt kollarıyla ölümcül bir şekilde savurarak geri ittikten sonra diğer ikisini boynuna doğru kaldırdı ve etrafına ilmek gibi sarılmış zinciri yakalamaya çalıştı. Ancak, bu sefer Dağ Kralı'nın korkunç fiziği bir dezavantaja dönüştü: uzun, dehşet verici kemik pençeleri eti parçalamak için mükemmeldi, ancak hassas manipülasyonlar için en iyi araç değillerdi. Tiranın, kendi boynunu kesmeden zinciri tutması biraz zaman aldı. O zamana kadar vagon neredeyse uçurumun kenarındaydı. 'Hadi ama! Sadece biraz daha!' Olanlar çok hızlı oldu. Vagonun arka tekerlekleri sonunda yoldan kaydı ve altındaki karanlık, görünüşte dipsiz çukurun üzerinde asılı kaldı. Yaratık döndü, beş süt beyazı, ölü gözüyle üç köleye ifadesizce baktı. Vagon yalpaladı, Şaşkın ve Bilgin'i ayaklarından savurdu ve sonra orta ekseninde tehlikeli bir şekilde dengede durarak dondu. Sunny ayakta kalan tek kişiydi. Yükseklerdeki canavara son bir bakış attı ve sonra omzunu vagonun önüne çarparak tüm ağırlığını arkasına verdi. Vagon sonunda dengesini kaybetti ve kenardan aşağı yuvarlanarak altını sağır edici bir şekilde tırtıklı kayalara sürttü. Sunny öne doğru düştü ve dizlerinin üzerine çökerek kendisini vagonla birlikte uçurumdan aşağı yuvarlanmaktan kıl payı kurtardı. Kafasını tirana çevirerek şeytani bir gülümseme gönderdi. Dağ Kralı, sıska köleye saldırmak için bir hamle yaptı, ancak artık çok geçti. Bir an sonra, boynundaki zincir sıkılaştı ve muazzam bir kuvvetle geri çekilerek bir paçavra bebek gibi uçurumun kenarından uçtu. Yaratık, minik bir insan tarafından yenildiğine inanmayı reddedercesine sessizce karanlığa düştü. .me 'Defol ve geber, pislik.' diye düşündü Sunny. Sonra derin, hırıltılı bir nefes aldı ve bitkin bir halde yere yığıldı. 'Bu muydu? Sınavı geçtim mi?' Soğuk taşların üzerinde dinlenerek gece gökyüzüne baktı ve o hafif tanıdık, ama ele avuca sığmayan sesin zaferini ilan etmesini bekledi. Ama bunun yerine, daha önce görmezden gelmeyi seçtiği acı dalgaları, istismar edilmiş vücudunu yakalamaya başladı. Sunny inledi, her yeri ağrıyordu. Özellikle bir köle tacirinin kırbacıyla kesilen ve yeni doğmuş bir larvanın kemik dikenleriyle delinen sırtındaki deri, acı içindeydi. Ayrıca, bir kez daha o korkunç soğuk tarafından tüketilirken titremeye başlıyordu. 'Sanırım hayır.' Düşünceleri yavaş ve bulanıktı. 'Başka ne yapmam gerekiyor?' Üzerinde karanlık bir figür belirdi. Sakin ve her zamanki kadar yakışıklı görünen Kahraman'dı. Zırhında kir ve çizikler vardı, ama aksi takdirde genç asker iyi görünüyordu. Sunny'ye bir kolunu uzattı. "Kalk. Donarak öleceksin." Sunny içini çekti, İlk Kabusu'nun bitmediğini kabul etti. Sonra dişlerini sıktı ve Kahramanın yardım eden elini görmezden gelerek yavaşça ayağa kalktı. Etraflarında tam bir katliam sahnesi vardı. Üç köle ve Kahraman dışında, kervanın her üyesi ölmüştü. Cesetleri yerde yatıyordu, korkunç bir şekilde sakatlanmış veya parçalara ayrılmıştı. Orada burada, bir larvanın iğrenç cesedi görülebiliyordu. Şenlik ateşinin yarattığı gölgeler, bu morbid görüntüden etkilenmemiş gibi taş platformda neşeyle dans ediyordu. Sunny de umursamayacak kadar yorgundu. Şaşkın ve Bilgin zaten kalkmış, yorgun bir endişeyle Kahramana bakıyorlardı. Zincirlerle veya zincirsiz, hala köleydiler ve o hala bir köle sürücüsüydü. Gergin bakışlarını fark eden asker içini çekti. "Hepinize ateşe yaklaşın. Isınmamız ve bundan sonra ne yapacağımızı tartışmamız gerekiyor." Cevaplarını beklemeden Kahraman arkasını döndü ve uzaklaştı. Birkaç dakika tereddüt ettikten sonra köleler onu takip etti. Biraz zaman sonra, dördü de şenlik ateşinin etrafında oturmuş, hoş bir sıcaklığın tadını çıkarıyorlardı. Şaşkın ve Bilgin birbirlerine yakın duruyor, Kahramandan güvenli bir mesafe koruyorlardı. Sunny herkesten ayrı oturdu - bunun nedeni, başkalarına güvensizlik duyması değil, sadece genel olarak insanları sevmemesiydi. Sunny büyürken her zaman uyumsuz biriydi. Birine yakınlaşmaya hiç çalışmadığı anlamına gelmiyor, sadece yeteneği yok gibi görünüyordu. Sanki kendisiyle diğer insanlar arasında görünmez bir duvar vardı. Eğer kelimelerle ifade etmesi gerekirse, Sunny herkesin sahip olduğu küçük, ama önemli bir dişli olmadan doğduğunu söylerdi. Sonuç olarak, insan davranışları onu sık sık şaşırtıyor ve şaşkına çeviriyordu ve onu taklit etme girişimleri, ne kadar gayretli olursa olsun, kaçınılmaz olarak başarısız oluyordu. Bu tuhaflık diğerlerini rahatsız ediyordu. Kısacası, biraz farklıydı - ve insanların nefret ettiği bir şey varsa, o da onlardan farklı olanlardı. Zamanla, Sunny sadece kimseye çok fazla yaklaşmaktan kaçınmayı öğrendi ve dışlanmış rolüne rahatça yerleşti. Bu alışkanlık ona iyi hizmet etti, çünkü sadece kendine güvenmesini sağlamakla kalmadı, aynı zamanda birden fazla kez şüpheli karakterler tarafından sırtından bıçaklanmaktan da kurtardı. Bu yüzden bu Kabusu'nun geri kalanını üç yabancıyla paylaşmaktan heyecan duymuyordu. Bir konuşma başlatmaya çalışmak yerine, Sunny sessizce kendi başına oturdu, düşüncelere dalmıştı. Birkaç dakika sonra Kahramanın sesi sonunda sessizliği bozdu: "Güneş doğduğunda, bulabildiğimiz kadar yiyecek ve su toplayacağız ve dağdan geri ineceğiz." Şaşkın ona meydan okuyan bir bakış attı. "Neden geri dönelim? Tekrar zincire vurulmak için mi?" Genç asker içini çekti. "Dağlardan ayrıldıktan sonra yollarımız ayrılabilir. Ama o zamana kadar, hala hayatlarınızdan sorumluyum. Dağ geçidinin üzerindeki yol uzun ve zorlu olduğundan yola devam edemeyiz. Vagonda depolanan malzemeler olmadan, başarma şansınız yüksek değil. Bu yüzden geri dönmek en iyi umudumuz." Bilgin ağzını açtı, bir şeyler söylemeyi planlıyordu, ama sonra vazgeçti ve sessiz kaldı. Şaşkın küfretti, görünüşe göre Kahramanın rasyonel sözlerine ikna olmuştu. "Aşağı inemeyiz." Üçü de Sunny'ye döndü, sesini duyduklarında şaşırmışlardı. Şaşkın bir kahkaha attı ve askere baktı. "Onu dinleme, efendim. Bu çocuğa tanrılar dokunmuş. Deli, söylemeye çalıştığım bu." Kahraman kaşlarını çattı, kölelere bakıyordu. "İkiniz de bu çocuğun cesareti sayesinde hayattasınız. Onu bu kadar kötülemenizden utanmıyor musunuz?" Şaşkın omuz silkti, hiç utanmadığını gösteriyordu. Genç asker başını salladı. "Ben şahsen gerekçesini duymak isterim. Söyle bana, neden aşağı inemiyoruz?" Sunny kıpırdandı, herkesin dikkatinin ortasında rahatsızdı. "Çünkü canavar ölmedi." .me😉