توقف عقل راحيل عن العمل تمامًا. شعرت بساقيها ضعيفتين كالجيلي، ولم تستطع الحركة. مرت السيارة بسرعة فائقة وتجاوزتها بسرعة البرق. تسبب زخم السيارة في فقدانها توازنها؛ تمايلت وسقطت على الأرض. اعتقدت أن السيارة ستتجاهلها وتستمر في الانطلاق بعيدًا كما لو أنها لم تكن موجودة. لم يكن هناك شيء ولا أحد في الجوار على أي حال، ولن يتم القبض عليهم حتى لو قاموا بالدهس والهرب. لكن ما لم تتوقعه، توقفت السيارة وعادت إلى الخلف حتى توقفت أمامها مباشرة. شاهدت باب السيارة يفتح من وضعها المترامي على الأرض، وخرج رجل ذو ساقين نحيلتين يرتدي حذاءً جلديًا أسود اللون مصنوعًا خصيصًا. خرج من السيارة ومشى نحوها. بعد أن وصل إليها، مد المظلة التي في يده وحماها من المطر الغزير. "هل أنتِ بخير؟" سأل ديفيد جونز. كان صوته عميقًا وواضحًا في أذنيها. رفعت راحيل عينيها ونظرت إليه. كان الرجل الواقف أمامها يتمتع بخط فك منحوت وملامح وجه محددة جيدًا، وخاصة العينين الداكنتين العميقتين اللتين يمكن أن تحدقا في روحها، ووجدت ذلك جذابًا للغاية. بدا الزوج من العيون مألوفًا. هل رأتهما من قبل؟ لكنها لم تستطع تذكر أين رأتهما. هزت راحيل رأسها. كان صوتها الناعم أجشًا بعض الشيء عندما أجابت: "أنا بخير. شكرا لك." تماسكت وهي تحاول الوقوف على قدميها. أضعفتها الجروح والخدوش التي في ساقيها، فسقطت مرة أخرى على الأرض. في هذه اللحظة بالذات، شعرت بذراع قوية تمسك بها من خصرها وتسحبها إلى حضن. سقطت في أحضانه واكتنفتها على الفور دفئه ورائحة جسده. كان منعشًا، وخاصًا به وحده. مدت يدها بشكل غريزي ووضعتها على صدره. شعرت بالصدر القوي والعضلي بكفيها وبالأوردة النابضة تحت العضلات حتى عندما كانت ملابسه تفصل بينهما. شعرت راحيل أن كفيها تزدادان سخونة ودفعت ديفيد بعيدًا تلقائيًا لكنها فشلت فشلاً ذريعاً. انقض عليها وحملها بذراعيه القويتين. لم تستطع إلا أن تعبس، وامتلأ الاستياء عينيها وهي تصرخ: "ماذا تفعل؟ أنزلني!" على الرغم من أنها عرفت لويس سميث خلال السنوات الثلاث الماضية، إلا أنهما كانا يمسكان بأيدي بعضهما البعض فقط. لم تستطع إلا أن تشعر بانزعاج شديد عندما حملها شخص غريب بهذه الطريقة. "أنتِ مصابة. أنتِ بحاجة للذهاب إلى المستشفى الآن." نظر ديفيد إليها، وكانت نظرته صريحة ومباشرة. "أستطيع المشي بمفردي." كانت غير مرتاحة للعلاقة الحميمة التي كانت بينهما. كانت هالته الباردة التي تغلفها تخنقها، وترسل توترًا عبر كل خلية في جسدها. "توقفي عن الحركة." سقط صوته العميق والأجش في أذنيها كأمر، مما أوقف رغبتها في النضال على الفور. هبت عليها نفحة من الهواء البارد من مكيف الهواء عندما وضعها في مقعد الراكب، مما تسبب في عطسها لا إراديًا. أطفأ ديفيد مكيف الهواء وهو يلقي نظرة على راحيل، التي بدت ضعيفة في عينيه. خلع السترة التي كان يرتديها ولفها حولها. "انتبهي، لا تصابي بالبرد." "شكرا لك!" لم تكن السترة تفوح منه رائحته فحسب، بل كانت هناك بقايا دفء من جسده. تسارع نبض قلبها قليلاً عندما شعرت بحرارته المتبقية تغلف جسدها. مرت عينا ديفيد على خديها المتوردين. مرت ابتسامة عابرة عبر عينيه عندما قال: "أنا من يجب أن يشكرك." "ماذا؟" نظرت إليه راحيل في حيرة. "شكرًا لكِ على قبول اعتذاري والسماح لي بتعويضك." تحدث بصراحة بصوته العميق وهو ينظر إليها. تم نقلهم بسرعة إلى أقرب مستشفى. أصرت راحيل على المشي بمفردها. لم يستطع ديفيد إلا أن يمشي معها بنفس سرعتها وأرسلها أخيرًا إلى غرفة الطوارئ. رأت راحيل ديفيد يتحدث إلى شخص ما على الهاتف من بعيد بينما كانت تخرج من غرفة الطوارئ وظهره متجه إليها. يبدو أنه لمحها، فأغلق الهاتف بسرعة وسار نحوها. "إليك رقم الاتصال الخاص بي. يمكنك الاتصال بي إذا واجهتِ أي مشاكل." "ليس لدي أي طلب آخر منك." رفضت راحيل بطاقة الاسم التي قُدمت لها. لا ينبغي أن يكون لها علاقة به بمجرد تسوية الأمر. كانت تكره المماطلة أكثر من اللازم. توقفت راحيل للحظة قبل أن تخلع سترته وتعيدها إلى ديفيد. "إليك سترتك. سأدفع مقابل التنظيف الجاف." حدق ديفيد في راحيل مع رفع حاجبيه، ومرت لمحة من الابتسامة في عينيه، "أنتِ بحاجة إليها أكثر مني الآن." ذرفت راحيل الدموع بعد سماع كلمة بسيطة كهذه منه، وهو غريب ساعدها عندما كانت في حالة سيئة. ربما تأثرت بلطف شخص غريب بعد المأساة التي مرت بها في وقت سابق من ذلك اليوم. "شكرا لك! أنا بخير. سأذهب الآن." رفضت راحيل عرض ديفيد للمساعدة. كان لديها أمر أكثر أهمية كانت بحاجة إلى الاعتناء به. كان عليها العودة إلى عائلة سميث. بقي ديفيد واقفًا على مساره وهو يشاهد شخصية راحيل المغادرة. مرت دعابة عبر عينيه العميقتين اللتين لا يمكن سبر غورهما وهو يتمتم بصوت خافت: "سوف نلتقي مرة أخرى".