Byla hluboká noc. Černé, robustní SUV značky Lincoln právě vjíždělo do brány okázalého sídla v nejdražší předměstské čtvrti města A. Uvnitř sídla. Oči Biancy Rayneové byly zakryté hedvábnou páskou. Nechtěl, aby věděla, kým je. „Neboj se. Zhluboka dýchej.“ „To zvládneš, Bianco. Není nic důležitějšího než zajistit tátovi transplantaci jater, aby mohl žít. Je v pořádku se pro tátu trochu obětovat.“ Nemohla ignorovat zvuk auta vjíždějícího do areálu sídla. Teď, když už k tomu došlo, nezbývalo jí nic jiného než k sobě promlouvat, přesvědčovat se a uklidňovat. Když Luke Crawford vstoupil dovnitř, vysoký a s rovnými zády, okamžitě spatřil Biancu stojící v jeho pokoji. Byla mladá, v samém rozkvětu mládí— „D-dobrý den...“ Cítila, jak se jeho tělo přibližuje, a tak navzdory pásce přes oči instinktivně o krok couvla a strnule, koktavě ho pozdravila. Myslela si, že ji psychická příprava posledních dní otupila vůči všemu, takže necouvne. Teď, když ten okamžik skutečně nastal, se však neubránila strachu. Jak ubohé. Nutkání utéct bylo silné. Luke nevěděl, zda je to, co dnes v noci dělá, správné, ale věděl, že zoufale potřebuje najít ženu a zplodit dítě před svými příštími narozeninami. Tak to vyžadoval starý pán Crawford. Luke shlížel na tu drobnou dívku svrchu. „Čeho se bojíš?“ Mužův hlas byl hluboký, lahodný a uhrančivý. Biancu to trochu šokovalo. Proč má tak mladistvý a melodický hlas? Jak by mohl mít starý muž ve středních letech tak úžasný hlas? „Nemám žádné pohlavní choroby ani žádné zvrácené fetiše,“ pronesl muž hlubokým a sytým hlasem. Zdálo se, že ji utěšuje. Byl si jistý, že se nestydí. Ne, ona se ho bála. Než se stačila vzpamatovat, uslyšela muže pokračovat: „Začněme.“ Muž mluvil bez emocí, jako by ohlašoval začátek konference. Zněl až okázale vážně. V následující vteřině ji zvedl do náruče! … Bylo to poprvé, co Biancu takto nesl muž, a srdce se jí málem zastavilo. „Jestli to bude bolet, nezapomeň mi říct, ať přestanu!“ řekl Luke znovu. Myslel si, že je od něj velmi ohleduplné, že jí to připomíná. Biancu to však vyděsilo ještě víc. Natáhl ruku, aby ji chytil. Odtáhla se od něj. „Neuhýbej!“ vyštěkl muž ostře a ohryzek mu poskočil. Prudce ji chytil za její světlé a štíhlé zápěstí, přitáhl si ji do náruče a tichým hlasem ji varoval: „Neustupuj.“ Bianca se už neodvážila odtáhnout, protože jeho slova jí okamžitě vhnala červeň do tváří. Přesto, pokud to byl opravdu mladý muž s penězi a dobrým vzhledem, proč by musel platit za dítě s obyčejnou ženou, jako je ona? Je možné, že je opravdu, ale opravdu ošklivý? Tak ošklivý, že by žádná žena nebyla ochotná mít jeho dítě, i když je nechutně bohatý? „Mám otázku.“ „Mluv.“ Mužův hlas byl plný netrpělivosti a jeho teplá ruka z ní ve spěchu svlékala oblečení. „Mělo jít o umělé oplodnění, tak proč... Proč jste to najednou chtěl udělat přirozenou cestou?“ To byla otázka, která ji trápila. Na čelo jí dopadl mužův horký dech. Jakmile se zeptala, při náhlém doteku zalapala po dechu. Její tiché vypísknutí okamžitě vneslo do Lukeova hlasu trochu emocí. Řekl: „Nechci ztratit jediný chromozom, takže dávám přednost tomu, abychom vynechali prostředníka. Je to pro tebe dostatečný důvod?“ V následujícím okamžiku ji svou velkou rukou pevně sevřel! „Au...“ Na Biančině čele vyvstala tenká vrstva potu. Mozek jí nefungoval... Bránila se, ale on ji silou přitlačil a snadno ji udržel v nehybnosti! Byla jako něžné poupě. Luke věděl, že pokud chce děti, musí to udělat, a myslel si, že jediný způsob, jak uklidnit své černé svědomí, je chovat se k ní co nejjemněji. Mírně se zamračil a jeho dech ztěžkl. Měl pocit, že brzy ztratí kontrolu nad primitivními instinkty svého těla. Tu noc se Bianca cítila jako list unášený vodou. Prožívala nejrůznější pocity, bolest, slzy, bezmoc, ospalost... … Bianca nevěděla, kdy odešel. Když se probudila, podívala se na hodiny a zjistila, že jsou tři ráno. Hospodyně Faye Thomasová ještě nespala. Přešla k Biance a velmi uctivě řekla: „Dovolte mi doprovodit vás do koupelny, slečno Rayneová!“ „Díky, ale zvládnu to sama.“ Bianca byla trochu omámená a zaschlé slzy na tváři způsobovaly, že měla pleť nepříjemně staženou. Nedokázala se přimět k tomu, aby své nevzhledné tělo vystavila na odiv hospodyni. Faye vycouvala z pokoje. Poté Bianca vstala z postele a klopýtala směrem ke koupelně. Než se umyla a vrátila do pokoje, prostěradla a přikrývky v ložnici byly vyměněny. Té noci se jí zdál sen. Zdálo se jí o tom roce na střední škole, kdy studovala v malém městě, odkud pocházel její dědeček – bylo jaro plné přeháněk a ona se spolužačkami koukala přes zeď, aby tajně sledovaly basketbalový zápas na hřišti vedlejší střední školy. Idol školy byl tak cool a pohledný, každým svým pohybem při hře kradl jejich srdce. Byl to ten starší spolužák, který přestoupil z jiné školy, ten chlapec jménem Crawford. … Druhý den se Bianca probudila a celé tělo měla nepřirozeně vyčerpané a bolavé. Postavila se před umyvadlo, držela v ruce kartáček na zuby a dlouho zírala do zrcadla. Omámeně si vzpomněla na sen, který se jí v noci zdál. Ten starší student v jejích vzpomínkách, Crawford, byl princem z naivních snů každé dívky. Tenkrát byla malá, bezvýznamná a ve škole šikanovaná. Ještě ani nechápala, co znamená láska mezi mužem a ženou, a tak když byla nejbezmocnější a nejzoufalejší, chamtivě si představovala, že má staršího bratra, který by ji ochránil. Později, když dospěla do věku prvních romantických myšlenek, si uvědomila, že chlapec, který se jí náhle zjevil v mysli, byl ten starší spolužák jménem Crawford, který na vedlejší střední škole studoval jen rok, než zmizel. Myšlenky se jí zatoulaly, ale brzy ji vrátila do reality voda přetékající z umyvadla. Zavrtěla hlavou a v duchu si nadávala, že je tak odporná! 'Bianco, už si nezasloužíš, aby se ti líbil!' … Zamkla se v pokoji. Té noci Bianca obdržela zprávu. Ten muž tu byl znovu. Faye byla docela překvapená. Vždyť mladý pán tu byl teprve včera v noci, tak proč se vrátil i dnes? V sídle vypukl čilý ruch. Museli všechno připravit co nejdříve! Bianca měla pocit, že se jí tělo rozpadá, ale nedokázala se přimět k tomu, aby vznesla jakékoli požadavky ohledně frekvence... Luke měl na sobě elegantní černé kalhoty a bílou košili. Poté, co vstoupil do sídla, zamířil přímo do ložnice, kde pobývala Bianca. Neodvážila se nic říct. Skoro ani nedýchala! V místnosti bylo takové ticho, že by i pád špendlíku zněl nesnesitelně hlasitě! Luke držel v pravé ruce sako a levou ruku zvedl. Oči měl pevně upřené na ženu se zavázanýma očima, pak jí položil velkou dlaň na zátylek a jemně ji přitáhl k sobě, dokud nebyla natisknutá přímo na jeho tělo! Bianca zavrávorala, ztuhla a zadržela dech. Neodvážila se pohnout ani svalem! Luke sklonil hlavu, aby se podíval na dívku, která byla prakticky v jeho objetí. V hrdle mu cuklo, sevřel tenké rty a jeho pohled padl na její čistou a světlou tvář, velkou asi jako jeho dlaň. Oči mu postupně žhnuly, pohled pálil, jak pomalu klouzal dolů. Nakonec pohlédl na její něžné rty... Smlouva však jasně stanovila jednu věc: žádné líbání. Sakra, začínal litovat jedné z podmínek, které sám stanovil! „Začněme,“ řekl muž chraplavým hlasem. Odhodil sako stranou, zhasl světla a zvedl ji do náruče. Ve tmě hluboce svraštila obočí a zakousla se do polštáře! Neodvážila se vydat jedinou hlásku!