"بالطبع رأيت، ألستُ عمياء! وأنتِ تضعين مكياجك منذ نصف ساعة!" كانت مونيك زاندر تئن داخليًا. كانت مونيك دائمًا حسنة المزاج. لقد كانت بالفعل متساهلة بتنظيف المناطق الأخرى أولاً لأن سيندي لي كانت تضع مكياجها بالفعل عندما دخلت لتنظيف دورة المياه. طلبت من سيندي أن تبتعد جانبًا لأنها نظفت كل مكان باستثناء البقعة التي كانت تقف فيها. "هل يمكنكِ الابتعاد قليلاً من فضلك؟" زمّت مونيك شفتيها وسألت بأدب. أدارت سيندي وجهها المغطى بمكياج كثيف وسخرت بشفتيها الحمراوين الزاهيتين. "لا!" كانت تفعل ذلك عن قصد. سمعت أن مونيك لديها ابنة وتساءلت عما إذا كانت قد طُردت لأنها كانت عشيقة أحدهم. كانت تنظر إليها باستخفاف. قررت البقاء هناك لأطول فترة تريدها. كانت مونيك متوترة لأن مهامها الأخرى كانت تتراكم. كان عليها الانتهاء منها في أسرع وقت ممكن حتى تتمكن من العودة إلى المنزل في الوقت المناسب للطهي لـ "نومي الصغيرة". كل ما كانت تطلبه هو أن تتحرك سيندي جانبًا قليلاً. كم هذا مزعج! غمست مونيك ممسحة في دلو من الماء بغضب، وأخرجتها، ولوّحت بها بقوة بشكل متكرر. "أنتِ تلطخين سروالي!" قفزت سيندي بعيدًا وصرخت، وعيناها جاحظتان. "أصحاب النباح العالي عادة لا يعضون." كانت مونيك لا ترحم. كان من الواضح أن سيندي كانت تعيقها عن قصد، لذلك لم تكن مونيك تنوي أن تكون لطيفة معها. على الرغم من أنها اعتادت أن تكون صبورة وتتحمل الإهانات، إلا أنها عرفت متى ترسم خطًا. كل نباح ولا عضة. كان وجه سيندي ملتوياً بالغضب لأنها لم تتوقع أن تكون عاملة نظافة غير محترمة لها. ظهرت ابتسامة شريرة على وجهها في غمضة عين. "سمعت أن لديكِ ابنة. هل تعملين كعاملة نظافة لأنك كنتِ عشيقة أحدهم وطردتكِ زوجته؟" سخرت سيندي. لم تكن مونيك تنوي إضاعة وقتها على سيندي لأنها كانت بالفعل محصنة ضد الإهانات، كل ما كانت تريده هو الانتهاء من التنظيف في أسرع وقت ممكن. أخذت الممسحة وبدأت في تنظيف الأرضية التي كانت تقف عليها سيندي. ازدادت سيندي غضبًا لأن مونيك كانت تتجاهلها. "هل تعترفين بما قلته؟ يجب على المرء أن يعيش بكرامة، لا تغازلي زوج شخص آخر! حتى العشيقات لديهن مواردهن! انظري إليكِ، أنتِ تستحقين أن تكوني عاملة نظافة!" أهانت سيندي أكثر. "يا لها من متنمرة! كيف تجرؤ على اتهامي بأنني عشيقة!" "وماذا في ذلك إذا كنت عاملة نظافة؟ إنها وظيفة أخلاقية وصادقة، على عكس شخص يضع مكياجًا كثيفًا لمغازلة الزبائن الأثرياء أثناء عمله كنادلة." ردت مونيك بضربة أخرى. كانت مونيك ساخرة. كان من الواضح أن سيندي هي التي كانت تنوي الارتباط برجال أثرياء لتكون عشيقة لأنها كانت ترتدي ملابس فاضحة ومكياجًا كثيفًا كل يوم. "ليس لدي وقت للجدال معكِ." استدارت سيندي وغادرت بغضب كما لو أن مونيك اكتشفت سرها. مشيت إلى مكتب استقبال المقهى بغضب وذراعيها متقاطعتين. كانت غير راضية للغاية عن أن أمًا عزباء غير مرغوب فيها وعاملة نظافة لم تحترمها! كانت مستاءة لأنها رأت نفسها طالبة جميلة من جامعة H المرموقة. كلما فكرت في الأمر، كلما ازداد غضبها. كانت تقف عند صندوق الدفع وتخطط لخطة انتقام بغضب عندما نظرت إلى الأعلى لترى مديرها، ساشا لونغ، يمشي نحوها. تغيرت نظرتها عندما خطرت لها فكرة واختفت على الفور سلوكها المتعجرف. "صباح الخير، مدير!" نظرت سيندي إلى الأعلى وابتسمت له بابتسامة محرجة، وتبدو وكأنها فتاة بائسة في محنة وعيناها الحمراوين دامعتين. يجب أن تكون ممثلة حتى لا تذهب موهبتها في التمثيل سدى. أيضًا، كان لديها قوام ممتلئ سيكون مفيدًا عند التعامل مع الرجال المستقيمين. لاحظ ساشا وجه سيندي المثير للشفقة وشعر بالأسف عليها. "سيندي الصغيرة، ما الأمر؟" سأل ساشا ووجهه يعلوه القلق. "سمعت مونيك زاندر تتحدث عنك في دورة المياه الآن وتشاجرت معها لأنني شعرت بالسوء تجاهك. لم أتوقع أنها ستلطخ سروالي بماء قذر من الممسحة. أنا غاضبة جدًا،" اشتكت سيندي وهي تشير إلى سروالها وتمسح دمعة من عينها، وكان هناك خبث مقنع في عينيها. "ماذا قالت عني؟" سأل ساشا في حالة صدمة. كانت مونيك موظفة ملتزمة ولم تبدُ وكأنها من النوع الذي يثرثر. ومع ذلك، لم يبدُ وجه سيندي المثير للشفقة مزيفًا أيضًا. "قالت... قالت..." تمتمت سيندي. "ماذا؟ فقط قوليها." "قالت أنك مثلي الجنس قليلاً..." بصراحة، كان ساشا يتمتع بمظهر رقيق وكانت سيندي تسميه دائمًا بالجبان من وراء ظهره. كانت هذه الكلمات في الواقع كلمات سيندي، وليست كلمات مونيك. ومع ذلك، بدت مثيرة للشفقة للغاية. لا أحد يشك في الحقيقة في كلماتها. كان ساشا مستاءً. "أنا رقيق المظهر قليلاً، لكني في الواقع ذكوري، حسنًا؟ أنا لست مثليًا على الإطلاق!" كان يكره عندما يناديه الناس بالجبان. ربما كانت تتحدث بشكل سيئ من وراء ظهره لأنه وبخها عندما طلبت إجازة؟ كان يائسًا للحصول على فرصة لفصلها! رن رنين رنين... رن الهاتف في مكتب الاستقبال. "مرحبًا، هذا مقهى مانشن. كيف يمكنني مساعدتك؟" التقطت سيندي الهاتف. كان عليها أن تقدم أداءً جيدًا أمام المدير. "برج ماريوت طلب 20 قهوة والأمر عاجل." وضعت سيندي الهاتف وقالت لساشا. "اطلب من اثنين منكم إرسالها!" أصدر ساشا تعليماته. لم يكن 20 كوبًا من القهوة كمية صغيرة، بل ستكون مهمة مستحيلة لشخص واحد. خطرت فكرة أخرى لسيندي. ومض شعاع بارد في عينيها وهي تنظر إلى مونيك التي كانت تنظف طاولة في المسافة. كانت هذه فرصة مثالية لها لجعل مونيك تبدو حمقاء! "المقهى مشغول جدًا الآن، لا يمكننا تعيين هذا العدد الكبير من الأشخاص. ماذا عن السماح لمونيك بتوصيل القهوة بالدراجة الكهربائية؟ سمعت أنها تتمتع بخبرة لأنها قامت بتوصيل العديد من أكواب القهوة بنفسها من قبل. أنا متأكدة من أنها تستطيع أن تفعل الشيء نفسه هذه المرة." رفعت سيندي شفتيها بابتسامة شريرة وأعطت ساشا غمزة. كانت تعطيه إشارة إلى أنها فرصة عظيمة للتخلص منها. فهم ساشا ما كانت تعنيه على الفور واستدار إلى مونيك. "مونيك، هناك طلب توصيل." "ماذا؟" اقتربت مونيك، التي كانت مشغولة بتنظيف الطاولات، عندما لاحظت أن مديرها كان يناديها. "طلبت ماريوت إنترناشيونال 20 كوبًا من القهوة والأمر عاجل. يجب عليكِ توصيلها،" قال ساشا بوجه مستاء. "20 كوبًا لن يكون من السهل توصيلها إذا كنت أفعل ذلك بمفردي. قد تنسكب." كانت مونيك مندهشة. كان طلب توصيل 20 كوبًا من القهوة لشخص واحد مهمة مستحيلة! أيضًا، كان هناك عدد قليل من الموظفين الآخرين في الجوار. لماذا طلب مديرها أن تقوم بتوصيل الطلب بنفسها؟ شمت مونيك رائحة شيء مريب. أرادت أن تقول شيئًا لكن سيندي قاطعتها بنبرة غريبة، "فقط اذهبي! هل تتحدين أمر مديرنا؟" كان هناك تلميح من الرضا في عينيها. "تستحقين ذلك لإهانتك لي." "أسرعي، هل تريدين الاحتفاظ بوظيفتك؟" صاح ساشا. كانت مونيك قادرة بالفعل على تخمين أن سيندي حرضت على ذلك انطلاقًا من تعبيرها المسرور. على الرغم من أنها لم ترغب في الذهاب، إلا أنها اضطرت إلى ذلك لأنها كانت بحاجة إلى وظيفتها. مرت مونيك بفندق ماريوت إنترناشيونال من قبل ولكن فقط في الليل. بدا المبنى أكثر مجدًا وفخامة في النهار. سارت عبر أكثر من عشر نوافذ فرنسية واسعة وباب دوار لترى عددًا قليلاً من موظفات الاستقبال بزي رسمي قدموا لها انحناءة مهذبة. كان التصميم الداخلي أكثر إسرافًا إلى حد لا يمكن تصوره. شعرت مونيك كما لو كانت جيري ماوس يزور مانهاتن. استدارت يسارًا ويمينًا ولكن كل شيء بدا متشابهًا. ثم ضاعت طريقها لأن المكان كان ضخمًا. كان عليها أن تجد الطريق بسرعة لأن سيندي ذكرت أن الطلب كان عاجلاً. تذكرت فجأة أن لويز لو، راكبتها من تلك الليلة ذكرت أنها تعمل كموظفة استقبال هناك. ثم عادت مونيك من حيث أتت إلى مكتب الاستقبال لتطلب الاتجاهات.