"Чар, какво, по дяволите, видя?" "Наранена е, много е наранена, Ел. Не видях всичко, каквото се е случило. Знаеш как понякога улавям емоции. Е, нашата нова малка сестричка е отнесла доста лайна." Чар поклати глава, докато се насочвахме към шкафа с алкохол. Имах около двеста души в задния си двор, където трябваше да играя ролята на домакиня, но както каза Док, "ще почакат". "Колтън ще се погрижи за това и за нея, познавам сина си, той е въплъщение на баща си. Въпреки че мисля, че Даниел е взел малко повече от сладостта и малко по-малко от грубостта." "Колтън е добро момче, сигурна съм, че ще се отнесе добре с нашето момиче... сега... ПРЕКРАСНА." Започнахме да подскачаме като две малки деца на Disney On Ice, с широки усмивки на лицата си. "За какво се кикотите сега вие двете кокошки?" Даниел се разхождаше из стаята в своите панталони и хубава копринена тениска. Косата му беше все още мокра от душа, а той беше напръскал специалния си афтършейв. Мръсно куче, той знае какво прави този конкретен аромат на мен, така че виждам накъде очакваше да се развие денят. Благодаря ви, граждани на щата Вашингтон, че направихте тревата законна. Други хора огладняват, стават сънливи или щастливи, но моят мъж се възбужда. "Здравей, Даниел." Чар хвърли на Док флиртуващата си усмивка и ако бях по-малко уверена жена и не знаех колко много е влюбена в собствения си съпруг, тогава бих се заклела, че най-добрата ми приятелка се опитва да свали мъжа ми през последните тридесет години или повече. "Здравей, Чар, в какво, по дяволите, забъркваш жена ми сега?" "Защо винаги ме обвиняваш? Ти знаеш, че Елена е човек, който обича да забърква каши, нали? Тя основно започва повечето от глупостите, в които се забъркваме." "Какви глупости, Чар, какви глупости можеш да забъркаш в един клуб по четене на книги?" Аз ѝ подарих моята невинна като агне усмивка. "Дори аз знам, че си пълна с глупости с това, Ел, сега какво става?" "Нищо, Даниел, просто говорим как да помогнем на нова приятелка." "Добре, не ми казвайте, аз ще се погрижа за гостите ни, докато вие си правите вашите неща. Кажи, имам идея, ако ти и останалата част от твоята банда ще танцувате по-късно около огъня, тогава защо не запалим малко трева вместо дърва?" "Даниел, ще накараш всички да се надрусат и къде, моля те, ще намериш цялата тази трева?" "Погледни в задния двор, Ел. Между хората на Колтън, приятелите и служителите на Стейси и Емори и да не започваме с Карол и нейната тийнейджърска банда, обзалагам се, че имаме достатъчно, за да запалим десет огъня." Той се засмя, докато се насочваше към кухнята и задната врата. "Добре, какво решихме, Чар?" "Решихме, че Колтън ще се погрижи за малката Катарина и ние ще стоим настрана от това." "Майната му." "Какъв език, Елена Лион, такъв език от една дама." "Каквото и да е, знам от твоята реакция и нейната, че това има нещо общо с нападението над нея, нали?" Изчаках нейното мълчаливо кимване, за да потвърдя подозренията си. "Е, знаеш, че не позволяваме такива неща да се случват, особено когато става въпрос за семейство. Омръзна ми от това насилие срещу жени. Можеш ли да повярваш, че тези идиоти във Вашингтон оставиха този законопроект да умре? Куп червеношийковци." "Аз казвам, че тъй като жените в Америка вече не са признати от нашето правителство, трябва да станем милиция на техните задници. Ще накараме похода на Шърман през Джорджия да изглежда като разходка в парка. Тъй като отказват да ни защитават, аз казвам, че трябва да започнем да отрязваме пишки." "Дай ми бутилката, Ел, денят дори не е започнал, а ти започваш глупостите си. Обещах на съпруга си, че тази година ще се държим прилично." Тя поклати глава, докато изпиваше своята текила. *** КОЛТ *** Стори ми се, че лежим тук от дълго време и тя не се беше помръднала, не беше издала нито звук. Затова почти подскочих, когато мекият ѝ, дрезгав глас започна. "Прекарвах нощта с приятелката си... Казах ѝ, че не мога да дойда, но тогава си свърших работата по-рано от очакваното и промених решението си в последния момент." "Дона се беше запознала с този човек Тейлър седмица преди това и се опитах да я предупредя, знаеш ли, но тя беше луда по него и предполагам, че е свалила задръжките си." "Отидох до нейната къща, но родителите ѝ бяха заминали за уикенда и това беше първият път, когато я бяха оставили сама, така че трябваше да е нашето последно преспиване преди колежа." "Прекарахме нощта в гледане на всичките ни любими филми и правене на планове за бъдещето и се натъпкахме с пица. Не знаех, че тя е казала на този човек, че ще бъде сама вкъщи..." Тя спря да говори и аз се напрегнах. Знаех, че каквото и да предстои, ще бъде лошо и се опитах да се подготвя за това. Естественият ми инстинкт би бил гняв и нужда от действие, но тя не трябваше да вижда това в момента. Стиснах я до себе си, мълчаливо съобщение да продължи. Исках да приключи и исках да ми каже всичко, за да знам с какво си имам работа. "Бях много жадна, след като заспахме, като, около три часа сутринта мисля. Слязох долу да ограбя хладилника, но не включих осветлението. Бях там толкова много пъти, че доста добре знаех разположението на цялата къща. Взех си питието и бях на път обратно, когато чух шумове на вратата. Щях да отида да видя кой е там. Мислех, че може би родителите ѝ са променили решението си и се връщат у дома. Нещо ме спря да направя това... видях ги да влизат, четирима души и бяха надрусани или пияни, не съм сигурна кое. Усмихваха се и се поздравяваха с юмруци и не ме видяха." Тя започна да трепери и сърцето ме заболя, докато стомахът ми се сви. Мамка му. "Качиха се по стълбите и започнаха да отварят врати, така че грабнах телефона от слушалката, но тогава чух нейния писък." Тя трепереше напълно, толкова силно, че леглото се движеше и аз я придърпах още по-близо и я обвих с ръце, опитвайки се да ѝ дам малко от топлината си и пожелавайки като по дяволите никога да не беше преживяла това, което щеше да опише. "Изнасилиха я и се редуваха да я нараняват и да се смеят. Все още мога да ги чуя да се смеят и аз бях набрала 112, без да го осъзнавам. Дамата на линията продължаваше да ме пита каква е моята спешност, но аз не можех да говоря. Тогава тя извика за мен, Дона, тя викаше и викаше и аз не можех да направя нищо. Бях замръзнала на място. Мисля, че се ударих в стената или нещо подобно, но съборих нещо и по някакъв начин ме чуха и един от тях изтича надолу по стълбите. Той извика "прясно месо" нагоре по стълбите към другите, те дойдоха, опитаха се... Аз се бих с тях. Използвах всеки трик, на който баща ми ме беше научил и се бих, но тогава ме хванаха за косата." Една ръка отиде към нейната красива коса, докато тя се взираше в пространството, изгубена в онова време, там, където беше преживяла своя ужас. "Биха ме, с юмруци... Бях изпуснала телефона, след като се блъснах в стената, той все още беше включен... докато най-накрая свалиха дрехите ми, полицията беше там." "Когато един репортер попита оператора защо не е затворила, след като не съм говорила и как е знаела, че не е шега, тя каза, че е защото съм ѝ дала полицейския код за изнасилване в ход. Не си спомням да съм направила това." "Телефонът беше все още отворен и тя чу всичко, което се случваше с мен, така че затова полицаите пристигнаха толкова бързо. Имах късмет, но Дона, тя. Нараниха я толкова зле, бедното ѝ тяло беше счупено... тя се самоуби три дни след като излезе от болницата." "Тейлър никога не беше обвинен. Той беше на антидепресанти или нещо подобно и казват, че това го е накарало да прави неща, а останалите трима очакват съдебен процес." "Можеш да спреш сега, ангелче, не е нужно да казваш повече. Съжалявам, че това се е случило на теб и твоята приятелка и съжалявам, че имаш това в живота си, но сега всичко ще бъде наред." Прегърнах я, докато умът ми бързаше. Това, което беше описала, беше отвъд ужасяващо и че ще носи този спомен до края на живота си, ме ядоса като по дяволите. Но следващата ми грижа беше как, по дяволите, да стигна до затвор в Аризона и да разбия малко лайна. Беше време да се обърна към братството на моторите. Моят екипаж е това, което може да се нарече клуб на джентълмените на братството, но една ръка мие другата. Ще си пусна антените до утре и с тримата зад решетките ще трябва да се справят други ръце, но Тейлър, този малък копелдак беше мой.