قالت شيرلين: "اسم أختي هو..." فجأةً، استشعرت فرانسين رائحة العطر النفاذة التي تفوح من شيرلين وتقيأت. عندما رأت إحدى الخادمات ذلك، دفعت شيرلين جانبًا وقالت: "تنحي جانبًا! آنستي الصغيرة ليس لديها وقت للتحدث معك الآن!" "يا آنسة، هل أنتِ بخير؟" تقيأت فرانسين حتى كادت تنهار، واحتاجت إلى مساعدة الخادمات قبل الدخول. انزعجت شيرلين بشدة من إزاحتها جانبًا قبل حتى أن تحصل على إجابات لأسئلتها. لسوء الحظ، لم تجرؤ على العبث مع من يسكن هناك. أنزل سائق عائلة هولدن النافذة وأعطاها نصيحة. "فقط اذهبي. لا يجب أن تدخلي أنفك في مكان كهذا." التفتت شيرلين إليه وسألت: "هل أنت سائق هذه العائلة؟ هل يمكنك أن تخبرني من يقيم هنا؟" أجاب السائق بحذر: "لا يمكنني الكشف عن هذه المعلومات لك، لكنني سمعت أن العائلة وظفت مؤخرًا مجموعة جديدة من الخادمات. قد تكون أختك واحدة منهن." "هل أتت كورين إلى هنا لتكون خادمة؟" فكرت شيرلين في نفسها. "أليست متدربة في شركة ألفا إنتربرايزس؟" أرادت شيرلين أن تسأل المزيد، لكن السائق قاد السيارة بالفعل إلى المرآب. وجدت أن الوضع برمته يزداد إرباكًا، لذلك اتصلت بزميلة قديمة في الدراسة تعمل في شركة ألفا إنتربرايزس لمعرفة ما هو وضع كورين. ثم علمت أن كورين قد طُردت. "طُردت؟ هل هذا هو السبب في أن كورين تعمل كخادمة في هذا المنزل؟ العثور على شقة للإيجار كان كذبة! كان عليها فقط الانتقال إلى هنا لأنها مضطرة للعمل أربعًا وعشرين ساعة في اليوم كخادمة! هذا كل ما هي قادرة عليه، ومن المحتمل أن السترة باهظة الثمن التي ارتدتها إلى المنزل كانت مسروقة من المالك!" عند التفكير في ذلك، شعرت شيرلين بسعادة غامرة، وأخيرًا شعرت بأنها مستعدة للعودة إلى المنزل وإبلاغ والدها باكتشافها. في الطابق الثاني من قصر هولدن، اتكأت كورين بكسل على النافذة الممتدة من الأرض حتى السقف وابتسمت وهي تراقب شيرلين تغادر بخطوات متغطرسة. - في ظهر اليوم التالي، تم مساعدة سيدة عجوز رشيقة للخروج من سيارة هامفي ممتدة والدخول إلى المنزل. عندما رأت فرانسين المرأة العجوز، ركضت نحوها وقالت: "جدتي! لقد أتيتِ أخيرًا!" "لقد طلبت من شخص ما حجز أقرب رحلة طيران اليوم بعد تلقي مكالمتك." بدت باميلا هولدن، جدة فرانسين وجيريمي، مفطورة القلب عندما نظرت إلى حفيدتها. "فرانسين! لم يمض وقت طويل منذ آخر مرة رأيتك فيها، لكن يبدو أنك فقدتِ الكثير من الوزن." قالت فرانسين بحسرة: "جدتي، حاولت زوجة جيريمي فرض سيطرتها في المنزل عليّ مباشرة بعد الزواج. انتهى بي الأمر بالتقيؤ بشدة ودخلت المستشفى بعد ما فعلته..." بدت باميلا بصحة جيدة ولديها بريق حاد في عينيها. "أنا مهتمة برؤية ما هو وضع زوجة حفيدي الجديدة هذه، ومن أين وجدت الشجاعة للتنمر على حفيدتي الثمينة. هل يمكن لأحد أن يحضر تلك الفتاة كورين إلى هنا من فضلكم؟" ساعدت فرانسين باميلا على الجلوس على الأريكة واحتضنتها بينما كانت تقول كل أنواع الكلمات الجميلة. "ستنال كورين عقابها اليوم! لا أستطيع الانتظار لرؤية جدتي تلقنها درسًا!" فكرت في داخلها. بعد فترة، أحضرت مدبرة المنزل كورين إلى الأسفل. "أنتِ كورين؟" نظرت إليها باميلا من أعلى رأسها إلى أخمص قدميها. أومأت كورين برأسها. "الوحيدة والفريدة. هل يمكنني مساعدتك في شيء ما، يا سيدتي العجوز؟" بدا تعبير باميلا عدائيًا. "سمعت أنكِ تنمرتِ على فرانسين بشدة لدرجة أنها اضطرت إلى دخول المستشفى. هل تعتقدين أنه يمكنكِ التصرف كامرأة المنزل مباشرة بعد الزواج من جيريمي؟" كان لدى كورين تخمين تقريبي لهوية المرأة العجوز، وكان لديها بعض الأفكار حول كيف لوت فرانسين الحقائق لصالحها. غامرت وقدمت شرحًا بطريقة لا تعكس الهيمنة ولا الخضوع، "سيدتي، أنا متأكدة من أنكِ سمعتِ المثل القائل 'العين بالعين والسن بالسن'. سكبت الآنسة فرانسين حوضًا من الماء النتن عليّ بالأمس، وغطست رأسها في وعاء المرحاض لتسوية الأمر. مسألة ما إذا كنت تنمرت عليها أم لا لا تنشأ." التفتت باميلا لتنظر إلى حفيدتها. "هل حدث ذلك، فرانسين؟" هزت فرانسين رأسها بدموع. "لا تستمعي إلى أكاذيبها يا جدتي! كان هناك الكثير من الخدم في المنزل بالأمس، ويمكنهم جميعًا أن يشهدوا لي!" أعطت فرانسين إشارة دفعت العديد من الخادمات إلى الشهادة لها. "أستطيع أن أشهد بأن الآنسة الصغيرة لم تستفز الآنسة الشابة أبدًا." "أنا أيضًا يمكنني أن أشهد بذلك!" "أنا أيضًا!" تحول نظر باميلا الصارم إلى كورين مرة أخرى. "هل لديكِ أي شيء آخر لتقوليه الآن؟" عبست كورين بعجز وهي تحدق في الخادمات. لا يمكن لأي تفسير أن ينجح إذا كان جميع الخدم يتبعون أوامر فرانسين. "سيدتي، لقد قلت كل ما أحتاج إلى قوله. إذا كنتِ لا تصدقينني، فلا يوجد شيء آخر يمكنني فعله." شخرت السيدة العجوز ببرود. "هل ما زلتِ ترفضين الاعتراف بخطئك؟ أفترض أن عائلتك لم تعلمك أبدًا كيف تتصرفين كشخص لائق، لذلك في هذه الحالة، سنعلمك نحن! شخص ما، أحضر نسخة من قواعد منزل هولدن لها. تأكدي من أنها تنسخ كل شيء مائة مرة. لن تحصل على الطعام إلا بعد الانتهاء!" كانت كورين عاجزة عن الكلام، وتساءلت لماذا كان كلاهما يميلان بشدة إلى تعليم الآخرين كيفية التصرف. "أنا سعيدة جدًا لأنكِ هنا لتحقيق العدالة لي!" اتكأت فرانسين بزهو على باميلا والتقطت معجنات من طاولة القهوة. "يجب أن تكوني جائعة بعد النزول من الطائرة. ماذا عن تناول بعض المعجنات أولاً؟ سأطلب من المطبخ إعداد الغداء المفضل لديكِ في هذه الأثناء." حاولت كورين على الفور منعها بالصراخ بصوت عالٍ: "انتظري، لا يمكنكِ أكل ذلك!" ردت فرانسين بتعاسة: "إنه منزلنا يا كورين. يمكن لجدتي أن تأكل أي شيء تريده." ثم التفتت إلى باميلا وقالت: "تجاهليها يا جدتي. تفضلي وتناولي قضمة." قبل أن تتمكن كورين من فعل أي شيء لمنعهما، كانت السيدة العجوز قد أخذت بالفعل قضمة كبيرة من المعجنات التي أطعمتها لها حفيدتها الثمينة. نظرت فرانسين إلى كورين باستفزاز وقالت: "لماذا لا تبدئين في نسخ قواعد المنزل؟ لا تنسي، عليكِ أن تفعلي ذلك مائة مرة!" فجأة، تحول وجه باميلا فجأة إلى اللون الأزرق، وانتفخت عيناها وهي تفتح فمها على مصراعيه وتلهث طلبًا للهواء. فوجئت فرانسين. "جدتي؟ ماذا يحدث لكِ؟" عند رؤية أن هناك شيئًا خاطئًا في المرأة العجوز، تقدمت كورين بسرعة للتحقق منها. دفعتها فرانسين بعيدًا باشمئزاز. "ابتعدي! لا تضعي يدكِ على جدتي!" "حياتها في خطر الآن. لا تعترضي طريقنا!" "الخطر هو أنتِ على جدتي!" وقفت فرانسين أمام باميلا وقاتلت بأظافرها وأسنانها فقط لمنع كورين من الاقتراب. في يأس، صفعت كورين فرانسين، مما أدى إلى سقوط الأخيرة إلى أحد الجانبين. ثم ذهبت كورين على الفور إلى باميلا، وساعدت المرأة على النهوض، واحتضنت بطنها وهي تقفز لأعلى ولأسفل بقوة. غطت فرانسين وجهها وهي تنهض وصرخت برعب عندما رأت كورين تعذب جدتها. صرخت: "آه! كورين فقدت عقلها! إنها تريد قتل جدتي! لماذا تقفون جميعًا هناك؟ أنقذوا جدتي!" حاصر خدم عائلة هولدن الذكور كورين، لكنهم كانوا حذرين من القيام بأي حركة متهورة لأن كورين كانت لا تزال تحتجز باميلا. "لا تقتربوا أكثر!" تراجعت كورين بضع خطوات إلى الوراء وهي لا تزال تعانق باميلا من الخلف. "يا سيدتي!" "أطلقوا سراح سيدتنا!" "لا تفعلي أي شيء مجنون!" فجأة، سأل صوت صارم: "ما هي كل هذه الضجة؟" يبدو أن ضغط الهواء قد انخفض فجأة عندما دخل جيريمي. ألقت فرانسين بنفسها في أحضان جيريمي وكأنه منقذها. "عليك أن تنقذ جدتي! إنها على وشك الموت بين يدي كورين!" عبس جيريمي. نظر إلى كورين وهي تحتجز جدته رهينة. "لماذا كان عليكِ أن تضعي يدكِ على امرأة عجوز؟" كانت كورين على وشك الشرح، لكن فرانسين قاطعتها مرة أخرى: "لقد أغضبت جدتي وعوقبت بنسخ قواعد المنزل. إنها تنتقم من جدتي لأنها لا تستطيع تقبل هذا النوع من العقاب! جيريمي، هذه المرأة مجنونة! يجب أن تطلقها على الفور!" دفع جيريمي فرانسين المثيرة للمشاكل جانبًا وسلمها إلى تومي. كانت عيناه المحملتان بالخطر تحدقان بشدة في كورين وهو يأمر: "إذا كنتِ تريدين أن تعيشي، فمن الأفضل أن تتركي جدتي الآن." قالت كورين: "انتظر!" كان جيريمي ينفد صبره. "لماذا؟" بدأت باميلا تسعل بعنف، وعندها أطلقت كورين أخيرًا سراح المرأة العجوز. أحاط خدم عائلة هولدن على الفور بالسيدة العجوز وساعدوها. عندما رأى جيريمي جدته تسعل بعنف وتلهث طلبًا للهواء، أمسك برقبة كورين وسأل: "من أين لكِ الشجاعة لفعل شيء كهذا بجدتي؟" "أنا... أحم..." كانت قدما كورين تتدليان في الهواء واحمر وجهها. كان بإمكانها أن تشعر بهالة القتل الكثيفة من خلال عيني جيريمي الحمراوين القرمزيتين.