يا له من أداء مذهل. لم تجد مادلين أي أخطاء في الأداء الذي قدمته. لكن ما لم تتوقعه مادلين هو أن تكون ميريديث حاملًا أيضًا. ومع ذلك، هل طفل ميريديث هو طفل جيريمي؟ تذكرت مادلين أن ميريديث قد نامت مع صعلوك بعد دخولها عن طريق الخطأ إلى الغرفة الخطأ في خطتها لإيذائها قبل ثلاثة أشهر. إذا كانت حاملًا حقًا، فإن والد الطفل لا يزال قيد النقاش. ومع ذلك، لم تستطع مادلين أن تنكر أن جيريمي كان يقضي الليلة دائمًا مع هذه المرأة. عندما فكرت في هذا، بدأ الألم في قلبها ينتشر. لكن هذا الألم لا يمكن مقارنته بالألم الذي شعرت به عندما رأت جيريمي يمسك بميريديث بلطف بالكثير من المودة والرعاية. غطت ميريديث وجهها وبكت برثاء. "جيريمي، لا تلوم مادي. هذا خطأي كله. لم يكن ينبغي أن أقع في حبك. من ناحية أخرى، أتمنى أن تتحدث مع مادي حتى لا تؤذي طفلنا..." عندما ذكرت ميريديث الطفل، رأت مادلين بوضوح التغييرات في تعبيرات جيريمي. رفع جيريمي رأسه بسرعة لينظر إليها بحدة. نظراته الباردة صوبت نحوها وكأنها سكين مصنوع من الجليد. "مادلين!" كان جيريمي غاضبًا. لم ينادها باسمها أبدًا بلطف. كلما ناداها، كانت لهجته مشوبة بالكراهية الشديدة أو الغضب. "لقد أجبرتني." كانت مادلين تحاول جاهدة ألا تنهار. "جيريمي، لا تنخدع بها. هذه المرأة ليست من تظنها، إنها..." "اخرسي!" قاطعها ببرود. كانت نبرته العميقة مشوبة بهالة خطيرة. "هل ضربت ميريديث الآن؟" عضت مادلين شفتيها الجافتين. "نعم." اعترفت بذلك علانية ورأت ميريديث تبتسم بخبث. كانت الأخيرة تشعر بالرضا عن نفسها وراء جيريمي. في هذه اللحظة، كانت عيون جيريمي مليئة بنار الغضب. بدوا وكأنهم لا يستطيعون الانتظار لحرق مادلين حية. "صفعة!" صفع مادلين على وجهها. كانت مذهولة تمامًا. نتيجة لذلك، تذوقت طعم الدم في زاوية فمها. كان مرًا وحامضًا. في وقت لاحق، شعرت بالدموع تلسع عينيها وهي تتدحرج على خديها بعد أن فشلت عيناها في تحمل وزنها. لقد صفعها. طوال هذا الوقت، لم يكن مهتمًا بها أبدًا. حتى أنه كان يحتقرها. ومع ذلك، لم يضربها ولو مرة واحدة. "تعالي إلى هنا واعتذري لميريديث!" أمر جيريمي. كان وجهه الوسيم مغطى بطبقة من الصقيع. ومع ذلك، كان هناك بريق مشؤوم في عينيه لم تستطع مادلين فهمه. بعد أن انتهت ميريديث من الشعور بالرضا عن نفسها، تقدمت إلى الأمام متضررة. "جيريمي، لا بأس. مادي وأنا أخوات على أي حال. لست بحاجة إلى أن تعتذر لي. هذا خطأي. بعد كل شيء، أنتما متزوجان. لا ينبغي أن يكون لدي أي اتصال بك، لكن لا يمكنني منع نفسي من الرغبة في رؤيتك..." "ميريديث، توقفي عن التظاهر. هذا كله جزء من خطتك!" ابتلعت مادلين دموعها وفضحت ميريديث دون تردد. كانت ميريديث تبكي بتعبير مؤلم على وجهها. "مادي، كيف يمكنك اتهامي هكذا؟ لماذا أصبحتِ هكذا؟" "لقد أصبحت هكذا لأن عاهرة ذات وجهين مثلك جعلتني أرى الحقيقة!" "مادلين!" كان الرجل بجانبهم غاضبًا. أمسك بمادلين التي كانت جالسة على السرير وسحبها نحو ميريديث. "اعتذري!" أجبرها.