Royal Creek Enstitüsü, her türden yetenekli öğrenciyi kabul eden, en üst düzey eğitim kurumlarından biriydi. Öğretmenler, öğrencileri sınıflara atayan kişilerdi. Öğrencilerin öğretmen ve sınıf seçtiği bir durum hiç olmamıştı. Bu, kırsaldan gelen öğrenci de kimdi? "B sınıfı," dedi Nicole rahat bir tavırla. Bayan Emerson'ın gözleri anında yine faltaşı gibi açıldı. İkiyüzlü Bay Kennedy'ye kıyasla Nicole, dürüst Bayan Emerson'ı tercih ediyordu. "Tamam, o zaman B sınıfı." Bayan Farrell, gözlerinde bir miktar pohpohlama ifadesiyle başını sallayarak kabul etti, bu da iki öğretmeni şaşırttı. Nicole kimdi ki, baş öğretmeni bile dize getirebiliyordu, merak ettiler. "Bayan Farrell, öğrencilerin sınıf seçmesine nasıl izin verirsiniz?" Bu duyulmamış bir şeydi. A ve B sınıfları, on birinci sınıfların en iyi sınıflarıydı. "Karar verildi, Bayan Emerson. Nicole'ü sınıfa götürün." Bayan Farrell şimdi biraz memnuniyetsiz görünüyordu ve emri verdi. "Bayan Farrell..." Bayan Emerson'ın yüzü bembeyaz oldu. Müzakereye yer olmadığını beklemiyordu. Bay Kennedy zafer dolu bir şekilde gülümsedi ve "Ben şimdi gidiyorum, Bayan Farrell," dedi. Bayan Farrell başını salladı ve daha fazla konuşarak zaman kaybetmek istemiyormuş gibi oturdu. Bayan Emerson hayal kırıklığıyla dudağını ısırdı ve Nicole'e bakmak için döndü. "Gidelim!" Nicole onu ofisten dışarı takip etti. Bayan Emerson, yüksek topuklu ayakkabılarıyla sınıfa doğru hızlı adımlarla yürüdü, sanki ondan kurtulmak için can atıyormuş gibiydi. Sınıfın kapısına vardığında, Bayan Emerson aniden durdu. "Kim olduğunu umursamıyorum. Madem benim sınıfımı seçtin, sınıfımı da seninle birlikte aşağıya çekme. Bir ay içinde sınıf arkadaşlarının seviyesine yetişmeni istiyorum." Bunun üzerine Bayan Emerson arkasını döndü ve sınıfa girdi. Nicole kaşlarını yukarı kaldırmaktan kendini alamadı. Bu öğretmen neden sınıfı aşağı çekeceğini düşünüyordu? Sadece kırsaldan geldiği için mi? Biraz mutsuzdu ama yine de Bayan Emerson'ı sınıfa kadar takip etti. "Sessiz olun sınıf! Buraya yeni bir sınıf arkadaşımız geldi. Lütfen Nicole'ü karşılayın." Bayan Emerson ne kadar isteksiz olsa da, yine de Nicole'ü sınıfa tanıttı. Herkes başını kaldırdı ve zarif yüz hatlarına sahip çekici genç bir kızın içeri girdiğini gördü. Bir an için sınıfta sessizlik oldu, ardından spor kulübü komite üyesi Bradley Robertson ayağa kalktı ve ellerini çırptı. "Yeni öğrenciye hoş geldin." Sonra sınıftaki erkekler ellerini birbirine vurdular. Böylesine güzel bir sınıf arkadaşını ağırlamaktan mutluluk duyuyorlardı. "Hey, Gary, bak, sınıfta güzel bir kız var!" Wayne Atkinson, son sırada oturan Gary Finley'e dirseğiyle dokundu. "Gary'yi unut. O sadece okuldaki en ateşli kızla ilgileniyor." "Ama bu ufaklık daha da ateşli gibi," dedi Jack Pearson, Nicole'e memnuniyetle, hafifmeşrep bir şekilde bakarak. Gary, Jack'in yorumunu duyduğunda kaşlarını çattı. Daha sonra mürekkep karası gözleri, Nicole'ün billur gibi gözleriyle buluştu. Güneş ışınlarından biri, güzel kızın üzerine dağıldı. Düzgün vücudu, güzelliğini daha da ulaşılmaz kılan bir parça kibir ve mesafeyle dimdik duruyordu. "Gerçekten güzel, ama... nasıl olur da Snow'a benziyor?" Wayne meraklıydı. Jack gözlerini devirerek ona "Senin gözünde bütün kızlar Snow gibi," dedi. İkisi birbirleriyle uğraşırken, Nicole kendini tanıtmaya başladı. "Ben Nicole, transfer öğrenciyim. Tanıştığımıza memnun oldum." Bayan Emerson, Nicole'ün birkaç kelime daha söylemesini beklemişti, ancak Nicole söylemedi. Bu yüzden, "Son sıradan üçüncü sırada boş bir yer var. Oraya oturabilirsin," dedi. "Tsk, tsk. On birinci sınıf transfer öğrencisi. Bir şeyler övünecek sağlam bir geçmişi olduğunu sanmıştım. Görünüşe göre sadece sondan üçüncü sırada oturabiliyor." diye yakındı Jack. B sınıfında, son üç sıra genellikle notları en kötü olanlar için ayrılırdı. Görünüşe göre bu yeni sınıf arkadaşının notları pek de iyi değildi. Nicole bakışlarını fark etmemiş gibiydi. Sakin bir şekilde boş koltuğa oturdu. Ancak o zaman Bayan Emerson derse başladı. Gary, Nicole'e birkaç kez daha baktı ve Nicole'ün bir şekilde Raine Riddle'a ve Snow Riddle'a benzediğini düşünmeye başladı ve Nicole'ün soyadı da Riddle idi. Ders bittiğinde, Bayan Emerson herkese birkaç ödev verdi ve kürsüde durdu. "Bu ödevler bugünün ödevi. Akşam etüt saatinde tamamlamanız gerekiyor." "Hah?" Herkes feryat etti. Bayan Emerson herkese soğuk bir bakış attı. "Sızlanmayı bırakın. Bu ayki sınavda birisi sınıfın genel sonuçlarını aşağıya çekerse, o kişi koridorda durup benim dersimi dinlemek zorunda kalacak." Bayan Emerson daha sonra Nicole'e baktı. Nicole şaşırmadı. Gözlerinde bir eğlence vardı. Nicole'ün bakışlarıyla sindirilen Bayan Emerson oldu. "Ders bitti!" Bayan Emerson ayrıldıktan sonra herkes onun hakkında konuşmaya başladı, hayaletlerden daha korkunç olduğunu söylüyordu. Bazı öğrenciler dersten sonraki zamanı ödev yapmak için kullandılar. Nicole sadece birkaç sayfayı çevirdi ve bir kenara koydu. "Bunu nasıl yapacağını bilmiyorsun, değil mi?" Nicole'ün önündeki sıradaki çocuk, köpek dişlerini ve yanaklarındaki gamzelerini göstererek ona sırıttı. Şirin görünüyordu. Nicole onu hatırladı; daha önce ellerini çırpan çocuk oydu. "Ben Bradley Robertson, spor kulübü komite üyesiyim. Yardıma ihtiyacın olan herhangi bir şeyi bana sorabilirsin." Bradley gönüllü oldu. Son sıradaki Wayne alaycı bir şekilde güldü. "Bradley, dördüncü sırada oturuyorsun ve notların zar zor yetiyor. Kime koçluk yapmak istiyorsun?" "Bu, her sınavda sonuncu olmandan daha iyi." Bradley karşılık verdi. Dördüncü sıradaki öğrencilerin hepsi geçer not aldı. Royal Creek Enstitüsü lisesinde geçer not alan öğrenciler, diğer okullarda en iyi olarak kabul ediliyordu. "Sen—" Wayne karşılık vermek istedi. "Yeter artık!" Gary sabırsızca tersledi.