Když Anna přistoupila blíž k Chloe, Chloe s pocitem viny couvla. I tak si Chloe zachovala zářivý úsměv na tváři. Jako poslušná a rozkošná sestřička, jakou kdysi bývala, se Chloe na svou sestru dívala s láskyplnýma a uctivýma očima. Anna ji v duchu tajně chválila. Nikdy si neuvědomila, jak úžasné herecké schopnosti Chloe má! "Měla bys vědět, kde jsem byla," odpověděla Anna chladně. V jejím tónu bylo cítit náznak rozhořčení. Výraz Chloe se konečně změnil, ale rychle si nasadila další úsměv. "Hmm? Jak bych mohla vědět, kde jsi byla, Anno? Včera večer jsem tě neviděla." "Haha..." Anna se suše zasmála. "Chloe, Lincoln Group má také investice do filmových produkčních společností. Možná bys měla zkusit konkurz na nějakou roli. Myslím, že se ti ta kariéra perfektně hodí." Úsměv na tváři Chloe konečně začal vykazovat známky prasklin. "Anno, co to říkáš? Nerozumím." "Uhni mi z cesty!" vykřikla Anna. Chloe se sevřela hruď. Váhavě udělala dva kroky zpět a uvolnila cestu. Anna se vrátila do svého pokoje a zabouchla za sebou dveře. Když se opřela o dveře své ložnice, konečně ztratila klid. Do očí se jí nahrnuly slzy. Za dveřmi slyšela, jak si Chloe stěžuje: "Tati, proč je na mě Anna tak zlá? Udělala jsem něco špatně?" "Řekla... Řekla, že patřím do zábavního průmyslu. Znamená to, že nejsem nic než herečka?" Daniel ji rychle utěšoval. "Ale Chloe, tvoje sestra to tak nemyslí. Jenom žertuje." Následovala Nicoleina jemná rada směrem k Chloe. "Chloe, Anna je rodná dcera této domácnosti. Bez ohledu na to, co udělá, budeš to muset snést. Nemůžeš se se svou sestrou hádat, ano? Anna Hamilton není někdo, koho by sis měla znepřátelit." "Chloe, jestli za to někdo může, tak jsem to já... Obě to máme tak těžké..." Nicole plakala, když pokračovala. I Chloe začala popotahovat. Chovaly se, jako by je Anna celou dobu šikanovala. Daniel si povzdechl. "Anna je jako její matka, strašně arogantní! Nicole, jsi součástí této rodiny už roky. Toho, co jsi pro nás udělala, si všímáme. A ty, Chloe, jsi tady od svých pěti let. Vždycky jsem tě bral jako svou vlastní dceru." Daniel pak zaklepal na Anniny dveře. Zasténal a vyčinil jí: "Anno, nedovolím ti, abys se ke své sestře chovala takhle! Jenom se o tebe bojí! Všechny ty roky jsme se potýkali s tvou povahou. Je na čase, abys se naučila, co je správné a co špatné!" Anna už nechtěla slyšet ani slovo, které říkají. Utíkala ode dveří pryč. V tu chvíli uviděla kytici krvavě rudých růží umístěnou nad její postelí. Tupá bolest jí naplnila hruď. Popadla vázu, otevřela okno a vyhodila je ven. Prásk! Váza se roztříštila v prvním patře, spolu s láskou, kterou cítila k Bryanovi celý ten rok. Všechno se proměnilo v prach. Anna vběhla do své koupelny a osprchovala se studenou vodou. Potřebovala se uklidnit. Stála před zrcadlem a dívala se na bledou tvář skrytou za velkými brýlemi. Hruď se jí zdála těžká, jako by byla plná vaty. Ten pocit byl dusivý. "Anno Hamiltonová, ten dokonalý život, o kterém sis vždycky myslela, že ho máš? Je to jen v tvé fantazii." … Bryanova babička slavila ten víkend narozeniny. Pozvánka od rodiny Dawsonových už dorazila do jejich schránky. Byla pozvána celá rodina Hamiltonových. Anna se právě vrátila ze školy, když ji Daniel zastavil v chodbě. Prohlédl si ji od hlavy až k patě. Jako obvykle měla Anna na sobě bílou košili a džíny. I když byla drobná, vždycky ráda nosila oblečení o několik čísel větší, které na ní viselo a působilo dojmem neupravenosti a nehodnosti jejího postavení. Kromě silných brýlí s černými obroučkami měla dlouhé, neučesané vlasy jednoduše spuštěné na obě ramena. Anna vypadala strašně nudně a nemoderně. "Bryanova babička má tenhle víkend 70. narozeniny. Na té oslavě bude spousta velkých hlav, takže by ses měla trochu vylepšit. Nenos pořád takové nudné oblečení. Jinak budeš vypadat nehodně stát vedle Bryana." Slovo 'nudná' se jí vrylo do srdce jako trn. Pokaždé, když o ní někdo takhle mluvil, se jí srdce nevyhnutelně sevřelo bolestí. 'Jsem nehodná Bryana?' 'Ten nevěrný bastard je ten, kdo je mě nehodný!' Hned po něm se ozval Nicolein hlas. "Danny, myslím, že Anna vypadá takhle perfektně! Ta oslava je velká událost. Jako jediná dědička Lincoln Group by se Anna neměla moc strojit, jinak by se na ni ostatní mohli dívat svrchu! Nebudou ji brát vážně!" Nicole pokračovala. "Navíc, babička Dawsonová už má 70 let – musí být tradicionalistka. Vsadím se, že by se jí nelíbila žena oblečená příliš extravagantně." Daniel se na chvíli zamyslel a pak souhlasil: "Máš pravdu." Když to Nicole slyšela, její úsměv se ještě rozšířil. "Kromě toho, babička Dawsonová měla Annu vždycky ráda už od dětství. Pokud se té oslavy zúčastní, jsem si jistá, že bude nadšená." Anna se na Nicole podívala chladnýma očima. Nicolein výraz jako by vyjadřoval upřímnou péči o ni... Anna se vždycky snažila udržet v rodině mír, takže potlačila jakékoli tušení, které proti Nicole měla. V tu chvíli jí však bylo z jejího chování naprosto zle. Nicméně Anna neřekla ani slovo a zamířila nahoru po schodech. Slyšela Danielův šepot zezadu. "Co se s Annou dneska děje? Dneska neřekla ani slovo." Nicole si povzdechla a znovu nasadila lítostivý výraz. "Možná si Anna myslí, že jsem se o ni dobře nestarala... Možná proto se vzteká." "Všechny ty roky jsi jí dala všechno pro její výchovu. Vím, že jsi se k ní chovala jako ke své vlastní. Neboj se, najdu si čas, abych si s ní pořádně promluvil," ujistil Daniel a něžným hlasem Nicole utěšoval. S těžkým srdcem se Anna zhluboka nadechla a zamířila do svého pokoje. V noci, když Anna sešla do kuchyně pro sklenici vody, zaslechla šeptanou konverzaci Chloe a Nicole za rohem chodby. "Chloe, právě jsem dostala od tvého otce tuhle kreditní kartu. Dobře ji schovej. Zítra ráno, až Anna odejde do školy, tě vezmu na nákupy hezkého oblečení. Na oslavě u babičky Dawsonové bude spousta velkých hlav, takže se ujisti, že vypadáš co nejlépe." Chloe se přitulila do náruče své matky. "Mami, jsi nejlepší!" Nicole pohladila dceru po vlasech. "Anna brzy maturuje. Až konečně převezme Lincoln Group po svém dědečkovi z matčiny strany, tvůj otec odejde do důchodu a dynamika této rodiny se změní." "Táta tak tvrdě pracoval pro Lincoln Group všechny ty roky – proč si nenechal otevřená zadní vrátka..." Anna sklonila hlavu. Další řez na jejím zlomeném srdci. Potichu se vrátila do svého pokoje a zavolala Jamie. "Máš zítra volno? Vezmi mě do toho studia proměn, co má tvůj kamarád." "Ach, můj... Konečně! To je skvělá zpráva! Uvidíme se zítra, miláčku! Pusu!"