(POHLED ARIELLE) Než jsem mohla dát průchod své zuřivosti, Jaredův výraz se zatvrdil. V jeho hlase zazněla ostrá hrana. „Sofie, tyhle květiny nejsou pro tebe.“ S pevným gestem jí kytici vzal zpět a místo toho ji podal mně. „Jsou pro moji ženu,“ řekl důrazně a setkal se s mým pohledem. Sofie zrudla v obličeji. Mezitím jsem sotva potlačila spokojený úšklebek. Nic mě však nepřipravilo na to, že Sofie se rozplakala a obrátila se k Jaredovi. „Jarede, Jay-jay. Moc se omlouvám, že ruším váš soukromý čas, ale… ta květina je pro mě, že? Vzpomínáš si, jak jsi mi na střední nosíval levandulové květiny, zvlášť na maturitní plesy?" Jared vypadal zmučeně, když se podíval ode mě k Sofii. Vážně? Uvažoval o tom? Ta květina byla proboha moje, měl ji prostě požádat, aby mi ji vrátila, právoplatné majitelce. „Arielle,“ řekl Jared klidně, „nech jí ji dneska. Zítra ti seženu něco ještě speciálnějšího, slibuji.“ Nemohla jsem uvěřit svým uším. „Ty jsi neuvěřitelný, Jarede!" vykřikla jsem. Sofie se na mě otočila s vítězným úšklebkem. Přesně věděla, jak s tou situací manipulovat. Ale ten úšklebek jsem viděla jen já – Jared zůstal nevšímavý, uvízl ve svém staromódním smyslu pro gentlemanskou zodpovědnost! „Tohle nesnesu,“ řekla jsem a zvedla ruce v předstírané kapitulaci. „Můžete mít celý dům pro sebe, já si najdu nějaký hotel, kde bych se složila.“ Otočila jsem se a vyrazila k místu, kde jsem měla tašku, připravená odejít. Jak se dalo očekávat, Jared se objevil vedle mě s omluvným výrazem. „Arielle, promiň. Nemusíš se hned rozčilovat. Je těhotná a slyšel jsem, že těhotenské hormony hodně ovlivňují chování žen." Chtěla jsem křičet a zeptat se ho, co já? Copak nejsem taky těhotná? A pak mi došlo, že moje šance říct Jaredovi novinu o mém těhotenství byla opět zmařena. Za boží milosti. „Nezajímá mě, jakou máš tentokrát výmluvu. Odcházím,“ řekla jsem hlasem sotva slyšitelným. Minula jsem ho, ale Jared mi rychle zatarasil cestu. „Prosím, nechoď, ženuško. Nech mě ti to vynahradit. Co třeba tohle – uvařím dneska večeři. Nesnášíš vařit takhle pozdě a dokonce umyju i nádobí.“ Povzdechla jsem si, když jsem zvažovala jeho nabídku. Nesnášela jsem vařit večeři pozdě a taky nesnáším jíst venku. Pokud budu dneska spát v hotelu, určitě půjdu jíst ven. Neochotně jsem Jaredovu nabídku přijala. Uvařit večeři bude pro Jareda dokonalý trest, protože pak bude muset umýt nádobí. A kromě toho jsem nechtěla nechat svého manžela o samotě se Sofií. Než jsem mohla odpovědět, ozval se za mnou Sofiin hlas. „Proč bys nabízel, že budeš vařit, Jarede? Vaření je domácí práce a patří jen ženám. Víš, celý den jsem tvrdě pracovala, uklízela jsem celý tenhle dům a uklízela jsem dekorace, které jsem považovala za středověké a nemoderní. Jsem tak unavená a neuzvednu ani špendlík, jinak bych ti nabídla, že budu vařit. A co se týče tebe, Jarede, jsem si jistá, že jsi taky unavený. Být miliardářským generálním ředitelem není žádná legrace, a po dlouhém dni v práci si zasloužíš odpočinek. Arielle by měla vařit. Vypadá tak energicky a dokonce je připravená se prát, ta energie se jí bude hodit, když ji použije na to, aby nám udělala večeři. Kromě toho je to domácí dělnice a vaří si na živobytí.“ Zůstala jsem ohromeně poslouchat Sofiiny žvásty. Podle toho, jak mluvila, by si ji cizí člověk spletl s paní domu. Jared si musel uvědomit, že Sofie překračuje hranici, protože okamžitě zasáhl. „Už dost, Sofie. Nemluv s mou ženou takhle, Arielle tu není, aby nám sloužila.“ Jared ji pokáral. I když jsem nebyla úplně spokojená s jeho tónem, byla jsem ráda, že se Jared konečně ozval a srovnal Sofii do latě. Konečně je řada na mně, abych se na ni šklebila. Sofie si okamžitě nasadila zraněný výraz. „Nemůžu tomu uvěřit, Jarede. Nebyla jsem na ni hrubá, jen jsem říkala pravdu. Od té doby, co ses oženil, ses hodně změnil, Jarede. Zapomněl jsi na pouto, které nás kdysi spojovalo," „Sofie, teď už je to jinak. Omlouvám se, jestli jsem ti ublížil. Ale…" Nečekala jsem, až Jared skončí, a odešla jsem a nechala je o samotě. Byla jsem Jaredem zklamaná. Jednu minutu ji pokáral, druhou se ji snaží uklidnit. Co s ním je? Musel pokaždé snížit své IQ, když se setkal se svou 'starou kamarádkou'? Přišla jsem do kuchyně a začala jsem vytahovat ingredience, které budu potřebovat na přípravu večeře. Měla jsem v úmyslu udělat makarony, kuře a sýr. O několik minut později se ke mně připojil Jared a vypadal kajícně. „Chci ti pomoct s večeří, Arielle." Nejdřív jsem neodpověděla, ale když jsem si všimla jeho odhodlaného výrazu, jen jsem si povzdychla a přikývla. Pokud chtěl pomoct, nebudu mu bránit. „Co budeme mít?" zeptal se Jared. Věděla jsem, že se snaží navázat rozhovor, protože pouhý pohled na ingredience na kuchyňské lince by každému řekl, co budeme mít. Měla jsem smíšené pocity a v žádném případě jsem neměla zájem s ním konverzovat. Ticho mezi námi se protáhlo, husté napětím. Pak, bez varování, jsem ucítila jeho přítomnost, jak mě obklopuje – jeho vůně, bohatá a mužná, mě obklopovala jako kouzlo. Jeho ruce mi obkroužily pas, přitáhly mě k sobě a jeho rty se otřely o stranu mého krku, teplé a škádlivé. „Podívejme se, kdo je ještě naštvaný,“ zamumlal, jeho dech horký na mé kůži. „Jarede, přestaň,“ protestovala jsem, ale vyšlo to jemněji, než jsem zamýšlela. Jeho rty se znovu dotkly mého krku a cítila jsem, jak mé odhodlání začíná slábnout. Můj pas změkl a zradil mě. „Je to… svědivé,“ dodala jsem hlasem sotva slyšitelným, slova postrádala přesvědčení. „Je?" zašeptal zpět, jeho hlas hluboký a plný neplechy. „Jarede,“ řekla jsem znovu, tentokrát pevněji, i když reakce mého těla nebyla vůbec pevná. Přesně věděl, jak se mi dostat pod kůži, jak mě nechat roztát pouhým dotykem. Konečně se vzdal a odtáhl se s úšklebkem, i když jeho ruce se na okamžik zdržely déle a poslaly mi mráz po zádech. Otočila jsem se zpět ke sporáku a snažila jsem se znovu získat kontrolu. Poté, co jsem připravila ingredience a položila makarony na hořák, jsem se k němu otočila, teď vážnější. „Už naposledy, Jarede,“ řekla jsem a upřela na něj pohled, „co se to vlastně děje mezi tebou a Sofií?" Jared si povzdechl, prohrábl si vlasy, než vzal mé ruce do svých, jeho prsty kreslily jemné kroužky na mé kůži. „Slibuji ti, Arielle. Sofie a já jsme jen přátelé s dávnou historií.“ „Nekrm mě tou výmluvou znovu. Je v tom něco víc. Řekni mi, proč se ti zdá tak jedinečná.“ „Není jedinečná, lásko.“ Jared se podepsal, „Pokud trváš na svém, je tu jen jedna věc." Zvedla jsem obočí. „Povídej." „Když jsme byli malí,“ Jared se na krátkou chvíli odmlčel, než začal, jeho hlas tišší, „Sofie mě jednou zachránila. Šikanovali mě nějací starší kluci a ona zasáhla. Byli to ti kluci, kteří znepříjemňovali život každému, kdo byl slabší než oni, a Sofie… no, nebála se mě zastat. Vidíš její charakter dnes. Je to prostě ten typ, který se ničeho nebojí a postaví se, aby udělal nepořádek.“ Zamrkala jsem a zpracovávala váhu jeho slov. Byla to Jaredova stránka, kterou jsem nikdy nepoznala. Usmál se: „Samozřejmě, nakonec jsme byli oba zmlácení a museli jsme se navzájem podporovat na cestě domů. Můj táta byl tehdy rozzuřený a nakonec jsme se společně přestěhovali do jiné školy." „To jsem nevěděla,“ řekla jsem tiše. V hrudi mě píchlo žárlivostí, ale taky novým pochopením. Jaredův tón se změnil na upřímný. „Ale to je všechno, Ari. Jednou mi pomohla a já si toho vážím. Ale ty jsi moje žena. Na tom mi teď záleží." Pomalu jsem přikývla. „Dobře." Jared se usmál a jeho šarm znovu blikal. „Teď dokončíme tu večeři. Já se postarám o zbytek a ty si jen odpočiň. A určitě umyju nádobí, jak jsem slíbil." Nemohla jsem se ubránit tichému smíchu a zakroutila jsem hlavou. I po tom všem dokázal najít způsob, jak mě rozesmát. Po hodině byla večeře konečně hotová. Prostřela jsem stůl, zatímco Jared uklidil po mně kuchyň. „Půjdu zavolat Sofii,“ řekl mi, když jsem se usadila v jídelně, abych se najedla. Přikývla jsem, aniž bych vzhlédla, moje pozornost byla upřena na jídlo. O několik sekund později jsem zaslechla blížící se kroky a věděla jsem, že to jsou Sofie a Jared. Odmítla jsem se podívat nahoru a soustředila jsem se na své jídlo. Zaslechla jsem, jak Sofie odtahuje židli naproti mně a usadila se na ni. „To voní, doufám, že to bude i chutnat,“ řekla Sofie, když odkryla své jídlo. Jared se posadil na sedadlo vedle mě. Na chvíli jsme všichni jedli v tichosti – napjaté, nepříjemné ticho. Pak najednou Sofie vydala chraplavý, dusivý zvuk a její obličej se zkroutil do grimasy. Vyskočila na nohy a poslala židli drsně škrábat po podlaze a spěchala z jídelny. „Co to sakra—“ začala jsem a zamrkala jsem zmateně, když Jared okamžitě vyskočil a následoval ji. Nemusela jsem se dlouho divit, protože se Jared a Sofie vrátili o několik minut později, Jared vypadal ustaraně a Sofie bledě. „Co se stalo?“ zeptala jsem se a podívala jsem se od Jareda k Sofii. „Stalo se to, že jsi mě pokusila otrávit, už podruhé. Poprvé to bylo v restauraci a teď u tebe doma. Co jsem ti kdy udělala?" řekla Sofie a předstírala slzy. „Nechápu to. Proč bych tě měla otrávit? Jared byl se mnou v kuchyni a všem jsem naservírovala stejné jídlo,“ řekla jsem obraně. „Přidala jsi do makaronů mléko a já jsem na mléko alergická!“ zakřičela Sofie. „To je pravda, Arielle. Sofie je alergická na mléko. Neměla jsi ho přidávat do jídla,“ řekl Jared. Zírala jsem na něj, ohromená. „Jarede,“ řekla jsem pomalu a nutila jsem se zůstat klidná. „Byl jsi se mnou v kuchyni. Viděl jsi všechno, co jsem použila. Mléko nikdy nebylo jeho součástí." Jeho výraz zaváhal. Vstala jsem na nohy a ztratila jsem chuť k jídlu. „Jen pro záznam, Sofie, nikdy jsem v tom jídle nepoužila mléko. Ve skutečnosti je to můj recept bez mléka. Můžeš se zeptat kohokoli z mých zákazníků v restauraci. Ale jaký to má rozdíl? Už jsi se rozhodla, že jsem tě otrávila. Dobrou noc,“ řekla jsem a chladně jsem se usmála, než jsem vyšla z jídelny.