Nicole, adamın gözlerindeki kararlılığı fark etti ve aniden onun geri dönüşünü fırsat bildiğini, onu yoklamak ve evlilik düzenlemesinden vazgeçmeye teşvik etmek için geldiğini anladı. Görünüşe göre o da bu evliliği istemiyordu. Sadece Bay Johnston Sr. reddediyordu ve bu yüzden onu bu evliliğe razı olmaktan vazgeçirmeye gelmişti. Nicole hafifçe kaşlarını çattı. Manipüle edilmekten hoşlanmıyordu ve daha da kötüsü kullanılmaktan nefret ediyordu. "Johnston ailesi San Joto'da önde gelen bir aile ve Bay Johnston, benden daha büyüksünüz. Benim gibi küçük bir kızın evlilik düzenlemesini iptal etmesi uygun değil ve bu Johnston ailesini kötü gösterecek." Nicole kendisine küçük bir kız dedi, ancak soğukkanlılığı hiç de on sekiz yaşında birine benzemiyordu. Jared yan gözle Nicole'e baktı, ancak sadece anlaşılmaz gözleriyle karşılaştı, kalbi açıklanamaz bir şekilde titredi, sanki bu erken olgunlaşmış küçük kız tarafından anlaşılmış gibiydi. Bu ilginçti. Daniel ve Gloria şoklarından çıkarken, Daniel derin bir sesle, "Nicole haklı. Evlilik düzenlemesini öneren Bay Johnston Sr.'dı. Eğer Nicole bu nişandan vazgeçerse, bu Bay Johnston Sr.'ı üzecektir" dedi. Ayrıca, nişanı iptal etmenin etkisi Nicole'ü derinden etkileyecekti ve düşünmek için daha fazla zamana ihtiyaçları vardı. Nicole gerçekten nişandan vazgeçmek istese bile, bunu gündeme getiren Nicole olmamalıydı. İşler düzgün bir şekilde ele alınmazsa, iki aile arasındaki dostluğu tehlikeye atacaktı. Ancak iki aile arasındaki evlilik nişanı San Joto'da çoktan yayılmıştı. Eğer Johnston ailesi nişanı iptal ederse, bu Nicole'ü de etkileyecekti. Riddle ailesinin bir çıkmazda olduğunu gören Jared bir an düşündü ve "Mademki bu iki aileyi ilgilendiren bir mesele, hangi taraf önerirse önersin iki ailenin dostluğuna zarar verecektir. Bu yüzden Nicole ve benim birlikte Johnston ailesine geri dönüp durumu büyükbabama açıklamamız daha iyi olur." dedi. "Nicole, ne düşünüyorsun?" Daniel ve Gloria bu evliliğe çok olumlu bakıyorlardı, ancak Nicole istemiyorsa, onu zorlamayacaklardı. İtibarı etkilese ne olurdu? Kızları evlenmemeyi seçerse, hayat boyu onu desteklemeye hazırdılar. "Elbette. Bir zaman belirleyin." Nicole'ün bir itirazı yoktu. Bu gösterişli adamdan ne kadar hoşlanmasa da, özellikle daha yeni eve dönmüşken, özgürlüğünü kaybetmeye daha çok karşıydı. Yapması gereken daha önemli şeyler vardı. "O zaman büyükbabam iyileşene kadar bekleyin, sonra gelip sizi alacağım." Jared Nicole'e kibarca gülümsedi. Nicole başını salladı ve "Tamam" dedi. Norah izledi ve Nicole'ün bu kadar iyi bir evliliği sadece birkaç kelimeyle reddettiğine sessizce lanet etti. Vazgeçmeye gönlü razı olmayan Norah, Jared'a bir bakış attı ve bir plan düşündü. Birkaç hoş sohbetten sonra Jared ayağa kalktı ve Daniel ve Gloria'nın onu yolcu etmesine izin vermeyi reddetti. Ancak Norah ısrar etti ve Daniel ona izin verdi. Yapabilecekleri en az şey buydu. Jared'ın ayrıldığını gören Daniel endişeyle Nicole'e baktı. "Gerçekten nişandan vazgeçecek misin?" Norah daha önce bu evliliği dört gözle bekliyordu. Ancak Nicole geri döndüğünde ve Jared nişanın geri çekilmesini görüşmeye geldiğinde, Nicole'ün buna razı olması onları şaşırttı. Buna karışmak istemiyorlardı, ancak yine de Jared gibi mükemmel bir adamı damatları olarak kaçırdıklarını hissediyorlardı. Nicole gelecekte pişman olabilirdi. "Hala gencim ve önceliğim eğitimim." Nicole, televizyonda sıkça görülen bir bahane uydurdu. "Nicole haklı. Hala genç ve gelecekte daha fazla seçeneği olacak." Gloria rahatladı ve Daniel artık ısrar etmedi. Kapının dışında Norah, Jared'ı yolcu ediyordu. Jared şu anda düşmanca davranıyordu, içeride konuşurkenki nezaket ve alçakgönüllülüğün tam tersi. Ancak amacına ulaşmak için Norah yine de yeterli cesareti topladı ve "Jared, ablam hiçbir şey bilmiyor. Lütfen nişanı iptal etmek istemesiyle ilgili söylediklerine aldırmayın" dedi. Jared yan gözle Norah'a baktı. "Aldırmıyorum." Norah bunun bir yanılsama olup olmadığından emin değildi; Jared sanki daha da ulaşılmaz hale gelmiş gibiydi. Ancak sadece bir şansı vardı ve Norah bunu seçici bir şekilde görmezden geldi, sanki utangaçmış gibi davranarak devam etti. "Aslında, ablam geri gelmeden önce nişanlınız bendim. Ne yazık ki, her şey değişti." Bu kadar açık bir şekilde ima ettikten sonra Norah utangaç bir şekilde başını eğdi ve Jared'ın yanıt vermesini bekledi. Ancak Jared'ın gözleri aniden karardı ve sesi buz gibiydi, "Balık gözü asla inci olarak geçemez. Her şey ait olduğu yere dönmeli." Norah'ın yüzü bembeyaz oldu. Başını kaldırıp tekrar Jared'a baktığında, donuk ifadesini gördü. Buz gibi bakışları o kadar aleniydi ki, kalbine işleyerek onu titretti. Tam o sırada, Johnston ailesinin şoförü arabayı yanaştırmıştı. Jared arabaya bindi ve şoföre onu götürmesini söyledi. Norah arabanın ayrılışını izlerken yavaş yavaş şaşkınlığından çıktı. Jared onu sadece bir balık gözü olarak mı alaya alıyordu ve Nicole inci miydi? Neden... Nicole geri döndüğünde bu insanlar onu neden çöp gibi bir kenara attılar? "Her şey Nicole'ün suçu!" Nicole geri dönmeseydi, her zaman Riddle ailesinin prensesi olurdu, ailesinin zenginliğinin, erkek kardeşlerinin sevgisinin tadını çıkarırdı ve Jared onun olurdu. Norah, salonun kapısına son derece şeytani bir bakışla geri baktı. Gönderilmek istemiyordu. Bu aileyi terk etmeyecekti. Buradaki her şey haklı olarak ona ait olmalıydı.