Vysoká budova se nekonečně táhla k nebi. Lily si málem vykroutila krk, jak ji celou obdivovala. Nikdy předtím v Nova Group nebyla. Věděla, že rodina Joynerových se s rodinou Fultonových nikdy nemůže srovnávat. Stála před impozantním mrakodrapem a sledovala proud zaměstnanců vcházejících a vycházejících, než si uvědomila, že nejde o srovnání. Prostě nebylo možné žádné srovnání. I na svém vrcholu se rodina Joynerových nemohla rodině Fultonových vyrovnat. Pracovalo zde mnoho žen. I recepční nosily kostýmky a dokonalý make-up. Není divu, že Xavier pohrdal ženou v domácnosti, jako je ona, když trávil většinu času na takovém místě, i když se této role ujala kvůli němu. Lily mírně našpulila rty, když ji tíživý pocit nedostatečnosti tížil. Postavila se do rohu a zavolala Timothymu. „Paní Fultonová.“ „Pane Snydere, jsem dole. Mohl byste prosím…“ Neplánovala vstoupit a doufala, že Timothy odnese věci Xavierovi místo ní. Timothy ji přerušil, než stačila dokončit. „Jsem na schůzce. Pošlu někoho dolů, aby vás doprovodil.“ Lily otevřela ústa a chtěla něco říct: „Ne, já…“ Linka se odpojila a nechala ji ohromenou. Timothyho asistent se objevil za necelé dvě minuty a uctivě ji pozval nahoru. „Můžete to prostě předat Xavierovi za mě.“ Lily podala dokument a termosku. „Slečno, nesmíme se dotýkat žádných dokumentů, které mají být doručeny přímo panu Fultonovi. Musíte je vynést sama.“ Timothyho asistent se omluvně usmál a gestem ji vyzval, aby vstoupila do budovy. Neměla jinou možnost, než ho následovat. … Xavier právě ukončil schůzku s frustrovaným výrazem v ředitelově kanceláři. Jeho obočí se pevně svraštilo, když si dobře tvarovanou rukou povolil kravatu. „Pane Fultone, paní Fultonová je tady.“ Timothy vstoupil do místnosti a položil na jeho stůl dokument. Xavier se v pohybu zastavil. Jeho obočí se mírně uvolnilo s náznakem posměchu v hlubokých očích. Včera večer si stála za svým, ale dnes sem přišla dobrovolně. Neměl v úmyslu ji odmítnout. Přitiskl konečky prstů k bradě a zdál se být zamyšlený. „Mám přesunout schůzku, která má začít za deset minut?“ zeptal se Timothy. Xavier se na chvíli zamyslel, než řekl: „Posuňte ji o půl hodiny.“ Neodpustí jí snadno jen proto, že přišla přiznat své chyby, ať už to bylo jakkoli. Musel ji trochu srazit, aby zabránil tomu, aby udělala stejnou chybu znovu, a deset minut by nestačilo. „Dobře.“ Timothy okamžitě vytáhl telefon a připravil se informovat všechna oddělení o zpoždění. Lily následovala Timothyho asistenta nahoru ve standardním výtahu, který často zastavoval v každém patře. Trvalo jim poměrně dlouho, než se dostali nahoru. „Je Xavier ve své kanceláři?“ zeptala se. „Pan Fulton je v těchto dnech obzvlášť zaneprázdněn schůzkami. Slyšel jsem od pana Snydera, že tu prakticky žije a dokonce pořádá mezinárodní konference v noci. Je to docela náročný program…“ Timothyho asistent odbíhal od tématu a vůbec neodpovídal na její otázky. Lily ho však nevnímala. Její obočí se jeho slovy ještě více svraštilo. Xavier měl problémy se žaludkem kvůli nepravidelnému stravování, kdykoli byl zaneprázdněn prací. „Jsme tady.“ Timothyho asistent se zastavil. „Prosím, jděte dál, slečno. Nechám vás na to.“ Zmizel na konci chodby dřív, než stačila odpovědět. Podívala se na tmavé dřevěné dveře před sebou a pocítila atmosféru zastrašování. V mysli jí proběhly obrazy Xaviera v elegantním obleku, vyzařujícího sebevědomí, jak si představovala, že prochází těmito dveřmi. Plánovala nechat věci a odejít, ať už řekne cokoli. Bude předstírat, že ho neslyší. S tímto úmyslem otevřela dveře. Kancelář byla vymalována v odstínech tmavě šedé. Byla odměřená a vytříbená s nenápadným luxusem. Celá stěna oken od podlahy až ke stropu koupala celou kancelář v ranním světle. Vzduch byl naplněn Xavierovou jemnou vůní, která se vznášela kolem jejího nosu a vyvolávala vzpomínky, které se objevovaly v nejnevhodnější chvíli. Vzpomněla si na teplo jeho velkých rukou na jejím štíhlém pase během jejich intimních chvil. Viděla jen jeho svalnatou, opálenou a vyrýsovanou hruď. Jen v těch vzácných chvílích intimity cítila jeho skutečnou přítomnost a vůni jeho těla. Kancelář však byla prázdná. Nebyl tam. Náhle měla pocit, jako by jí bylo vyňato srdce, a zalila ji nevysvětlitelná prázdnota. Byl opravdu zaneprázdněn, nebo věděl, že přišla, a rozhodl se ji nevidět? I když se s ním neplánovala setkat, přesto cítila nekontrolovatelné zklamání, když tam nebyl. Zhluboka se nadechla a znovu získala klid poté, co chvíli stála uprostřed místnosti, než přešla k jeho stolu. Položila termosku a dokument na stůl. Její pohled se nekontrolovatelně stočil k jednomu z rukávů saka, které viselo přes okraj stolu. Sako vypadalo pomačkané a slabě zapáchalo kouřem. Vždycky měl silnou nechuť ke všemu špinavému. Vždycky žádal Timothyho, aby jí přinesl nějaké čerstvé oblečení z domova, bez ohledu na to, jak byl zaneprázdněn. Žehlila mu všechny šaty, aby je měl připravené pro každou příležitost, kterou by mohl potřebovat. Lily stále váhala, jestli si má vzít sako domů k vyčištění, když už ho její ruka zvedla. Sako jí leželo na paži, když se probrala, jako by se rozhodla si ho vzít. Byla na sebe naštvaná kvůli tomu reflexu. Dveře kanceláře se náhle rozletěly právě ve chvíli, kdy ho chtěla vrátit zpět. Otočila se směrem ke zvuku. Sarah byla oblečena v černé halence se dvěma rozepnutými knoflíčky. Její zářivá pleť a výstřih byly nesmírně poutavé. Délka její krátké sukně byla nad kolena. Její dlouhé, štíhlé nohy byly zahaleny do průsvitných černých punčoch. Vypadala svůdně a elegantně. Vyzařovala také atmosféru profesionální jistoty, které bylo těžké pro jakéhokoli muže odolat. „Kdo tě sem pustil?“ Sarah přešla, jako by ji neznala, a vzala jí sako z ruky. Sarahin pohled se stočil k termosce a dokumentu na stole, když se zeptala: „Jsi jedna z hospodyňských služeb rodiny Fultonových?“ Lily byla docela vysoká. Sarah musela nosit podpatky, jen aby stála ve stejné výšce jako ona. Její ruka náhle pocítila prázdnotu, když její pohled přejel po saku, které jí bylo vytrženo, než její výraz postupně ztmavl. K Sarahiným slovům se už nemohla udržet. „Ne.“ Sarah vypadala, že s ní nechce dál mluvit. „Je mi jedno, kdo jsi. V budoucnu nesmíš chodit přímo do Xavierovy kanceláře a dotýkat se jeho věcí.“ S tím se otočila a vstoupila do salonku. Dveře do salonku byly dokořán a odhalovaly rozházenou manželskou postel přímo v dohledu. Jeho bílá košile, černé kalhoty a tmavě modré boxerky byly rozházené u nohou postele. Sarah zvedla každý kus a umístila ho do koupelny, než urovnala ložní prádlo. Pár černých průsvitných punčoch a podprsenka s leopardím potiskem pod dekou se náhle objevily v Lilyině pohledu a zaskočily ji. Zadržela dech, když jí z obličeje zmizela veškerá barva. Xavier vůbec nebyl zaneprázdněn. Stále měl čas si hrát se Sarah v salonku ve svém volném čase! „Proč jsi ještě tady?“ Sarah hodila průsvitné punčochy a podprsenku do koupelny, než vyšla ven. Zamračila se, když viděla, že Lily neodešla. Lily ukázala na dokument. „Potřebuji to předat přímo Xavierovi.“ „Můžeš to předat mně.“ V Sarahině pohledu byl náznak nepřátelství, když se na ni podívala. Tato verze Sarah se vůbec nepodobala jemné a plaché ženě, kterou se zdála být před Xavierem u vchodu do restaurace. Chovala se jako paní domu v Xavierově kanceláři, což Lily hluboce zarmoutilo jako právoplatnou manželku. Kročila směrem k Sarah.