"Beğendiğin bir şey bulamadın mı? Bence bu fena değil," dedi Gloria hemen yanına gelerek bir elbiseyi göstermek için. Norah, Nicole arar aramaz annesinin uzaklaşmasına kıskanmıştı. Bu yüzden ellerindeki kıyafetleri görünce bir planla yanlarına gitti. "Anne, bu elbise harika görünüyor ama çok pahalı. Ayrıca, herkese de yakışmayabilir." Yani Norah, o elbiseyi giyebilecek kadar iyi görünmediğini mi ima ediyordu? Nicole kaşını kaldırarak, "Ben böyle bir elbiseye pek düşkün değilim ama madem öyle dedin, denemek zorundayım," dedi. "Tamam, dene bakalım." Gloria'nın gözleri parladı çünkü bu elbisenin Nicole'e yakışacağını içgüdüsel olarak biliyordu ve bu yüzden onu aceleyle teşvik etti. Norah, Nicole'ün böyle söylemesini beklemiyordu ve o anda üzüldü. Bu köylü gerçekten denemeye cesaret etti. Nicole elbiseyi aldı ve soyunma odasına kayboldu. Çok geçmeden kapı perdesini araladı ve bu muhteşem elbiseyle göründü. Etrafta rahatça hareket etmek için sadece pantolon giymeye alışmıştı. Aniden bir elbise giyince çıplak gibi hissetti. Nicole genellikle daha rahat giyinirdi ama kıvrımlı vücut hatları sayesinde tişört ve pantolonlarla bile harika, hatta akıllı görünüyordu. Bu beyaz elbiseyi giymesi garip durmayacak, aksine cildini jelatinimsi ve güzel gösterecekti. Uzun saçlarını saldıktan sonra Nicole ve Gloria, mizaçları da dahil olmak üzere daha da benziyorlardı. "Genç hanım, bu elbise üzerinizde çok güzel duruyor." "Bu elbiseyi birçok kişi denedi ama hiçbiri sizin kadar iyi görünmedi." Butik müdürü dalkavukça konuşuyordu ama bu doğruydu. Gloria'nın gözleri de sevinçle doluydu. "Bu elbise tamamdır. Sende daha iyi duramazdı." Norah kıskançlık dolu, bir o kadar da şaşkın görünüyordu. "Anne, bunu da beğendim. Deneyebilir miyim?" O, zengin bir ailede büyüyen kişiydi, bu yüzden bir köylüye yenileceğine inanmıyordu. Butik müdürü arada kalmıştı. "Üzgünüm, butiğimizdeki kıyafetlerin hepsi el yapımı ve bu elbise sezonun sınırlı sayıda üretilen bir modeli, bu yüzden sadece bir tane var." Gloria da bir çıkmazdaydı. Ama Nicole'ün o elbisede çok muhteşem göründüğünü görünce, "Norah, bu mağazadaki diğer kıyafetler de güzel. Diğer parçalara bakalım," demekten başka çaresi yoktu. Daha sonra butik müdüründen faturayı düzenlemesini istedi ve kasiyer tezgahına doğru yürüdü. Norah neredeyse memnuniyetsizlikten ayaklarını yere vuracaktı ama soğukkanlılığını kaybetmemeliydi. Ağzı seğirerek bir gülümseme sıkıştırdı. Nicole alaycı bir şekilde sırıttı. Hiçbir zaman sorun çıkarmamıştı ama biri sorun aramaya gelirse kaçmayacaktı. Ona kim hakaret etmek isterse, mutlaka karşılığını verecekti. Nicole acele etmeden kıyafetlerini değiştirdi. Bunun yerine, bu elbiseyle Norah'ın önünde mağazada dolaştı ve sonra diğer kıyafetlere bakmak için döndü. Nicole'ün giydiği her elbisede, tıpkı kendisi gibi parlayacağını hisseden Gloria, güzel olan her şeyi ona giydirmeye başladı. Norah, Gloria'nın Nicole'e birkaç kıyafet aldığını gördü ve onu taklit ederek kendine beş altı takım aldı. Ancak Gloria, zaten çok fazla kıyafeti olduğunu söyleyerek ona sadece iki takım aldı. Norah'ın yüzü bu öğleden sonra giderek daha da kararmıştı. Gloria'nın bütün gün Nicole'ün elini tuttuğunu ve bırakmayı reddettiğini gören kıskançlık ateşi gözlerinden fışkırmak üzereydi. "Anne, Norah? Burada ne yapıyorsunuz?" Bir ses aniden konuştu. Gloria başını çevirdi ve bunun oğlu Steve olduğunu gördü. "Sen burada ne yapıyorsun?" "Biz alışveriş yapıyoruz. Steve, bugün beni özledin mi?" Steve'i gören Norah, aceleyle yanına gitti ve Steve'in elini tutarak çok yakınmış gibi davrandı. Steve, etrafta başka insanlar varken garip hissettiği için Norah'ın elini kendinden çekti. "Şirketimiz bu AVM'ye yatırım yapmayı planlıyor, bu yüzden buradaki yetkili kişiyle durumu kontrol etmeye geldim." Nicole, Daniel'den ikinci ağabeyi Steve'in bir finans dehası olduğunu duymuştu. "Merhaba, Steve," diye kibarca selamladı. Tıpkı Sean gibi Steve de ebeveynlerinin genlerini miras almış, yakışıklı doğmuştu. Altın çerçeveli gözlükleriyle olağanüstü görünüyordu. Nicole'ü gören Steve'in gözleri parladı. "Annemin etrafında güzel bir kızın nasıl olduğunu merak ediyordum. Meğer küçük kız kardeşimmiş." Nicole sırıttı, bu nazik görünümlü kardeşinin ağzı laf yapan biri olduğunu beklemiyordu. Norah somurttu, pek mutlu hissetmiyordu. "Bana hiç böyle iltifat etmedin, Steve." On yıldan uzun bir süredir hiç yakın olmamışlardı. Steve olduğu yerde donup kaldı. Ama çabucak toparlanarak, "Açıkça belirtmeme gerek yok, Norah. Sen de eşit derecede güzelsin," dedi. Bu açıkça samimiyetsiz geliyordu. Sonuçta Norah çok daha sıradan görünüyordu ve aslında onunla Riddles arasında hafif bir fark vardı. "Nicole, bu günlerde oldukça meşgulüm ve seni görmeye eve gitmeye vaktim yok. Ama birkaç gün içinde döndüğümde seni yemeğe çıkaracağım." "Elbette." Nicole başını sallayarak kabul etti. Selamlaştıktan sonra Steve işiyle meşgul oldu. Gloria, Steve'e bir gülümsemeyle baktı ve sonra Nicole'e şefkatli bir ifadeyle geri döndü. "Steve'in en büyük hobisi para kazanmak ve oldukça cimridir. Seni yemeğe çıkarmaya istekli olduğuna bakılırsa, sanırım sana çok değer veriyor." Bu sözler Norah'ın kıskançlığını daha da körükledi. Gerçekten de Steve onu bunca yıldır yemeğe davet etmemişti. Ama Nicole geri döndüğünde Nicole'e karşı çok cömertti. Biyolojik ve biyolojik olmayan kardeşler arasındaki fark bu muydu? Neden? Tanrı aşkına, on yıldan uzun süredir onunla aynı çatı altında yaşayan kız kardeşti.