كادت مادلين أن تُقتاد بعيدًا. في هذه اللحظة، اقتربت امرأة متزنة من السيدة لانغفورد وهمست بشيء في أذنها. تغير تعبير السيدة لانغفورد على الفور. نظرت إلى مادلين في حالة من عدم التصديق ثم قالت إن الأمر كله كان مجرد سوء فهم. لم تكن مادلين تعلم ما الذي يجري. عندما نظرت إلى وجه المرأة، لاحظت أنها كانت تحدق بها باشمئزاز. جعلتها عيناها تشعر بعدم الارتياح الشديد. في هذه اللحظة، اقتربت ميريديث. "مادي، هذه والدة جيريمي. لا بأس الآن. لستِ مضطرة للذهاب إلى القسم بعد الآن، لكن عليكِ أن تعديني بألا تفعلي شيئًا محرجًا كهذا مرة أخرى." قالت ميريديث بنبرة قلقة. حاولت مادلين أن تشرح، لكن والدة جيريمي ابتعدت بعد أن نظرت إليها بعدم رضا. ابتسمت ميريديث بخبث. تبعتها وبقيت بجانب والدة جيريمي. كان الأمر كما لو كانتا ثنائيًا من أم وزوجة ابن محبين. ترددت بعض الضحكات الخافتة في أذنيها، وكانت هناك أيضًا بعض الضحكات الخفيفة. السيدة ويتمان غير متطورة لدرجة أنها متورطة في السرقة! كانت مزحة ضخمة. شعرت مادلين بالظلم والعجز عندما واجهت النظرات المريبة من حولها. وهكذا، استدارت ودخلت المنزل. أخيرًا، رصدت جيريمي. ومع ذلك، عندما رأى جيريمي مادلين مغطاة بالغبار، ترتدي ملابس رثة، ظهرت عليه نظرة من الانفعال على وجهه. "اليوم هو عيد ميلاد والدتي. لستِ متأخرة فحسب، بل إنكِ ترتدين هذا أيضًا. بالإضافة إلى ذلك، تجرأتِ حتى على السرقة من شخص ما. هل مللتِ من الحياة؟" اتهم بنبرة باردة. ابتسمت مادلين بمرارة. لقد ذهبت إلى المستشفى بسبب معاملته القاسية في الليلة السابقة. ناهيك عن أنها كادت تفقد طفلهما. قبل أن تتمكن من تسجيل حقيقة الورم عندما كانت في المستشفى، كان عليها أن تسرع إلى هنا. والأدهى من ذلك، بمجرد أن خطت قدمها عتبة الباب، واجهت حادثة. لم يكن لديها حتى الوقت لتتزين. نظرت مادلين إلى وجه الرجل الجاد. "جيريمي، لم أسرق شيئًا. إنها ميريديث..." "أنتِ خفيفة اليد، وما زلتِ تريدين إلقاء اللوم على ميريديث للعثور على السوار في جيبك. مادلين، ألا تخجلين من نفسك؟" 'مادلين، ألا تخجلين من نفسك؟' شعرت مادلين بألم خانق في قلبها. شاهدت جيريمي يغادر وصعدت إلى الطابق العلوي بأسى. كانت غرفة جيريمي في القصر القديم، وكانت المرة الأولى التي تدخلها. كانت هناك بضعة فساتين باهظة الثمن في الخزانة، وكلها من العلامات التجارية العالمية الكبرى. عندما كانت مادلين على وشك تغيير ملابسها، دخلت ميريديث. نظرت إلى مظهر مادلين البائس وضحكت. "مادلين، يا عاهرة. أنتِ لا تبدين حتى كملكة بتاج على رأسك." ضحكت مادلين بخفة. "ومع ذلك، لكي نكون صادقين، أنا بالفعل الملكة بينما أنتِ مجرد عشيقة وقحة." "أنتِ..." كانت ميريديث غاضبة. "لا تشعري بالسعادة الشديدة، يا مادلين. سيطلقك جيريمي عاجلاً مما تعتقدين! أيضًا، سيجعل جيريمي يختفيكِ أنتِ والطفل الذي في بطنك!" "يجب أن تعرفي أكثر من غيركِ من هي التي تحمل طفله." نظرت مادلين إلى ميريديث بكراهية. "أنتِ من زرعتِ السوار علي، أليس كذلك؟" "هف، فماذا لو كنتُ أنا؟ من سيصدقك؟" لم تكلف ميريديث نفسها عناء التمثيل بعد الآن. ضحكت وهي تشعر بالرضا عن نفسها. "عاجلاً أم آجلاً، سأكون السيدة ويتمان." بعد أن غادرت ميريديث، استحمّت مادلين بسرعة وارتدت بدلة شانيل من قطعتين. بالإضافة إلى ذلك، وضعت بعض المكياج الخفيف. كانت عيناها مشرقة عندما نظرت في المرآة. بدت أنيقة وراقية. ومع ذلك، بغض النظر عن مدى جمالها، لن يلقي جيريمي عليها نظرة خاطفة. عندما فكرت في حالتها، لمست بطنها المسطح وابتسمت. ربما كان الأمر تمامًا كما قالت آفا، فإن حبها لجيريمي لن يدوم لأن حياتها ستنتهي قريبًا. تأرجح باب الغرفة مفتوحًا في هذه اللحظة، وحثها جيريمي بفارغ الصبر. أخفت مادلين مخاوفها واستدارت لتبتسم لجيريمي بحرارة. كانت هناك بصيص من الصدمة في عيني الرجل. سار بجانب مادلين ومد يده ليمسك بخصرها بحميمية.