Die Sonne begann unterzugehen, und bald brach die Nacht herein. Das Schlafzimmer im Haus der Holdens war riesig, ebenso das Bett. Nachdem Corinne dorthin gebracht worden war, übergab Jeremy sie einigen Dienstmädchen mit der Anweisung: „Machen Sie sie fertig.“ Die Dienstmädchen eilten herbei, wuschen ihr Gesicht und legten ihr etwas Make-up auf. Dann wurde sie in ein traditionelles weißes Hochzeitskleid gesteckt, komplett mit Schleier, der ihr Gesicht bedeckte. Da ihr Blick durch den Schleier verschwommen war, konnte Corinne nur einen weißen Fleck vor sich sehen. Als sie jedoch nach unten blickte, erkannte sie die teuren Lederschuhe eines Mannes in ihrer Nähe. Die sanfte Stimme des Mannes klang: „Arbeiten Sie mit mir zusammen. Ich werde Ihnen nichts antun.“ Sein eher beruhigender Ton enthielt einen starken Druck. In diesem Moment war Corinne sich bewusst, dass sie keine Möglichkeit hatte zu fliehen. Schließlich, da er ihren Wohnort ausfindig machen konnte, würde er sie leicht finden, egal wohin sie flüchtete. Corinne knirschte mit den Zähnen. „Gut. Ich werde mit Ihnen zusammenarbeiten. Das ist der Preis, den ich dafür zahlen muss, mich mit Ihnen angelegt zu haben. Sie müssen mir jedoch einen genauen Zeitplan geben, und damit meine ich, wie lange erwarten Sie, dass ich mit Ihnen zusammenarbeite? Wenn die Zeit abgelaufen ist, gehen wir getrennte Wege, ohne uns jemals wiederzusehen.“ Jeremy hegte auch kein romantisches Interesse an ihr, also antwortete er kalt: „Drei Monate.“ Drei Monate waren ausreichend Zeit, damit sein Großvater sich von der Operation erholte. Außerdem wollte er nicht zu lange mit dieser Frau auskommen. „Einverstanden!“ Drei Monate waren weder zu lang noch zu kurz, und Corinne konnte diese Dauer mehr oder weniger akzeptieren. Dann ergriff sie die Initiative und nahm die Hand des Mannes. „Lasst uns gehen, Herr! Es ist Zeit, Sie zu heiraten!“ Jeremy erstarrte leicht und blickte auf seine von Corinne gehaltene Hand. Zu seiner Überraschung war er ihrer Berührung nicht besonders abgeneigt, trotz seiner üblichen Abneigung gegen körperlichen Kontakt. Corinnes Hand war klein und weich. - Die Holdens richteten eine große, traditionelle Hochzeit aus. Corinne und Jeremy betraten den Bankettsaal zu der einfachen Hochzeitszeremonie. Später wurde sie in ein Zimmer gebracht, dessen Atmosphäre nach „Jungvermählten“ schrie. Als Jeremy das Zimmer betrat, fand er Corinne kerzengerade am Bettrand sitzend vor. Da sie ihren weißen Schleier nicht abgenommen hatte, sah sie aus wie eine schüchterne junge Ehefrau aus alten Zeiten, die darauf wartete, dass ihr Mann ihre Hochzeitskammer betrat. Ein Schimmer flackerte in den Augen des Mannes auf, und er sagte kalt: „Sie können sich jetzt entspannen. Sie müssen im Moment nicht schauspielern.“ Corinne bewegte sich nicht. Jeremy bemerkte, dass etwas nicht stimmte, also schritt er auf sie zu und streckte die Hand aus, um ihren weißen Schleier anzuheben. Im warmen Schein des Zimmerlichts kam ein kleines, hübsches Gesicht in sein Blickfeld. Ihre zarten Augenlider hingen herab, und sie wirkte unglaublich ruhig und wohlerzogen. Ein Schwall Speichel floss aus der Ecke ihrer Lippen, und sie schmatzte kurz darauf. Jeremy war überrascht, dass sie tatsächlich im Sitzen eingeschlafen war. Dass Jeremy den Schleier hochhob, ließ ihren Kopf wahrscheinlich leicht zur Seite kippen. Im Gegenzug verlor ihr Körper im Schlaf sein Gleichgewicht, und sie kippte zur Seite um. Instinktiv streckte Jeremy seine Hand aus, damit sie nicht zu Boden fiel. Corinne runzelte die Stirn, wachte aber nicht auf. Jeremy war etwas überrascht, als er sah, wie sie in seine Arme fiel. Es war das erste Mal, dass er ihr wahres Gesicht sah, und ein Ausdruck der Überraschung erschien in seinen Augen. Ohne all das schreckliche Make-up war sie ziemlich schön. Plötzlich öffnete Corinne die Augen, wahrscheinlich weil sie den Duft eines Fremden roch, der ihr zu nahe kam. In diesem Moment wurde ihr klar, dass Jeremy sie hielt und ihre Gesichter nur wenige Zentimeter voneinander entfernt waren. Instinktiv löste sie sich und sagte ängstlich: „Was machen Sie, Herr? Ich muss Sie warnen, dass Männer ihre Hände von Frauen lassen sollten. Diese Ehe ist nicht echt. Es ist nur ein Schauspiel!“ Er hatte ihr geholfen, während sie in dem Moment, als sie die Augen öffnete, tatsächlich so feindselig ihm gegenüber war. Hätte er nicht rücksichtsvoll genug gewesen und seine Hand ausgestreckt, um sie zu stützen, wäre sie mit dem Gesicht nach unten gefallen! Von ihrem Verhalten verärgert, verengte Jeremy die Augen. „Wer hat Ihnen gesagt, dass wir nicht wirklich verheiratet sind?“ Corinne runzelte die Stirn und sagte vorsichtig: „Versuchen Sie, Ihr Wort zu brechen, Herr? Wir haben vereinbart, diese Beziehung in drei Monaten zu beenden!“ „Ich habe Ihnen versprochen, dass es in drei Monaten vorbei sein würde.“ Jeremy grinste. „Aber ich erinnere mich nicht, versprochen zu haben, dass in diesen drei Monaten nichts zwischen uns geschehen wird.“ Damit zwackte er Corinne am Kinn. Auf seinen rauen Fingerspitzen befand sich eine dünne Schicht Schwielen, die ein gefährliches Gefühl von Macht ausstrahlten, zusammen mit einem starken Gefühl von Unterdrückung. „Männer sollten immer ihr Wort halten, Herr! Wie können Sie sich einfach wie ein Schurke benehmen?“ Corinne starrte ihn an und schüttelte heftig den Kopf, aber das reichte nicht aus, um sich aus seinem Griff zu befreien. Jeremy beugte sich noch tiefer und starrte sie aus der Nähe an. Als er sah, dass Corinnes Gesicht ganz verkniffen war, ließ er sie mit einem höhnischen Lächeln los und sagte verächtlich: „Halten Sie sich nicht für zu wichtig. Ich interessiere mich nicht für kindische junge Mädchen wie Sie.“ Corinne atmete erleichtert auf, war aber immer noch verärgert. „Heh. Schön, dass ich heute Nacht ruhig schlafen kann! Alte Männer wie Sie sind auch nicht mein Typ!“ Jeremy war sprachlos und dachte: „Wen nennt sie alt und energisch?“ Corinne stieß Jeremy in die Brust. „Könnten Sie bitte zur Seite treten? Ich bin müde, also werde ich duschen und ins Bett gehen.“ Jeremy blickte sie herablassend an, ohne sich zu bewegen, und Corinne wich ihm aus, anstatt ihn zur Seite zu schieben. Sie ging mit erhobenem Kopf ins Badezimmer. Bald war das Geräusch von fließendem Wasser zu hören. Nachdem sie fertig geduscht hatte, stieg sie aus der Badewanne. Erst dann bemerkte sie, dass sie keine Kleidung zum Umziehen mitgebracht hatte! Das Hochzeitskleid war wegen seines hohen Gewichts unbequem zu tragen. Nach einigem Überlegen streckte Corinne ihren Hals aus dem Badezimmer und sah Jeremy, der immer noch auf seinem Sofa auf sein Handy schaute. Sie sagte schüchtern: „Ähm, bitte geben Sie mir die Kleidung, die ich heute Morgen getragen habe.“ Jeremy blickte kurz auf ihren Kopf und sagte ruhig: „Ich habe sie weggeworfen.“ Corinne knirschte ungläubig mit den Zähnen. „Dann geben Sie mir einen anderen Satz sauberer Kleidung!“ Jeremy hob eine Augenbraue und verengte die Augen. „Ist das die Art von Haltung, die Sie haben sollten, wenn Sie jemanden um Hilfe bitten?“ „Welche Art von Haltung erwarten Sie denn?“ „Betteln Sie mich an.“ Corinne schlug die Badezimmertür zu. „Vergiss es. Ich trage lieber das Hochzeitskleid, auch wenn es unbequem ist!“, dachte sie bei sich. Gerade als Corinne das Hochzeitskleid aufgehoben hatte und es wieder anziehen wollte, klopfte es an der Tür. Sie öffnete die Tür einen Spalt, aber als sie sah, dass es Jeremy war, fragte sie mürrisch: „Ja?“ Der Duft ihres Duschgels wehte durch den Spalt, und Corinne trug nur ein Badetuch. Ihre hellen Schultern und die wenigen Strähnen langen, nassen Haare, die über ihrem Schlüsselbein hingen, ließen sie unglaublich attraktiv aussehen. Heißes Blut durchfuhr seine Adern. Er schluckte leicht, als er ihr einen Schlafanzug für Männer reichte. Corinne war einen Moment lang verblüfft. Sie streckte nur die Hand aus, um die Kleidung zu greifen, aber der Mann hob seine Hand spielerisch hoch und sagte: „Wirst du nicht Danke sagen? Hmm?“ „Danke…“ Corinne kicherte. Sie nahm die Kleidung in aller Eile und fügte wütend hinzu: „Für nichts!“ Sie schlug die Tür direkt danach zu! Jeremys Gesicht verfinsterte sich. Der Aufprall hätte seinen Arm gebrochen, wenn er seine Hand auch nur einen Moment später zurückgezogen hätte. „Was für eine Undankbare!“, dachte er bei sich. Der Herrenpyjama war an Corinne viel zu groß und sah aus, als würde sie Kleidung tragen, die ihr um mehrere Nummern zu groß war. Die Hose war besonders groß, und sie konnte sie nicht einmal davon abhalten, herunterzufallen.