تسببت لفتته الحميمة المفاجئة في تسارع نبضات قلب مادلين. كما بدأ وجهها يسخن تدريجيًا. رفعت رأسها لتنظر إلى جيريمي. كان جانبه الجانبي وسيمًا، لكن وجهه كان محايدًا. "جدي هنا." قال هذه الكلمات الثلاث ببرود وفهمت مادلين على الفور. كان يريد فقط أن يمثل دور الزوجين المحبين أمام الجد ويتمان. أصبح قلب مادلين باردًا، وشعرت أن هذا كان مثيرًا للسخرية للغاية. لم يكن هناك غرباء على مائدة العشاء. إذا كان هناك أحد، فكانت ميريديث. كانت عيون الجد ويتمان لطيفة. ومع ذلك، لسبب ما، شعرت مادلين أنه يبدو مألوفًا. كما لو أنها رأته منذ سنوات. ما أدهش مادلين هو كيف تجاهل جيريمي مشاعر ميريديث واعتنى بها لمجرد إسعاد الجد. لم يكتفِ بأخذ الطعام لها، بل قشر لها الجمبري أيضًا. كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها مادلين ابتسامة جيريمي اللطيفة في مناسبة نادرة جدًا. رفعت مادلين رأسها لتنظر إلى ميريديث. أجبرت نفسها على الابتسام، لكن كان من الواضح أنها لم تكن سعيدة. شعرت وكأنها حلم. ومع ذلك، كانت تعلم أن الحلم سينتهي قريبًا. بعد العشاء، أمسك جيريمي بيد مادلين ليسير بها إلى المرآب. وصلت دفئه إلى أعماق قلبها، وسخن وجهها. أرادت بشدة البقاء في هذه اللحظة إلى الأبد... ومع ذلك، كان الواقع قاسيًا. عندما وصلوا إلى جانب السيارة، سحب جيريمي يد مادلين بعيدًا باشمئزاز. "ابتعدي." تسبب موقفه الرهيب المفاجئ في صدمة مادلين. شاهدت جيريمي يفتح الباب بلطف لميريديث التي أتت بعدهم. بعد ذلك، شاهدته وهي تركب السيارة قبل أن يدير المحرك ويختفي أمام مادلين. نتيجة لذلك، تُركت مادلين في الشارع الخالي. هبت رياح الخريف على وجهها، واستولى البرد على قلبها. علاوة على ذلك، أزاحت الرياح التمثيل الزائف للدفء والمودة. ... في تلك الليلة، لم يعد جيريمي إلى المنزل كالمعتاد. أثناء التفكير في كيف كان الرجل الذي تحبه يحتضن امرأة أخرى، ويفعل شيئًا حميميًا، بحثت مادلين عن جميع أنواع المعلومات عبر الإنترنت حول مرضها. كان قلبها يتألم بشدة. كان موقع ورمها سيئًا. ستكون هناك مخاطر كبيرة في الجراحة. حتى لو أجهضوا الطفل لإنقاذها، فقد يحدث لها شيء سيئ أيضًا. إذا كان الأمر كذلك، كانت على استعداد للمخاطرة وإنجاب الطفل الوحيد الذي تملكه هي وجيريمي. في اليوم التالي، استيقظت مادلين مبكرًا وذهبت لإجراء فحص آخر في المستشفى. بعد حصولها على النتائج، استسلمت لقدرها. عند النظر إلى النتائج، بدأت مادلين في البكاء. "يا جيريمي، اعتقدت أنني سأكون قادرة على إزعاجك مدى الحياة على الرغم من كرهك لي واستيائك مني. ومع ذلك، لم أتوقع أبدًا أن تكون حياتي قصيرة جدًا..." كانت تمشي في الشارع في حالة ذهول عندما تلقت رسالة نصية من شخص غريب. عندما فتحتها، رأت مقطع فيديو. كان مقطع فيديو لها وهي متهمة بسرقة السوار. بالصدفة، التقطت اللحظة بالضبط عندما وضعت ميريديث السوار سرًا في جيبها. لم تعرف مادلين من أرسل الفيديو، لكنها شكرته على الفور. لم تفكر في الأمر كثيرًا واتصلت بسيارة للذهاب إلى مكتب جيريمي. حتى لو لم يكن لديها الكثير من الوقت لتعيشه، فإنها لم تكن تريد أن تسمح لتلك المرأة الحقيرة والقاسية بالاستمرار في خداع جيريمي. وصلت إلى مبنى مؤسسة ويتمان. عندما أخبرت موظفة الاستقبال من هي، نظرت إليها الشخص بدهشة في عينيها. عندما سارت مادلين إلى المصعد، سمعت الكثير من المناقشات تدور حولها من وراء ظهرها. فتحت تويتر ورأت أن الحادث الذي وقع الليلة السابقة كان شائعًا. كانت التعليقات كلها توبخها وتصفها بأنها خفيفة اليد. بالإضافة إلى ذلك، قالوا أيضًا إن بطة قبيحة مثلها ستكون دائمًا بطة قبيحة. حتى بعد الزواج من رجل ممتاز مثل جيريمي، فإنها ستظل رخيصة. أمسكت مادلين بهاتفها وركضت إلى مكتب جيريمي. كان قد أنهى للتو اجتماعًا عندما رصد مادلين وهي تركض. كانت عيناه باردتين. "لماذا أنتِ هنا؟ ألا تعرفين كم أنتِ مشهورة الآن؟" كان يتحدث عما حدث الليلة الماضية. فتحت مادلين الفيديو الذي أرسل إليها مجهولًا وسلمته إليه. "انظر عن كثب. انظر من هو اللص الحقيقي."