شعرت مادلين بتوعك شديد وكأن قلبها قد تقطع ألف مرة بسكين. "جيريمي، أنا أقول الحقيقة!" "بالنسبة لي، لا شيء أهم من مشاعر ميريديث. ما هذا الهراء الذي تتفوهين به؟" كان رده غير مفهوم. كان مباشراً لدرجة أنه طعن قلب مادلين مثل سيف حاد. إذن، بالنسبة له، الحقيقة ليست مهمة. المهم هو أنه يحب ميريديث وأن هذه الحقيقة تفوق كل شيء. شعرت بقلبها يغرق كصخرة. وكأنها فقدت كل أمل ولا تستطيع إلا أن تتوق إلى هذا الرجل. ابتسمت مادلين بأسف وقالت: "حسناً، سأعتذر." تحملت الألم المنهك في جسدها وحنت رأسها للاعتذار لميريديث. رأت ميريديث تبتسم بخبث في الخفاء. كانت تلك الابتسامة المنتصرة مبهرة للغاية بالنسبة لها. لم تكن تتخيل أبداً أن جيريمي سيتجاهل الحقيقة من أجل ميريديث. السبب الوحيد هو أنه يحبها. إنه يحبها كثيراً. في الأيام التي تلت ذلك، لم تر مادلين جيريمي مرة أخرى. أرادت أن تجد وظيفة لرفع معنوياتها. لم تكن تريد أن تعذب نفسها لمجرد أن جيريمي لم يعد يحبها. درست مادلين تصميم المجوهرات وتخرجت بامتياز. أرسلت سيرتها الذاتية عبر الإنترنت، وبعد فترة، دعتها شركتان لإجراء مقابلات. بعد مقارنة الشركتين، اختارت مادلين الشركة الأقرب إلى منزلها. اعتقدت أنها تستطيع استخدام العمل لإلهاء نفسها، لكنها لم تستطع التوقف عن التفكير في جيريمي. على الرغم من مدى استيائه وازدرائه لها. كانت ليالي الخريف المبكرة باردة بعض الشيء، لذلك كان الموظفون في الشركة قد أنهوا بالفعل عملهم. من ناحية أخرى، بقيت مادلين في المكتب بمفردها لإنهاء عملها. إذا عادت إلى المنزل، فستظل بمفردها. لذا، فإنها تفضل البقاء هناك وتخدير نفسها بالعمل. كانت الساعة تقارب العاشرة وكانت مادلين تشعر بالجوع قليلاً. لمست معدتها وتذكرت أنها كانت تحمل طفلاً في رحمها. فجأة، شعرت بالدفء والرضا. عندما كانت على وشك المغادرة، رن نغمة الرنين المخصصة لهاتفها. خفق قلب مادلين، وأمسكت بهاتفها بشكل محموم. بدا الاسم الموجود على معرف المتصل سريالياً. جيريمي كان يتصل بها طواعية. بعد أن ترددت مادلين لبعض الوقت، أجابت على المكالمة بسعادة. "جيريمي..." "آه... أجل، جيريمي، أنت مدهش جداً. أنا أحبك..." سُمع أنين امرأة من الجانب الآخر من الهاتف. اخترق أذني مادلين وتلاه أنين رجل منخفض. أمسكت مادلين بالهاتف في يدها بينما شعرت وكأن قلبها قد هوى من السماء إلى الجحيم. هجمة ألم لا يمكن السيطرة عليها هاجمت قلبها على الفور. أغلقت الهاتف بسرعة، وهي تريد مسح تلك الأصوات من ذاكرتها. ومع ذلك، بدأت الدموع بالفعل بالهروب من عينيها بشكل لا يمكن السيطرة عليه. جرت جسدها المتعب إلى المنزل وأخرجت زجاجة نبيذ أحمر من خزانة مشروبات جيريمي. بعد بضع رشفات، تخلصت مادلين أخيراً من طريقة التعذيب هذه. لا يمكنها أن تدع الطفل في معدتها يعاني معها. ومع ذلك، سكرت مادلين في النهاية. في حالتها النعسانة، رأت الرجل الذي أحبته لمدة 12 عاماً يسير نحوها. كان طويل القامة وجذاباً للغاية. كانت شخصيته ومظهره رائعين بشكل لا يصدق. كان هذا هو الرجل الذي كانت تتوق إليه ليلاً ونهاراً. كان هذا هو الرجل الذي أحبته ولكنها لم تستطع الحصول عليه. ألقت مادلين زجاجها وترنحت نحو جيريمي. طوقت ذراعيها حول عنقه ورفعت وجهها الأحمر السكران لتنظر إليه. "جيريمي، لن أسمح لك بالتشابك مع نساء أخريات. إذا كنت بحاجة إلى أي شيء، يمكنك القدوم إلي. أنا زوجتك!" كانت على وشك أن تفعل كل شيء. كانت تقول شيئاً وضيعاً لم تقله من قبل. مادلين أحبته. أحبته حتى النخاع. يمكنها التخلي عن كل الكرامة والغطرسة من أجله. كان جيريمي محبطاً ودفعها بعيداً باشمئزاز. ومع ذلك، كانت مادلين مثل الحلوى. ألقت بنفسها عليه مرة أخرى وحتى بدأت في محاولة خلع ملابسه. بعد ذلك، وقفت على أطراف أصابعها وحاولت تقبيله. شمت رائحة العطر النفاذة عليه. كان العطر الذي تستخدمه ميريديث. ومع ذلك، أجبرت نفسها على تجاهل الرائحة واستمرت في التصرف بطريقة جامحة. ربما كانت هذه هي الفرصة الأخيرة لها للحصول على بعض المودة منه. كانت على استعداد لتصبح أرخص وأكثر امرأة وقحة رآها على الإطلاق. كانت تريد فقط حفظ بعض الذكريات الجميلة قبل أن تغادر...