Wayne hemen sustu, Bradley ise şaşkınlıkla dona kaldı. Sanki Gary ile uğraşmak istemiyorlardı. Gary her sınavda hep sonuncu olurdu, ancak Finley ailesinin güçlü nüfuzu sayesinde, okuldaki hiç kimse onunla ve bir alt sınıfta okuyan ağabeyi Ryder ile uğraşmaya cesaret edemezdi. Nicole'e göz ucuyla bakan Gary soğuk bir şekilde, "Raine ve Snow ile ne ilişkin var?" dedi. Nicole kaşını kaldırdı ve Gary'ye baktı. "Onları tanımıyorum." Sesi umursamazdı. "Gördün mü? İşte, akraba olmadıklarını söyledim." Jack, Wayne'e gözlerini devirdi. "Ne yazık. Eğer Raine ve Snow'un akrabası olsaydın, Gary seni korurdu." Wayne sırıtarak konuştu. Nicole bakışlarını çoktan geri çekmişti. "Kimsenin korumasına ihtiyacım yok." Nicole tarafından reddedilen Gary, yüzüne bir tokat yemiş gibi hissetti. "Hey sen, kız, kiminle konuştuğunu biliyor musun?" Jack, Gary'ye karşı olan tavrına dayanamayarak sinirle ayağa kalktı. Etraflarındaki herkes bunu görünce korkmuştu ve tek kelime bile etmeye cesaret edemediler. "Kes şunu." Gary yüz kaybı yaşamış olsa da, kızlarla uğraşmaya niyeti yoktu. "Madem korumamıza ihtiyacı yok, bir dahaki sefere kimse işlerine karışmasın." Gary soğuk bir şekilde Nicole'e baktı, ancak o ona bakmaya bile tenezzül etmedi. "Tamamdır." Jack ve Wayne başlarını salladılar. Gary, tüm on birinci sınıfı koruma şemsiyesi altına almıştı. Bu şık kız nankörlük ettiğine göre, gelecekte başına geleceklerden onları sorumlu tutmamalıydı. Üçü yavaşça uzaklaştıktan sonra herkes rahat bir nefes aldı. Bradley sırıttı ve Nicole'e olan ilgisi daha da arttı. "Cesaretin var, Finleyleri terslemek için çok cüretkarsın." Bradley'in Gary ile uzun zamandır sorunları vardı, ancak San Joto'da kimse Finleyleri kızdırmak istemiyordu. "Finleyler mi? Ünlü mü onlar?" Nicole, ona bakmadan bir kitap çıkardı. Bradley kitaba göz attı. Okuyamadığı yabancı bir dildeydi. "Finley ailesini bile bilmiyor musun? Onlar San Joto'nun bir numaralı ailesi." Bradley durmadan konuşuyordu, ancak Nicole dinlemiyor gibiydi. "Cesaretine hayran olsam da, onların koruması olmadan olmak iyi bir şey değil. Sadece farklı sınıflar arasında kavga yok, aynı zamanda Royal Creek Enstitüsü, lise veya üniversite olsun, civardaki birçok okul arasında da çekişme var." Nicole okul kavgalarıyla ilgilenmiyordu. Telefonunun titrediğini fark edince, aramayı cevaplamak için dışarı çıktı. Nicole'ün gizli davrandığını gören Bradley, dikkatini tekrar ödevine verip bitirmeye çalıştı. Sesli mesajdı. Muhtemelen işi almıştı. "Bu kadar çabuk mu?" Nicole biraz şaşırmıştı. Birçok rakibi olduğundan, bu işte olduğu gibi, işi alıp almadığını öğrenmek genellikle en az üç gün sürerdi. Ancak bugün işi başarıyla aldığı bildirildi. Şüphelenen Nicole, gerçekten işi kazanıp kazanmadığından emin olmak için birkaç tuşa bastı. Ondan sonra telefonu kapattı. Nicole'ün haberi olmadan, uzak bir yerdeki bir bilgisayar bir saniyeliğine onun koordinatlarını göstermişti. "Tam orada, Bay Johnston." Max, Nicole'ün konumunu izlemeyi başarmıştı, ancak sadece bir saniyeliğine görünmüştü. "San Joto'daki Royal Creek Enstitüsü mü?" Jared'ın bakışları şaşkın bir ifadeyle derinleşti. Aradığı kişi San Joto'da ortaya çıkmıştı. Daha da garip olanı, o kişinin bir okulda saklanmasıydı. "Bu çok garip. Ancak The Hunters'ın karanlık web cevap sistemine girdik. Sisteme mesajı cevaplama sinyali gerçekten de oradan gönderiliyor." Max de bir okulda bunun nasıl mümkün olabileceğini merak ediyordu. "Görünüşe göre Ellison'da aradığımız kişi var." Jared anlamlı bir ifadeyle alaycı bir şekilde gülümsedi. "Ama orası Ellison'ın bölgesi. Adamlarımız oraya böylece giremez." Ellison, okulda The Hunters'dan bir hacker olduğunu söyleseler inanmazdı. "Bu kesin." Jared'ın bakışları karardı. "Peki, Lucifer'ı nasıl bulacağız?" Max'in aklına bir fikir gelmiyordu. Bir anlık sessizlikten sonra, Jared kahve fincanıyla oynadı ve "Okulun karşısına bir kafe açın." dedi. "Kafe mi açalım?" Max şaşırmıştı. Patronunun aklında ne olduğunu anlayamamıştı. "Ellison, başkalarının bölgesinde etrafta dolaşmasından hoşlanmaz, ancak işletmeleri memnuniyetle karşılar." Max'in gözleri hemen parladı. "Anladım." Max ayrıldıktan sonra Jared pencereden dışarı baktı. 'Seni yakalayacağım, Lucifer.' ... Öğlen olmuştu ve Nicole, Bradley ve ona yolu gösteren şirin bir kızla birlikte kafeteryaya gitti. "Bu Lulu Barrera, Çalışmalar Derneği'nin bir üyesi." Bradley, kızı Nicole'e tanıttı. "Tanıştığıma memnun oldum." Nicole, masum görünümlü kızı görünce biraz rahatladı. Lulu parlak bir şekilde gülümsedi. "Ben de tanıştığıma memnun oldum. Eğer sakıncası yoksa, kafeteryada bize katılın." "Evet, neden olmasın?" Nicole onaylayarak başını salladı. Lulu'dan iyi bir izlenim edinmişti. Böylece, üçü Royal Creek Enstitüsü'nün kafeteryasına doğru yürürken Bradley durmadan sohbet ediyordu. Oraya vardıklarında, ona yemekleri nasıl sipariş edeceğini ve hangi menülerin en uygun fiyatlı olduğunu hevesle öğretti. "Nicole!" aniden tutkulu bir ses geldi. Nicole arkasına baktı ve Samuel'i gördü. Daha sonra Samuel'e buz gibi bir bakış attı, onu ürküttü. Spencer hemen durumu anladı ve Samuel'i çekti. "Daha sessiz olsan iyi olur ve hayranlarının kız kardeşini rahatsız etmesine izin verme." Kriz atlatılmıştı ve Nicole şimdi daha iyi görünüyordu. "Nicole, Samuel'i tanıyorsun, değil mi?" Lulu, Samuel'in az önce Nicole'e seslendiğini görünce kıskançlıkla baktı. "Pek sayılmaz." O sadece neredeyse bir gündür tanıdığı kardeşiydi. Bu nedenle, teknik olarak onu pek tanımıyordu. "Öyle mi?" Lulu şüpheyle, 'Gerçekten yakın değiller mi? Az önce Samuel çok hevesli görünüyordu.' diye düşündü. Nicole yemeğini sipariş etmiş ve Lulu ve Bradley ile birlikte oturmuştu. "O kız yeni mi geldi? Çok güzel." "Sanırım öyle. B sınıfı bugün forumda, okulun en popüler kızı unvanının artık başkasının olduğunu söyledi." "Gerçekten de ikizlerden çok daha iyi görünüyor." "Şşş, ikizler geldi." Herkes yukarı baktı ve iki kızın kafeteryaya girdiğini gördü. Biri on ikinci sınıfta olan Raine, diğeri ise üniversite birinci sınıf öğrencisi Snow'du.