لم تأخذ راشيل غراي شيئًا معها، لكنها أخذت بشكل غير مفهوم السترة التي تركها الرجل الغامض وراءه. مشيت في الشارع وهي تعرج. لم يبدُ أن الشمس الساطعة الحارة تفعل أي خير لجسدها المتجمد. أخرجت هاتفها واتصلت برقم، "ماري، هل يمكنكِ أن تأتي لأخذي؟" بعد عشرين دقيقة، وصلت ماري غرين بسيارة حمراء خارقة وتوقفت أمامها. ألقت نظرة على الضمادة البيضاء على قدمي راشيل وأزاحت النظارات الشمسية عن وجهها. عبست حاجباها بقلق وهي تسأل، "ماذا حدث لكِ يا راي؟" سألت راشيل بضعف واتكأت على مقعد السيارة، "ماري، هل يمكنني البقاء معكِ لبعض الوقت؟" ثم أطلعت ماري بهدوء على كل ما حدث بينها وبين لويس سميث. روتها عرضًا كما لو كانت تحكي قصة شخص آخر. "هذا الرجل سميث وعائلته مجموعة من الحمقى. كيف يجرؤون على مقارنتكِ بشخص مثل أوليفيا كروز؟" ضغطت ماري دون وعي بقوة أكبر على دواسة الوقود، مسرعة بالسيارة بدافع الغضب. ثم بدأت تسب. "هل ظن لويس سميث أنه يستطيع النجاح بدونكِ إلى جانبه طوال هذه السنوات؟ هل ظن أنه يستطيع الوصول إلى المنصب الذي هو فيه بفضل قدراته الضئيلة؟ هل كان أعمى أم غبيًا؟ هل ظن أنه فعل ذلك بناءً على جشعه وقلة حيائه، وخيانته لكِ مع حبيبته القديمة؟ لقد استغلكِ هو وعائلته طوال هذه السنوات. والآن تخلوا عنكِ لأن أوليفيا كروز عادت إلى المدينة؟ لا يوجد ما يضاهي قلة حياءهم." تحدثت راشيل عرضًا، "ماري، لن أنتهي أبدًا بنهاية سعيدة. الحياة التي أحظى فيها بحب والديّ وأتزوج وأؤسس عائلة سعيدة لن تكون لي أبدًا." تذكرت ماري على الفور طفولة راشيل. عبست وهي ترى لمحة من الحزن في عينيها، وشعرت بالأسف على راشيل، "لا تنزعجي يا راي." "لن آمل في زواج سعيد أو حياة سعيدة لأنني أعرف أنني لن أحظى بذلك أبدًا، ولن أشعر بالحزن بشأنه." عضت راشيل شفتيها بخفة وأغمضت عينيها ببطء. "أنا مرهقة. دعيني أغفو قليلًا." شعرت ماري أن هناك شيئًا خاطئًا في راشيل. وضعت ذراعيها على ذراعي راشيل ووجدت أن درجة حرارة راشيل كانت مرتفعة بشكل غير طبيعي. تمتمت ماري المزيد من اللعنات على الرجل الذي تخلى عن راشيل، وأسرعت في طريقها إلى المستشفى. وعلى طول الطريق، لم تتوقف عن إطلاق المزيد من اللعنات على عائلة سميث بأكملها. كانت عائلة سميث لا تزال تعمل بجد على حافة سيكساس في ذلك الوقت، وتحاول شق طريقها إلى المدينة. لم تكن عائلة سميث لتصبح أصحاب الثروات الجدد في سيكساس لولا راشيل، التي لعبت الدور الحاسم كمستشارة للويس. لقد عبدوها عندما احتاجوا إليها وتخلوا عنها بمجرد عودة أوليفيا إلى البلاد. لقد أخطأوا في اعتبار جوهرة قمامة. كانت تحب أن ترى إلى متى ستصمد عائلة سميث في سيكساس بدون راشيل. استعادت راشيل وعيها ببطء مع انخفاض حمىها. أول ما رأته عندما استيقظت هو البياض النقي لغرفة المستشفى. عبست عندما اصطدمت أنفها برائحة المطهرات المنتشرة في الهواء. كانت الرائحة التي تكرهها أكثر من غيرها. تجولت عيناها بغريزة في الغرفة بينما عاد وعيها ببطء، واستقرت على شخص يجلس بجانب سريرها. ذهلت، واشتدت قبضتها على البطانية وهي تناديه بصوتها الجاف المبحوح. "عمي توم..." "كيف تشعرين؟" وقف توم جونسون ووضع يده على جبين راشيل كما لو كان هذا هو الشيء الأكثر طبيعية الذي يمكن فعله. تنفس الصعداء بعد أن تأكد من أن راشيل بخير وسكب لها كوبًا من الماء. "هل تشعرين بأي انزعاج؟" هزت راشيل رأسها على الفور. "أخبرتني ماري بما حدث لكِ." لم يستطع توم أن يمنع نفسه من الشعور بالأسف على راشيل وهو ينظر إلى وجهها الشاحب والمنهك. بالإضافة إلى شعوره بالسوء لما مرت به راشيل، فقد كره عائلة سميث بعد أن علم بما فعلوه بها. أخذ نفسًا عميقًا، وكبح الغضب في قلبه وسأل، "إذن، ما هي خطتكِ بعد هذا؟"