حدقت زوي في سيارة المرسيدس-بنز التي ابتعدت ببطء. وفي نوبة غيرة، عادت إلى الشركة واختلقت قصصًا جامحة مع زملائها. "هل يعرف أي منكم لماذا استطاعت كورين المغادرة دون تردد؟ اتضح أنها عشيقة لرجل عجوز ثري! لا تحتاج إلى الاهتمام بما إذا كان لديها وظيفة أم لا!" "عشيقة؟" شعر الموظفون بالفضول حيال هذه النميمة، والتفوا جميعًا حول زوي لمعرفة ما يجري. وصفت زوي الموقف بقدر كبير من المبالغة. "بدافع من طيبة قلبي، قررت النزول وإعادة الأشياء التي تركتها كورين وراءها. لن تصدقوا ما رأيته. كانت جالسة على حضن رجل عجوز سمين داخل سيارة فاخرة! لا أعتقد أنني بحاجة إلى شرح ما كانت تفعله، أليس كذلك؟" "رجل عجوز، كما تقولين؟ كم عمره؟" "أكثر من ستين عامًا، على ما أعتقد." "يا إلهي. أليس هذا كبيرًا بما يكفي ليكون جدها؟ لم أكن أتوقع أن تكون كورين منحلة إلى هذا الحد!" "تبًا، تبًا، تبًا! هذا يدل على أنه لا يمكنك الحكم على الكتاب من غلافه." لم تعد جوانا قادرة على تحمل هذه الملاحظات، فنهضت وردت بصوت عالٍ: "كفى هراءً يا زوي. كورين ليست من هذا النوع من النساء!" سخرت زوي. "أنا؟ أتحدث هراءً؟ رأيت ذلك بأم عيني! إذا كنت لا تصدقينني، يمكنك إلقاء نظرة على لقطات المراقبة الخاصة بالشركة ورؤية ما إذا كانت كورين قد استقلت سيارة مرسيدس-بنز خارج المدخل الرئيسي مباشرةً!" عبست جوانا بغضب، وهي تعلم أنه ليس لديها السلطة للتحقق من لقطات المراقبة الخاصة بالشركة. كانت زوي تتنمر بوضوح. كانت هي من طردت كورين، وتجرأت على التحدث عنها بسوء في الشركة. كان هذا حقيرًا للغاية! لم تستطع جوانا محاربة زوي، فجلست وواصلت عملها؛ طوال الوقت حاولت كبح مشاعرها. ومع ذلك، أدركت أن شيئًا ما كان مختلفًا. "هم؟ ما هذا؟ لماذا يوجد مجلد إضافي على سطح المكتب بجهاز الكمبيوتر الخاص بي؟" وأضاف زميل آخر: "لدي مجلد إضافي على جهاز الكمبيوتر الخاص بي أيضًا. ما هذا؟" "هذا غريب. لدي هذا المجلد أيضًا! سأضغط عليه لأرى ما هو..." ساد الصمت في المكتب بأكمله بعد أن فتح الجميع المجلد ورأوا محتوياته. وبعد ثوانٍ، وُجهت نظرات الاشمئزاز والازدراء والسخرية نحو زوي. لم تكن زوي راضية عن نظرات زملائها إليها. "لماذا تنظرون إليّ جميعًا بهذه الطريقة؟" نهضت جوانا مرة أخرى وقالت بصوت عالٍ: "الشخص الذي كان يلعب ألعاب الكمبيوتر في العمل كنتِ أنتِ طوال الوقت. أنتِ السبب في اختراق أجهزة الكمبيوتر الخاصة بالشركة بأكملها أيضًا!" فوجئت زوي بهذا الاتهام وردت بذنب: "توقفي عن اختلاق كل هذا يا جوانا! ليس لديك أي دليل على الإطلاق! انتبهي لكلماتك، وإلا سأقاضيك بتهمة التشهير!" مع وجود الأدلة، نطقت جوانا بثقة: "تختلقين الأمر، كما تقولين؟ ألم تكوني أنتِ من قابل شخصًا ما عبر الإنترنت وقمتِ باستدراجه حتى تحصلين على عنصر ما من إحدى الألعاب؟ لقد قمتِ بحظره بمجرد حصولك على ما تريدين، أليس كذلك؟ اتضح أنه كان متسللًا محترفًا، ولم يقتحم جهاز الكمبيوتر الخاص بك فحسب، بل اقتحم نظام الشركة أيضًا! "وماذا فعلتِ؟ لقد ألقيتِ باللوم على كل شيء على كورين! حتى العرض التقديمي الذي سار بشكل خاطئ في اجتماع اليوم كان من فعلتكِ. لقد عبثتِ به بينما لم أكن أنتبه؛ كل الأدلة موجودة داخل المجلد. "جمع المتسلل كل واحدة من أفعالكِ الخاطئة، وجمعها في مجلد، ووزع نسخًا على كل موظف!" شعرت زوي بالذنب حتى النخاع عندما أطلق عليها زملاؤها كل هذه النظرات الغريبة. هرعت إلى محطة عملها للتحقق مما إذا كان هذا صحيحًا. وبالتأكيد، احتوى المجلد الإضافي الموجود على سطح المكتب بجهاز الكمبيوتر على لقطات شاشة لسجل الدردشة الخاص بها مع صديقها عبر الإنترنت. كانت هناك أيضًا لقطات شاشة لفيديو المراقبة الخاص بالوقت الذي تلاعبت فيه سرًا بالعرض التقديمي. "كيف يمكن أن يحدث هذا؟!" صرخت زوي في داخلها. خرج ألفريد من المكتب بتعبير صارم وكئيب. صرخ بغضب: "من منكم زوي؟ الشركة لا تحتاج إلى شخص مثير للمشاكل مثلكِ. احزمي حقائبكِ وغادري!" تحول وجه زوي إلى اللون الشاحب وهي تتساءل عما إذا كان لدى ألفريد أيضًا نفس المجلد على جهاز الكمبيوتر الخاص به. عندما سمع ريتشارد زئير ألفريد، سارع إلى الخروج من المكتب مع وجود قلق مكتوب على وجهه. رأته زوي يسرع للخروج وركضت إليه على الفور لتطلب مساعدته. "يا عمي، ساعدني، من فضلك! أنا..." أطلق ريتشارد على زوي نظرة شريرة ودفعها بعيدًا قبل أن يبتعد. لم يكن يريد أي علاقة بقريب أثبت أنه مثير للمشاكل. في النهاية، تم خصم راتب زوي بالكامل، وتم طردها على الفور وغادرت الشركة. كانت الكارما حقًا مؤذية. لم تستطع جوانا أن تكون أسعد من ذلك، وأخرجت هاتفها الخلوي على الفور وأرسلت رسالة لإخبار كورين بالأخبار الجيدة. - في تلك اللحظة، كانت سيارة المرسيدس-بنز الفاخرة متعددة الأغراض تسير ببطء على الطريق، وجلست كورين في الطرف البعيد من المقعد الخلفي وهي تحمل متعلقاتها. بجانبها كان جيريمي، الرجل الذي تزوجته للتو، ولكن منذ أن ركبت السيارة، لم يرفع جيريمي رأسه مرة واحدة أو ينظر إليها. كل ما فعله هو التحديق في هاتفه بتعبير غير مبال. عندما صدر صوت تنبيه من هاتفها مرتين، وضعت كورين الصندوق الذي كانت تحمله جانبًا والتقطت الهاتف للنظر إلى الرسالة. كانت رسالة من جوانا، تفصل كيف تم طرد زوي بينما تم توبيخ ريتشارد بشدة من قبل ألفريد. ارتسمت ابتسامة على شفتي كورين. لم تفاجئها النتيجة على الإطلاق. بعد أن أخبرها المتسلل بالسبب الذي دفعه إلى اختراق نظام Alpha Enterprises، لم تعط المتسلل سوى اقتراح واحد: الانتقام من الشخص المعني وتجنب فعل أي شيء قد يورط الأبرياء. كان لا بد من معاقبة نوايا زوي الخبيثة وسوء سلوكها. عبثت كورين دون وعي بساقيها بعد الرد على رسالة جوانا. نظرًا لأنها كانت ترتدي قميصًا رجاليًا فقط، فقد ارتفع الحافة قليلاً أثناء جلوسها، وجعل ضوء الشمس الذي دخل من نافذة السيارة بشرتها الفاتحة تتوهج قليلاً. ارتفعت حواجبه الوسيمة قليلاً كما لو كان أعمته الضوء الأبيض. ألقى نظرة على ساقيها النحيلتين ذات البشرة الفاتحة، وأدرك أنهما كانتا تقريبًا بسمك ساعديه. وهذا يعني أنهما كانتا نحيفتين للغاية. "هل هذه هي الطريقة التي تجذب بها الفتيات الصغيرات مثلكِ انتباه الرجل؟" نظرت كورين إلى جيريمي في حيرة. "هاه؟ لكنني لا أفعل أي شيء، يا سيدي." أغلق جيريمي هاتفه ونظر إليها. "إذن ماذا ترتدين؟" خفضت كورين رأسها لتنظر وأدركت. "أوه، هذا؟ إنه لك. الفستان الذي أعطته لي الخادمة هذا الصباح انتهى به الأمر متسخًا، وبما أنني لم أستطع ارتدائه، كان خياري الوحيد هو ارتداء قميصك." أسند الرجل جبهته على إحدى يديه، وأشار العبوس على وجهه إلى أنه كان غير راضٍ عما سمعه. "هل أعطيتكِ الإذن بذلك؟" أدارت كورين عينيها وتمتمت لنفسها بازدراء. "لماذا يجب أن أتصل به وأطلب الإذن منه؟ إنه مجرد قميص. هل كل الرجال العجائز بخيلون للغاية؟" إلى جانب ذلك، لم يكن لديها رقم هاتفه أيضًا، لذلك لم تستطع الحصول على إذنه حتى لو أرادت ذلك. كانت عروق جيريمي منتفخة من جبهته. "ماذا قلتِ للتو؟" ابتسمت كورين بخجل. "قلت... هل يستمتع الرجال العجائز مثلك عندما تتصدر زوجتك الجديدة عناوين الأخبار بسبب التجول عارية في اليوم التالي للزفاف؟" كان جيريمي عاجزًا عن الكلام. "رجل عجوز؟ هل أنا بهذا العمر؟" ضيق عينيه المتأملتين قليلاً وقال: "ماذا لو قلت إنني لا أهتم؟" جزت كورين على أسنانها. "إذن سأخلعه الآن، وأعيده إليك، وأبدأ في التجول بملابس عيد ميلادي!" ارتجفت زاوية شفتي جيريمي بشكل مرح. "بالتأكيد. اخلعيه." إذا كان هناك إله للحظ، فإن كورين شعرت أنها ربما فعلت شيئًا خطيرًا لإهانته. يبدو أن هذا هو التفسير الوحيد لدخول رجل عجوز غريب مثل جيريمي حياتها! بعد صمت وجيز، قالت كورين: "حسنًا. سأخلعه إذا أردت!"