تجرّ ريتشل غراي نفسها بعرج نحو الغرفة الزوجية التي كان من المفترض أن تتقاسمها مع لويس سميث. وهي تحدّق في المنزل الخالي، علمت أنه لا أحد سيعود إلى الغرفة سواها. وقعت عيناها على الملصق الذي يتهجى عبارة "متزوجان بسعادة" على الباب. تقدمت ريتشل نحو الملصق ومزقته عن الباب. لم يكن هناك تردد أو إحجام في فعلتها. أثارت زينة الزفاف في الغرفة أعصابها. تماسكت وأبعدت كل زينة الزفاف. كان كل شيء معبأً باستثناء صورة ما قبل الزفاف التي التقطتها مع لويس. وقفت هناك بصمت وعيناها مثبتتان على صورة ما قبل الزفاف. تحول الألم في عينيها في النهاية إلى فراغ. مدت يدها نحو المقص المجاور وطعنت الوجه المبتسم في صورة ما قبل الزفاف. بعد تنظيف جميع آثار ما يسمى بالحب بينهما، جلست ريتشل وحدها على الأريكة طوال اليوم حتى حل الليل. وبينما كانت تشعر بالنعاس في حالة تشبه الغيبوبة، سمعت الباب يفتح من الخارج. عادة ما كانت ترتسم ابتسامة عريضة على وجهها، استعدادًا لاستقبال الشخص القادم من الباب في الماضي. اليوم، جلست على الأريكة بصمت، ولم تكن هناك ابتسامة على وجهها. لم يكن هناك أي شعور بالذنب على وجه لويس على الإطلاق عندما رأى ريتشل جالسة على الأريكة. جلس على الأريكة وهو مرهق، يدلك صدغه وهو يأمر: "اسكبي لي كوبًا من الماء". ابتسمت ريتشل بابتسامة ساخرة: "لويس، لننفصل". كان صوتها ثابتًا وحازمًا. حدق بها، وعيناه عميقتان وغامضتان. لم تستطع أن تحدد ما الذي يدور في ذهنه. أطلقت ريتشل ضحكة ساخرة وهي تحدق به. "لماذا تنظر هكذا؟ أليس هذا ما كنت تتوق إليه منذ أن تركتني خلال حفل الزفاف أو حتى منذ اليوم الذي عادت فيه أوليفيا إلى البلاد؟" أخذ لويس علبة السجائر من على الطاولة وأخذ واحدة بشكل اعتيادي من العلبة. أشعلها وأخذ نفساً عميقاً من سيجارته. بعد لحظة صمت، سخر: "الانفصال سيكون الخيار الأفضل لنا. سوء فهمك تجاه أوليفيا عميق جدًا، بعد كل شيء. إن البقاء معك سيؤذي أوليفيا أكثر". ألقت ريتشل نظرة على الرجل الجالس أمامها. لم تكلف نفسها عناء إخفاء سخريتها. "أنا فضولية. ما الذي لن تفعله من أجل أوليفيا كروز؟" أطفأ لويس السيجارة في يده. ظهرت لمحة من نفاد الصبر بين حاجبيه. "لقد كنت أحاول نسيان أوليفيا طوال السنوات الثلاث الماضية. لكن هذا ليس شيئًا يمكنني التحكم فيه. آمل أن تسامحيني وألا تلومي أوليفيا على ذلك. إنها بريئة، بعد كل شيء". لم تستطع ريتشل إلا أن تضحك بصوت عالٍ بعد سماع هذه الكلمات من لويس. لقد كانوا معًا طوال السنوات الثلاث الماضية، أمضوا معظم وقتهم معًا. بذلت قصارى جهدها لإرضائه، على أمل أن تتمكن يومًا ما من تغييره بحبها وأن قلبه سينتمي يومًا ما إليها. كان بإمكانها أن تتخلى عن كل شيء من أجله، وتتخاصم مع عائلتها وتتركهم. كل ما حصلت عليه في المقابل هو أنه لم يستطع السيطرة على شعوره تجاه حبيبته القديمة، أوليفيا كروز. بالنظر إلى ريتشل، التي بدت وكأنها فقدت عقلها، عبس لويس. ضرب ألم حاد قلبه. "هنا مائتا ألف دولار. يجب أن يكون ذلك كافياً لك لتعيشي حياة مستقرة في الريف". على ما يبدو، كانت السنوات الثلاث الماضية التي قضتها معه تساوي فقط مائتي ألف دولار. لم يكن ليعلم أن المائتي ألف دولار لا تعني لها شيئًا. "لويس سميث، لم أبق معك بسبب أي شيء يمكن أن تقدمه لي. ثروة عائلتك لا تعني لي شيئًا، ولا أهتم بأن أكون السيدة سميث". بدا وجهها مغطى بالجليد، ولم يكن في عينيها شيء سوى اللامبالاة والتصميم. "لن أقبل أي شكل من أشكال الاعتذار والتعويض منك. تذكر هذا. لن يكون هناك أبدًا مصالحة بيننا". نهضت ووقفت منتصبة وهي تتقدم نحو المدخل الرئيسي للمنزل. عند مشاهدة شخصيتها المغادرة، شعر لويس بأن قلبه يغرق قليلاً كما لو كان مرساة تسحبه إلى الأسفل. تنهد، لم يستطع إلا أن يمد يده.