(POHLED ARIELLE) No to mě podrž! Několikrát jsem zamrkala, abych se ujistila, že se mi to nezdá. Oči se mi rozšířily šokem, mysl se snažila zpracovat scénu, která se přede mnou odehrávala. Můj manžel, Jared, stál vedle jiné ženy, těhotné ženy, která tvrdila, že je jeho manželka, v restauraci, kde pracuji. Slova té ženy mi předtím zněla v uších: „Můj manžel zařídí, aby tě vyhodili!“ Srdce mi bušilo, dýchání se náhle stalo obtížným. Cítila jsem se, jako bych právě dostala ránu do břicha. Udělala jsem krok vpřed, hlas chraplavý a sotva šeptaný: „Jarede?“ Jared se setkal s mým pohledem, jeho klid neochvějný. „Ahoj, Arielle,“ řekl ledabylým tónem, jako by to, že je viděn v restauraci, kde pracuje jeho manželka, s jinou ženou, která tvrdí, že je jejím manželem, byla normální událost. Zamračila jsem se na něj, protože jsem očekávala, že mi nabídne vysvětlení. Než mohl Jared odpovědět, Sofia vykročila vpřed, její tvář maska překvapení: „Ach, ty musíš být Arielle! Moc se omlouvám za to nedorozumění. Já jsem Sofia, Jaredova stará přítelkyně.“ Když Sofia viděla mou netečnou tvář, pokračovala sladkým hlasem: „Jared je tak laskavý, pomáhá mi usadit se ve městě. Právě jsem se vrátila ze zahraničí a prožívám těžké časy. Je mi takovou skvělou oporou.“ Můj pohled nikdy neopustil Jaredovu tvář, můj pohled znepokojivý. „Opora?“ zeptala jsem se, neschopná skrýt nevěřícnost ve svém hlase. Jared přikývl. „Ano, opora. Je těhotná, nová ve městě a téměř bezmocná. Potřebovala někoho, s kým by si mohla promluvit a kdo by jí pomohl zorientovat se ve městě. Byl jsem jen ten přítel.“ Stále jsem nebyla přesvědčena a můj pohled se přesunul na Sofii, která tam stála s nádechem zranitelnosti, její oči prosily o pochopení. „A dítě?“ Jared se zamračil a jeho hlas zvážněl: „Samozřejmě že ne! To dítě není moje, Arielle.“ Trochu jsem se uvolnila a rozhodla se svému manželovi věřit. V tom si Sofia odkašlala, aby upoutala mou pozornost. „Ehm… Arielle, že? Omlouvám se za své chování předtím. Byla jsem úplně mimo, víš, být těhotná žena v novém městě sama není snadné. Potřebovala jsem nějakou oporu, takže jsem možná Jaredovu roli trochu přehnala. Chápeš, ne? Jak někdy potřebujeme cítit se chráněné?“ řekla a já jsem poznala, že její omluva je neupřímná. Odvrátila jsem pohled, zdráhajíc se přijmout její omluvu. Byla hrubá, prohlašovala mého manžela za svého a dokonce mi vyhrožovala, že mě nechá vyhodit. Ale Jared si všiml mého váhání a naznačil mi, abych jí odpustila. „To je v pořádku, odpouštím ti,“ zamumlala jsem, ale pak mi pohled padl na záblesk zářivého modrého drahokamu na jejím zápěstí. Počkat, je to Blue Diamond limited edition? Ten, který jsem zahlédla v Jaredově tašce včera večer? Myslela jsem, že je to dárek k výročí pro mě! Sofia si byla mého pohledu rozhodně vědoma. Otočila se ke mně a udělala psí oči. „Ach, tenhle náramek? Je od Jareda. Arielle, jistě ti nevadí, že Jay-Jay dal své nejlepší kamarádce malý dárek za návrat domů?“ Jay-Jay? Vážně? Chladně jsem se usmála, rty pevně sevřené v tenké lince. Neobtěžovala jsem se odpovídat na Sofiinu otázku, místo toho jsem se otočila k Jaredovi a řekla: „Potřebuji s tebou mluvit soukromě, v mé kanceláři.“ Bez čekání na odpověď jsem se otočila a odkráčela pryč. Jak jsem odcházela, Sofiin hlas se za mnou nesl, přeslazený: „Jay-jay, neměla jsem tušení, že je tvá žena tak citlivá.“ Jared se za mnou vlekl, naše kroky se ozývaly v chodbě, která vedla do mé kanceláře. Otevřela jsem dveře a vstoupila dovnitř, Jared těsně za mnou. Nyní jsem s ním sama, otočila jsem se k němu čelem, moje tvář nesla nespokojený výraz. „Co se děje, Jarede? Kupuješ dárky těhotné ženě, která se právě prohlásila za tvou manželku před všemi.“ Pomalu vydechl. „Arielle, nepochopila jsi to. Ten náramek byl pro tebe. Ale Sofia byla v delikátní situaci. Nechtěl jsem ji rozrušit.“ „Čekáš, že tomu uvěřím? Zmeškal jsi naši výroční večeři, slíbil jsi mi ten náramek a teď vidím, jak ho nosí ona. Jak jsi mohl myslet, že je to v pořádku?“ Jared se mírně zamračil a já jsem věděla, že to je signál, že mu dochází trpělivost. „Lásko, Sofia se ti nesnaží ublížit. Znám ji roky. Je impulzivní, trochu rozmazlená, ale ne zlá. Jen jsem se snažil usnadnit věci pro kamarádku.“ Hořce jsem se zasmála. „Takže raději ušetříš její pocity, než abys se staral o to, jak se kvůli tomu cítím já? Tvá manželka?“ „Víš, že mi na tobě záleží, Arielle. Ale nemyslel jsem si, že by tě to takhle zranilo. Měl jsem tu situaci pod kontrolou.“ Založila jsem si ruce, unavená z jeho diplomatických odpovědí. „No, řekla bych, že tvá 'kontrola' není tak dobrá, jak sis myslel.“ Než mohl odpovědět, napadla mě myšlenka. „Jarede, vrátil ses vůbec včera v noci domů, když jsi odešel?“ „Ano,“ odpověděl plynule, bez váhání. „Spala jsi na gauči. Nechtěl jsem tě rušit, tak jsem se vrátil do kanceláře.“ Je opravdu zaneprázdněný, vede společnost, vyřizuje nekonečné požadavky. Ucítila jsem bodnutí viny, ale odsunula jsem ho stranou a soustředila se na to, co je teď důležité. „Budeš dnes večer doma?“ „Jasně.“ „Dobře, uvidíme se později doma a promluvíme si o tom.“ Jared se naklonil a jemně mě políbil na čelo. Byl to starý zvyk, ten druh gesta, který mě dřív utěšoval. Ale teď to znělo jako závěrečné prohlášení. Odstřepla jsem prudce vzduch poté, co Jared odešel. Snažila jsem se získat kontrolu nad svými emocemi a rozhodla se nezabývat se Jaredem a Sofií. Poté, co jsem znovu získala klid, jsem vyšla z kanceláře, abych pokračovala ve své práci. V době, kdy mi skončila směna, slunce se ponořilo pod obzor. Uklízela jsem, když mi zavrněl telefon. Podívala jsem se na obrazovku a zjistila, že je to Ashley, moje nejlepší kamarádka. Na tváři se mi objevil úsměv a zvedla jsem telefon. „Ahoj, kde jsi?“ ozval se z druhého konce Ashleyin hlas. Byla jsem zaskočená jejím neobvykle vážným tónem. Ashley mi nikdy přímo nevolala v pracovní době, proč se ptala? „Ještě v práci, ale už se chystám odejít. Co se děje? Zníš ustaraně,“ zeptala jsem se. Ashleyina další odpověď mi způsobila mráz v zádech. „Arielle, právě jsem viděla Jareda a těhotnou ženu, jak jdou spolu domů…“