Corinne neigte den Kopf und blickte Aaron an. Dieser verstand ihre Andeutung sofort; jahrelange unausgesprochene Verständigung hatte ihre Kommunikation geprägt. Nach einem räuspernden Husten hob er seine Hand, um das Bluetooth-Ohrstück, das er aus Gewohnheit am linken Ohr trug, zu korrigieren, und ging so ruhig wie möglich an Jeremy und Corinne vorbei. Er achtete sogar darauf, seine Stimme etwas zu senken und so zu tun, als spräche er mit jemandem am Telefon. „Tut mir leid, Chef. Es wurde vorhin etwas ungemütlich. Dieser Holden hat mich beim Mecker über ihn erwischt. Ja, genau! Der hat uns bei Ihrem Lieblingsbild überboten! Sicher. Wir vergessen es einfach und überlassen es ihm! ‚Gänse im Spätherbst‘ ist nicht Nellie Nymphaeas einziges Gemälde. Es gibt noch viele andere, die wir in Zukunft bekommen können!“ Aaron war schon ziemlich weit entfernt, als er seinen Satz beendete. Corinne starrte Jeremy mit großen Augen an und zog unschuldig eine Augenbraue hoch. „Ich glaube, der Mann lästert über Sie, Herr.“ Jeremys Blick fiel auf Corinne. Er begann sie zu befragen: „Kennen Sie sich beide nicht?“ Corinne schüttelte den Kopf. „Ich kenne ihn überhaupt nicht! Kennen Sie ihn? Warum war er denn so wütend auf Sie?“ Jeremy kniff die Augen zusammen. „Sie haben meine Frage noch nicht beantwortet. Was machen Sie hier?“ Corinne seufzte scheinbar verärgert. „Haben Sie vergessen, dass ich bei Alpha Enterprises entlassen wurde, dank Ihnen? Ich habe gehört, dass sie hier Auktionatoren suchen, also habe ich meinen Lebenslauf eingereicht und bin hier zum Vorstellungsgespräch gekommen.“ Jeremy blieb skeptisch. „Haben Sie das Angebot dann bekommen?“ Corinne schüttelte den Kopf, zuckte mit den Achseln und breitete die Hände aus. „Nein. Sie suchten jemanden mit mehr als drei Jahren Berufserfahrung, also erfüllte ich die Voraussetzungen nicht.“ Jeremy musterte sie. Wenn sie auf der Auktionsbühne stehen dürfte, würde sie wohl jeder für jemanden halten, der Schulbedarf versteigere. Corinne blickte auf und fragte: „Und Sie? Warum sind Sie hier?“ „Großvater interessiert sich für eine Bronzeskulpturen-Sammlung, also bin ich als sein Vertreter gekommen, um darauf zu bieten.“ „Das ist sehr nett von Ihnen, Herr. Sie sind wirklich ein guter Enkelsohn!“ Jeremy runzelte die Stirn. ‚Warum klingt das, als würde sie mich schelten?‘ Plötzlich klingelte sein Handy. Jeremy nahm den Anruf entgegen, runzelte leicht die Stirn und beendete das Gespräch mit einem Grunzen. Dann starrte er Corinne aufmerksam an. „Wohin gehen Sie als nächstes?“ Corinne antwortete: „Ich werde weiterhin Lebensläufe verschicken und nach einer Stelle suchen.“ Jeremys raue Hände strichen ihr sanft über den Kopf, als er sich vorbeugte und mit heiser, unbezweifelbarer Stimme sagte: „Kommen Sie mit. Ich gebe Ihnen einen Job.“ „Was?“ Corinne war fassungslos. Bevor sie Jeremys Worte überhaupt verarbeiten konnte, hatte er sie am Handgelenk gepackt und sie mit sich gerissen. — Corinne befand sich wieder im Lunar Century Manor. Das letzte Mal war sie hier gewesen, als Jeremy sie zur Verlobung gezwungen hatte. Sie blickte auf die Dekoration um sie herum: Blumen, einen roten Teppich, Bänder und Ballons. Corinnes Gesicht wurde vor Schreck bleich. „Was planen Sie diesmal? Wollen Sie wieder eine Hochzeit veranstalten?“ Jeremy warf ihr einen schiefen Blick zu. „Oh? Heiraten Sie mich so sehr? Wünschen Sie sich eine weitere Hochzeit?“ Corinne verdrehte sofort die Augen und wollte sich umdrehen, als eine klare Frauenstimme rief: „Onkel!“ Sie blickte in Richtung der Stimme und sah eine junge Frau im Hochzeitskleid auf Jeremy zu traben. Die junge Frau fragte ängstlich: „Onkel! Haben Sie jemanden für mich gefunden?“ Jeremy hob die Hand, zog Corinne heran und schob sie zu dem Mädchen im Hochzeitskleid. „Was halten Sie von ihr?“ Das Mädchen im Hochzeitskleid blickte Corinne an und blinzelte. Corinne fühlte sich wie ein Verkaufsgegenstand und verschränkte die Arme vor der Brust, um sich zu schützen. „Was ist los?“ Das Mädchen im Hochzeitskleid sah Corinne an und schmollte missbilligend. „Mussten Sie jemanden so Schönen finden? Ich bin die Braut, also sollte ich der Star der Show sein! Wenn die Brautjungfer, die Sie für mich gefunden haben, hübscher ist als ich, wird sie nur das Rampenlicht stehlen!“ Jeremy blickte zu Corinne und kicherte kalt. „Das nennen Sie schön? Sie hätten mir sagen sollen, dass Ihr Sehvermögen nachlässt.“ Corinne war sprachlos. Sie blickte Jeremy wütend an und verstand endlich, was los war.