Бях изчезнал за около час, преди да се почувствам достатъчно сигурен да се върна. Докато ме нямаше, помислих доста и осъзнах, че част от проблема ми е тъпата прогноза на Чар, която нямаше никакъв смисъл, защото аз не вярвам в такива глупости. Така че наистина нямаше нищо като разцъфтяващо привличане или каквото и да било, просто силата на внушението, предполагам. Завих зад ъгъла и почти получих сърдечен удар. Тя стоеше на седалката на мотор, държейки се за кормилото, докато екипът ми стоеше наоколо и я гледаше. Не изтичах, не извиках и не направих никакви бързи движения. Не исках да я изплаша и да я накарам да падне. Тя се преметна през кормилото и обратно на седалката в седнало положение. Тогава се придвижих напред, добре, когато краката ми най-накрая заработиха. Екипът свиреше и аплодираше, докато тя се усмихваше с най-голямата шибана усмивка, която някога бях виждал на лицето й зад каската. Всички замлъкнаха, когато ме видяха да идвам, а някои от мъжете започнаха да се разпръскват. "Слизай." Тя слезе от мотора, свали каската си и я постави под мишницата си. Беше навела глава, захапвайки устната си, без съмнение. Сигурен съм, че очакваше да се нахвърля върху нея и въпреки че това беше първото ми намерение, нямаше да отнема радостта й така, нито пък щях да я злепоставя пред мъжете. "Добра работа." Мамка му, усмивката на лицето й, когато вдигна глава, съперничеше на слънцето по яркост. "Нямате ли си по-добри неща за правене, клоуни такива?" Обърнах се към мъжете, които бяха достатъчно смели да останат наоколо. "Да, шефе." Те се усмихнаха, докато се отдалечаваха, отправяйки повече похвали на Кат, докато си тръгваха. "Ела с мен." Обърнах се и се запътих към офиса, а Кат зад мен бърбореше като сврака. Сдържах се, докато не стигнахме до офиса. Отворих вратата и я изчаках да влезе преди мен, след което, затваряйки я, я притиснах към нея. "Ако някога направиш подобна глупост отново, ще ти оскубя малкия задник, чу ли ме?" "Какво... аз... ти, но ти каза." "Знам какво казах, беше хубав номер, но не за теб." "Но защо? Не казваш нищо, когато момчетата го правят." Как можех да й го обясня, когато не можех да си го обясня на себе си? Всичко, което знаех, беше, че мисълта да бъде наранена ми смразява кръвта. "Аз съм много внимателна, Колтън, обещавам, не трябва да се притесняваш и нося цялата си защитна екипировка, виж." Тя ми показа наколенките и налакътниците, които носеше върху поредния грозен костюм. Изглеждаше толкова шибано щастлива, за разлика от обичайното си затворено поведение. Как можех да й отнема това? "Няма ли нещо друго, което да харесваш толкова много, нещо по-безопасно?" Поддавах се, но как можех да угася този блясък в очите й? "Не, не наистина." Ето я пак с това меко гласче на малко момиче. Огледах я за момент. Изглеждаше, че детето има много малко неща, които да я правят щастлива, така че не би било редно да й отнема и това, но, по дяволите, не можеше ли да си намери по-безопасно хоби? И защо те е грижа, Лион? Мислех, че не се интересуваш! Игнорирах досадния глас в главата си, докато я гледах. "Добре, ще ти направя сделка. Ако искаш да правиш тези каскади, тогава ще трябва да изчакаш, докато съм там, за да се уверя, че си в безопасност, добре ли е?" "Не искам да те откъсвам от нещата, ще бъда внимателна, обещавам." Тя не ме погледна в очите, докато се изчервяваше. По дяволите, това момиче беше някак си срамежливо. "Взимаш или оставяш, Катарина, или аз съм там, или не ги правиш." "Добре, ще ги правя само когато си тук." Тя наистина се цупеше и беше дяволски сладко. Предполагам, че това пътуване беше загуба на време, защото тя отново беше здраво закрепена на преден план в съзнанието ми. *** КОЛТ *** Остатъкът от следобеда мина без малката ми смелчага да прави повече каскади и аз стоях далеч от нея, колкото е възможно, защото тя просто ме объркваше до ада. Исках да ударя главите на някои от момчетата, че са я оставили да прави тези глупости, но това само щеше да повдигне много въпроси. И тъй като нямаше истински шеф или разделение на подчинени, тези любопитни копелета нямаше да се поколебаят да си пъхнат носовете в шибания ми бизнес. Не позволявайте на никого да ви заблуждава, че само жените правят тези глупости, мъжете са си клюкарски лайнари. Всичко, от което се нуждаех, беше да подушат, че се навъртам около летящата монахиня и животът ми щеше да стане ад. Все още не съм приклещил Джаред, за да му кажа какво мисля, но скоро ще стигна до това. В края на работния ден се направих на недостъпен. Със сигурност не се нуждаех от повторение на вчерашната малка интерлюдия между онези двамата, малка сестра ми, по дяволите. Следващите няколко дни бяха спокойни, слава Богу. Стоях далеч от офиса, колкото е възможно, и никой не беше по-мъдър, защото бяхме затънали до колене в мотори. Грималди, след като се беше решил, беше човек, който не търпи глупости. Вече беше поръчал десет мотора и това беше само капка в морето, така че никой не се чудеше защо прекарвам повече време в магазина и по-малко в офиса. Сякаш не беше достатъчно да ме тормози през цялото време, майка ми кроеше нещо и не можех да разбера какво може да бъде. Каквото и да е, нямаше да е за първи път да е потайна за някакви лайна, но обикновено имах някаква представа, защото не можеше да пази тайна, за да си спаси живота. Този път нищо, но тя беше цялата захарно сладка и се усмихваше през цялото шибано време и тези лайна ме плашат до смърт. Отговорът на татко беше, че тя и кокошарникът трябва да планират живота на някого. Това е, което той смята, че тя и нейният кокошарник, както ги нарича той, правят. По-добре да не я оставя да го чуе, иначе ще му се стъжни. Мама приема сериозно своите книжни клубове/кокошарници. Хващах от време на време погледи на Слоун в поредния й ужасен вид. Сериозно, всеки един беше по-лош от предишния, ако това беше възможно. Петък беше зелен като повръщано, не се шегувам. И исках да кажа нещо, но се въздържах. Момчетата, по някаква странна причина, я жалеха с шегите. Обикновено моите момчета щяха да оберат трупа й като кондор на мърша, но нищо. Предполагам, че заради Сторм. Доживях до уикенда със запазено съзнание, но да не я виждам в събота и неделя беше болезнено. Липсваха ми шибано много нашите малки престрелки и това ме ядосваше. Познавах я само от седмица, така че защо трябваше да заема толкова много място в главата ми? Освен да се чудя каква щура схема крои, която щеше да й счупи глупавия врат. *** Ден е за барбекю. Разбира се, мама кара татко и мен да си разбиваме задниците, за да й донесем последните неща. Мисля, че трябва да сме купили всяка налична торба с лед в Грийнвил. "Колтън, няма ли да отидеш да се приготвиш за барбекюто?" "Мамо, сериозно? Току-що спрях да тичам като луд за петдесет последни поръчки, така че може ли, моля те, просто да си поема дъх, преди да трябва да се върна там в тази жега?" "Съжалявам за страданието ти, сине, но нямаме време за твоята малка драма днес, хоп-хоп. Всички ще бъдат тук скоро. Не искаш да си изпотен и раздразнен, когато приятелите ти пристигнат, нали?" "Боже, мамо, те не са на дванадесет." "Не спори с майка си и отиди да се облечеш. Ще се почувстваш по-добре, след като го направиш." Какъв беше смисълът да споря? Обърнах се и се запътих към вратата. На връщане към мястото си осъзнах, че не съм се сещал за Кат от няколко часа. Може би защото се чувствах виновен, че не я поканих. В крайна сметка всички останали от магазина ще бъдат там, така че нямаше причина да не я поканя. Чудех се какво прави днес, тъй като целият град щеше да бъде в задния двор на родителите ми и вината се засили. Е, вече беше твърде късно. Взех си душ и нахлузих дънки и една от тениските си, с голи ръце и татуировки, добре изложени. Едно минаване на ръката ми през косата ми беше достатъчно, тъй като лайната никога не оставаха така, както я сресвах, нека си прави каквото иска. Партито не беше в разгара си, когато се върнах, но беше на път и миризмата на месо на скара се носеше във въздуха, докато гласове се чуваха със смях и разговори. Обичах тези лайна, моите приятели и семейство заедно да се забавляват. Сега всичко, от което се нуждаех, беше студена бира и хладно място, където да седна, преди мама да започне да ме кара да тичам отново. Намерих Джаред и някои от момчетата да се събират на куп, говорейки за работа. "Не знаете ли как да се отпуснете и да си починете? Това е парти, оставете работата на мира." "Братле, този дизайн, който направи за състезателния мотор на Грималди, е убиец, тези лайна ще взривят всичко останало от водата." "Намери си момиче, братле, мислех, че имаш среща за това нещо?" "Момичетата я завлякоха някъде, преди около десет минути." "Вероятно правят церемонията по посвещаването и я учат как да изпържи задника на Джаред." "Замълчи, Пийт." Джаред го побутна с лакът, докато повечето от екипа, с изключение на Джаред, започнаха да се разпръскват, за да търсят жените си. Скочих на една от масите за пикник, които мама беше поставила и се огледах във всички красиви хора. Очите ми уловиха нещо... ново! "Коя, по дяволите, е тази?" "Коя?" Джаред се огледа, сякаш не можеше да види горещото момиче отсреща. Гърбът й беше обърнат, но ако предната й част изглеждаше като гърба й, тогава, по дяволите. Задникът й беше апетитен, стегнат, висок, кръгъл и... по дяволите, имах ерекция и да не започваме с косата, беше дива, гъста и шибано великолепна, падаща до горната част на задника й. "По дяволите, коя е тя?" С моя късмет щеше да е тук с някой недостоен глупак. "Коя, човече?" "Приятелката на Карол." Посочих с бирата си към мястото, където сестра ми разговаряше с мацката. Джаред се обърна в посоката на малката ми сестра. "Коя, Кат?" Тя се обърна в този момент и шибаният ми свят се промени. Шибаната Чар и нейните шибани чаени листа.